Với đặc thù là khu đô thị du lịch biển, thị xã Cửa Lò có những bước phát triển mạnh mẽ, bộ mặt của thị xã có những thay đổi nhanh chóng cùng với quá trình, nâng cấp, mở rộng các khu đô thị, khu du lịch mới. Kéo theo đó là sự tập trung dân cư ngày càng tăng và lượng khách du lịch lớn. Vì vậy vấn đề về rác thải và nước thải trong sinh hoạt của cư dân và trong các hoạt động thương mại, dịch vụ, du lịch, sản xuất đã làm ảnh hưởng tiêu cực tới đời sống của người dân và hình ảnh của thị xã.
a. Chất thải rắn
Tổng khối lượng rác thải đã được thu gom và vận chuyển để xử lý trên toàn thị xã là 43.871 m3. Nguồn phát sinh là từ các hộ gia đình, khách sạn, nhà hàng, ki ốt, rác thải chủ yếu bao gồm các loại thực phẩm hữu cơ, giấy, ni lông,…
Nhờ trang bị xe chở rác, thành lập các tổ thu gom rác đầy đủ nên không có tình trạng rác thải trong khu dân cư gây ô nhiễm môi trường, rác trên khu lâm viên bãi tắm được thu gom, vận chuyển kịp thời. Môi trường đất, nước, không khí,… của thị xã chưa có sự ô nhiễm rõ rệt.
b. Nước thải
Hiện nay, nước thải tại các cơ sở sản xuất kinh doanh, khách sạn, nhà nghỉ, nhà hàng trên địa bàn sau khi được xử lý cục bộ theo nội dung của bản Kế hoạch Bảo vệ môi trường và Đề án Bảo vệ môi trường thì được đấu nối vào hệ thống thu gom nước thải của thị xã về nhà máy xử lý tập trung.