7. Bố cục của luận văn
2.1.4. Nghề đóng thuyền
Nghề đóng thuyền ngư dân làng Chánh Thành trước đây tập trung chủ yếu ở xóm Trường về cơ bản kỹ thuật đóng thuyền đều giống nhau so với các vùng trong tỉnh, nghề này mang tính cha truyền con nối những người có tay nghề cao đi trước hướng dẫn cho người đi sau, tựu chung:
Dù là thuyền lớn hay nhỏ, được làm bằng tre hay gỗ cũng đều mang những tính chất kỹ thuật giống nhau, tùy theo tải trọng lớn nhỏ mà thay đổi cho phù hợp. Được biết dưới triều Tự Đức năm 1865 đã cho “Thành lập (Đoàn thuyền vận tải lương thực phía Nam)…. Đoàn phía Nam gồm: 25 chiếc của tỉnh Quảng Nam, 25 chiếc của tỉnh Bình Định,….Mỗi năm phải đi vận chuyển một lần. Mỗi chiếc phải chở 3000 phương gạo (khoảng 15 tấn) trở lên…”[38, tr.86] và để đóng được một chiếc ghe bầu thì việc đầu tiên phải
chọn ra một người thợ cả, người này có trách nhiệm điều khiển những người thợ phụ trong mọi công việc từ đầu đến cuối.
Thuyền nan được làm bằng nan tre. Tre trồng ở địa phương và các vùng lân cận từ Bình Khê (Tây Sơn ngày nay) cho đến Phù Cát. Nan tre được chọn là nan từ tre già, càng già càng tốt. Phải mất một tháng chẻ nan và đan mê thuyền. Đan xong mê thuyền, người ta đào hầm dưới đất có dạng hình thuyền, kích thước lớn nhỏ tùy theo tải trọng của thuyền đang làm; đặt mê thuyền vào hầm, dùng đá núi ép lên cho đến lúc mê cong có hình chiếc thuyền thì tiến hành ráp be vào. Be thuyền bằng tre (sõng vành tre), nếu bằng gỗ thì đó là những tấm ván dày, hai đầu hơi nhọn và vểnh lên. Khi ráp be vào mê, họ dùng đinh tre và dây mây kết be và mê lại với nhau. Sau đó dùng phân trâu hòa nước sền sệt trét chà kín các lỗ của đường đan tre, rồi đem phơi nắng cho thật khô; dùng dầu rái trét cả 2 mặt nhằm không cho nước thấm vào. Trét dầu rái 3 lần, mỗi lần cách nhau 3 ngày, nhằm tạo lớp dày bảo đảm thuyền hoạt động lâu ngày vẫn không thấm nước.
Mê thuyền được làm xong, người ta bắt đầu hoàn chỉnh các bộ phận trên thuyền. Long cốt là cây gỗ đã uốn theo hình thuyền, chịu lực dưới đáy thuyền theo suốt chiều dài. Giang là những nhánh gỗ có hình cánh ná đặt theo chiều ngang để thuyền được cứng vững về chiều ngang. Đà là những súc gỗ cứng nối 2 be, mỗi thuyền thường có 5 đà. Người ta phân thuyền ra làm 3 phần, dùng tre hay gỗ làm then mở cho 3 phần. Mũi là phần trước của thuyền, được đặt một cái giường dùng để đứng điều khiển chống chèo. Phần lái cũng đặt một cái giường để ngồi điều khiển tay lái bằng mái chèo hoặc bánh lái. Bánh lái có hình tam giác, phần tiếp giáp với thuyền hơi cong lượn theo thuyền. Bánh lái có 2 trục mắc vào 2 ổ, xoay qua lại được qua tay lái, nhờ đó thuyền có thể rẽ trái rẽ phải được nhờ sức cản của nước. Phần thân cũng có một cái giường đặt cách đáy thuyền khoảng 15cm nhằm đề phòng nước thấm vào
