6. Đóng góp của luận văn
2.2.1. Hình tượng nhà nho cuối mùa chốn thị thành
Tú Xương lớn lên trong buổi giao thời. Cùng các nhà nho khác, ông đã chứng kiến sâu sắc cuộc chuyển dời vị trí giữa nền nho học và Tây học, bên cạnh việc học chữ Tây, chữ quốc ngữ, đòi hỏi các nhà nho phải vứt bỏ bút lông, giắt bút chì, bỏ cái truyền thống mà học theo cách Pháp đề ra.
Như một nhân chứng của lịch sử, trước những biến đổi đảo điên, lẫn lộn, đạo học suy vi trầm trọng, Tú Xương đã nói một cách mạnh mẽ về tư tưởng của một nhà nho:
Đạo học ngày nay đã chán rồi Mười người đi học, chín người thôi.
Cái chán ngán của một đạo học không còn phù hợp với tầng lớp nho sĩ, khí tiết của người nho sĩ trở nên suy yếu, bệ rạc, việc thi cử phải cần đến việc “động tay động chân” chăng:
Sĩ khí rụt rè gà phải cáo
Văn trường liều lĩnh đấm ăn xôi.
Ấy là những câu thơ trong bài Than đạo học (có bản chép tựa là Cái học nhà nho). Ta cũng có thể bắt gặp hình ảnh những nhà nho, những ông Nghè, ông Cống một thời huy hoàng đã đi vào quên lãng:
Nào có ra gì cái chữ Nho!
Ông Nghè, ông Cống cũng nằm co. Sao bằng đi học làm thầy Phán, Tối rượu sâm banh, sáng sữa bò.
(Chữ Nho)
Ông Nghè, ông Cống bị đánh hạ bởi thầy Phán, thầy Ký, ấy là giai đoạn xế chiều của nho học, cái đạo thánh hiền còn đâu? Quá khứ vinh quang còn đâu? Thế kỷ XV - XVII, đạo Nho phát triển mạnh, nhà nho trở thành hình tượng chính trong các tác phẩm từ thơ phú đến văn xuôi, họ hiện lên trong tác phẩm với với những nét đẹp hiên ngang, họ được xem là hiền tài, là nguyên khí của quốc gia. Còn ở thời buổi này, nho học bị coi khinh, dở Tây dở ta, chân dung của những Nho sinh cũng bị phân hóa mạnh mẽ. Trong bài Thi cơm rượu, tác giả viết:
Kể tuổi nhà min ngoại bốn mươi Văn min khấp khểnh, học min lười Ba năm một hội thi cơm rượu Bốn bể nhiều anh góp nói cười…
Cứ ba năm mở một khoa thi, người đi thi phải chuẩn bị mọi thứ, mà quan trọng nhất là kiến thức, họ đua tài văn chương, còn nhân vật sĩ tử này văn không ôn nên “khấp khểnh”, chỉ đua tài ăn uống, nói khoác: “Văn chương chẳng thấy kêu rằng tốt/ Chỉ tốt hai hàng lúa mạ thôi”, đã vậy còn
“có tài” đi bậy ra bờ ruộng, làm cho tốt lúa.
Vào thời Hán học suy tàn, không chỉ riêng Tú Xương, nhiều nhà nho cũng tỏ ra chán chường với khoa cử, vì diện mạo và nhân cách của tầng lớp nho sĩ cùng thời xuống cấp trầm trọng. Có những người dốt một cách công khai lại đỗ tiến sĩ:
Nghe văn mà gớm cho ông mãi Cờ biển vua ban cũng lạ đời.
(Ông Tiến sĩ mới)
Ông Tiến sĩ mới là hình ảnh tiêu biểu cho kiểu người không có tài cán gì mà cũng đỗ đạt. Ta thấy những câu thơ trên có phần giống với hình ảnh ông “tiến sĩ giấy” trong thơ vịnh của Tam nguyên Yên Đỗ - Nguyễn Khuyến:
Tấm thân xiêm áo sao mà nhẹ? Cái giá khoa danh thế mới hời! Ghế chéo, lọng xanh ngồi bảnh chọe, Nghĩ rằng đồ thật hóa đồ chơi!
(Vịnh tiến sĩ giấy II )
Với Vịnh tiến sĩ giấy II, Nguyễn Khuyến đã miêu tả ông tiến sĩ được vua ban cho đủ thứ sang trọng cho ngày vinh quy như cờ, biển, cân đai và được gọi là ông nghè nhưng chẳng có chút giá trị nào vì đó chỉ là một ông nghè làm bằng giấy. Ngụ ý thâm thúy của tác giả là vừa tả hình dáng ông tiến sĩ giấy, vừa gợi cho người đọc liên tưởng đến những kẻ tuy mang tiến sĩ, áo mũ xênh xang nhưng sự thật chẳng có chút tài đức nào, điều này giống với điều mà Tú Xương muốn nói.
Có thể nói, hình tượng nho sĩ lúc bấy giờ ở chốn thị thành hiện lên rõ nét nhất trong sáng tác của Tú Xương là ở bài thơ Lễ xướng danh khoa Đinh Dậu. Diện mạo, dáng vẻ lôi thôi, lếch thếch của nho sĩ và cảnh trường thi nhốn nháo không hơn không kém một cái chợ được Tú Xương miêu tả vô cùng sinh động như đã phân tích trên. Chân dung những anh nho sinh xưa kia không còn nữa. Khi đời sống văn hóa phương Tây du nhập, đồng tiền quan
trọng hơn tất cả, con người cũng chạy đua theo cách sống ấy như một trào lưu mà không cần suy nghĩ. Thi cử không còn phân minh và trang trọng như trước. Những vị cử nhân, tú tài như cậu ấm Kỷ, con đô Mỹ,… đỗ đậu đều cậy vào quyền thế, tiền bạc chứ thật ra rỗng tuếch, không chút tài năng, người giỏi thì bị gạt ra, người dốt nát thì lại được chọn lựa:
Cử nhân: cậu ấm Kỷ, Tú tài: con đô Mỹ! Thi thế mới là thi! Ối khỉ ơi là khỉ!
(Than sự thi)
Trong thơ Tú Xương không có những nhà nho say với đạo tỏ lòng với thơ, không có những nhà nho “Chí những toan xẻ núi lấp sông” như trong thơ Nguyễn Trãi, Nguyễn Công Trứ. Thơ Tú Xương chỉ có hình ảnh những nhà nho thất bại của thời nho phong suy mạt. Họ không hề bận tâm với lẽ cương thường, cũng không ôm ấp hoài bão “trí quân trạch dân”, không lo tu chí, lập thân. Nho sinh đương thời cũng không còn gắn với những thú vui tao nhã của ngày trước, giờ đây, họ chạy theo lối sống thực dụng, ăn chơi trác táng đủ kiểu. Hình tượng nhà nho mất hết vẻ đẹp lý tưởng, nho học bị coi rẻ, bị tàn tạ, kéo theo hình ảnh các nho sĩ hết sức thảm hại, bệ rạc, đáng khóc, đáng cười, mất hết vẻ uy nghi, bệ vệ của một tầng lớp mà trước đây truyền thống phong kiến coi trọng, khen ngợi hết lời. Là nạn nhân của chế độ nho học, Tú Xương cũng như một số nhà nho cùng thời, cùng quan điểm tỏ ra thất thế, nhục nhã, đau đớn trước sự sụp đổ của những giá trị chuẩn mực từ ngàn xưa.