hàng chuyên chở. Người ta dùng tre đan mui làm khung mái che mưa nắng. Mái cũng được quét dầu rái chống thấm nước. Buồm đặt ở nơi giáp ranh giữa ô mũi và ô thân. Buồm làm bằng tấm kè (lá kè), dùng chỉ gai (lá thơm tàu) may giáp mí những tấm kè. Buồm có hình tam giác để bọc gió và chạy theo hướng gió. Trụ buồm làm bằng gỗ tròn đặt giữa thuyền hơi lệch về trước mũi để tạo sức cân bằng. Trụ buồm có 4 dây dằng bằng mây, căng từ đỉnh trụ xuống bốn phía, đến be thuyền. Nhờ vậy mà trụ vững, sức chịu lực cao. Mỏ neo có hình mũi tên bằng gỗ chắc, càng nặng càng tốt, nếu chưa đủ sức nặng thì người ta cột thêm đá vào. Dây neo nằm ở phía đuôi mỏ neo. Mỏ neo có cấu tạo đặc biệt để khi ném xuống nước, mỏ neo luôn bám vào mặt đất. Dọc theo sát thân thuyền, sát be có những trụ hay là trục để cài mái chèo vào nhờ dây nài. Thuyền nhỏ thì có 4 trụ, thuyền lớn có 8 trụ, nhờ mái chèo, thuyền có thể di chuyển bằng sức người chèo khi thiếu gió. Đòn ganh là những cây đà lớn luồn ngang qua mặt thuyền phía trên mui. Lúc gió hơi trái chiều, đòn ganh được điều khiển, dù thuyền có thể nghiêng nhưng không bao giờ bị lật chìm. Nhờ đòn ganh mà thuyền có thể chạy ngược hướng gió đến 450.
Với những chiếc thuyền gỗ lớn, cấu tạo cũng phải đầy đủ các bộ phận trên. Tuy nhiên, chọn gỗ để đóng thuyền thay nan tre thì gỗ phải là gỗ chịu va đụng, dẻo và nhẹ. Do đó, người ta thường chọn gỗ sao xanh để đóng thuyền. Khi ghép ván vào thành thuyền, người ta dùng đinh tre hay đinh sầm ná để nối các tấm ván với nhau. Sự liên kết còn nhờ giang, thuyền lớn phải chọn giang đúng độ, đủ lớn thì thân thuyền mới chắc. Để chỗ nối các tấm ván được dính chặt, người ta dùng tràm - một loại vỏ cây có nhiều lớp vừa xốp vừa mềm. Lúc bị thấm nước thì tràm nở ra, ép chặt cho đến khi nước không thể len qua được các mối nối. Đồng thời, người ta còn dùng thêm hồ để trét bên ngoài các vết nối. Hồ được dùng là một hỗn hợp gồm chai bóng, bông gòn và dầu rái trộn nhuyễn trét bên ngoài và cả bên trong. Dùng những cái bay thợ hồ
đem nướng trên lửa, đè bên ngoài để hồ nóng chảy vào bên trong, bít chặt các mối nối khỏi bị nước len vào. Sau đó quét lại toàn bộ thuyền vài lớp dầu rái để chống thấm. Trong phần trang trí thì khâu quan trọng nhất là mắt ghe. Ở miền Trung thì mắt ghe có hình bầu dục, hơi dài, ở giữa là tròng đen có hình thuẫn, xung quanh là tròng trắng. Để vẽ mắt ghe, người ta phải chọn ngày lành mới vẽ.
Khi thuyền đã hoàn chỉnh, trước khi đưa vào sử dụng, chủ thuyền phải chọn ngày lành tháng tốt để làm lễ Hạ thủy. Lễ này rất quan trọng đối với chủ thuyền. Ở nơi đóng thuyền, người ta làm một cái rãnh lớn, đặt hệ thống dây vào quanh thuyền để kéo. Sau khi cúng hoa quả, bánh trái hoàn tất cho lễ Hạ thủy, chủ thuyền phải huy động thật nhiều người để đẩy, kéo thuyền chạy liền một mạch. Điều đó tượng trưng cho điềm lành, báo hiệu trước một sự làm ăn thịnh vượng.
Thuyền buồm ngày ấy chuyên chở từ 3 - 5 tấn hàng, có thể sử dụng được trong 4 năm. Để thuyền chạy bền, thì lúc chẻ nan tre, cần ngâm nan trong bùn dưới đáy ao đìa ít nhất là 6 tháng mới đem dùng để tránh mối mọt. Do yêu