Ở nước ngoài, nghiên cứu về tăng trưởng theo chiều dọc bắt đầu từ rất sớm ngay từ những năm 1759-1777 bởi tác giả người Pháp Philibertb Montbeilard, ông đã theo dõi liên tục chiều cao của con trai mình trong 18 năm liên tục, mỗi năm đo 2 lần cách nhau 6 tháng. Đây là một nghiên cứu được đánh giá cao, và được trích dẫn trong các nghiên cứu tăng trưởng suốt thế kỷ XIX. Từ các số liệu của Philibertb Montbeilard, được Aray Thomson thể hiện bằng đồ thị chiều cao tính theo cm/năm, từ đó ông đưa ra khái niệm đầu tiên về tốc độ tăng trưởng và coi cân nặng và chiều cao như là những chỉ tiêu về sức khỏe để sử dụng trọng các nghiên cứu về tăng trưởng. Một nghiên cứu khác tại cộng hòa Sec được Bouchalova tiến hành từ năm 1961-1982 trên 55 trẻ từ sơ sinh đến 18 tuổi về quá trình tăng trưởng cân nặng, chiều cao…và các yếu tố ảnh hưởng như điều kiện kinh tế, xã hội, môi trường sống, bệnh tật…Ở Hoa Kỳ, có công trình của H.P.Bowditch(1840-1911), Hiệu trưởng đầu tiên của khoa Y trường đại học Harvard, ông đã đưa ra chuẩn tăng trưởng của trẻ em
Hoa Kỳ và lần đầu tiên sử dụng hệ thống bách phân vị trong nghiên cứu[52]. Một ứng dụng khác của tăng trưởng đã được các nhà lâm sàng dùng trong nghiên cứu người bệnh, ngay từ những năm 1800, cân nặng và chiều cao của bệnh nhân đã được đo đạc thường quy trong bệnh viện ở Paris.
Ở nước ta cũng đã có nhiều đề tài nghiên cứu về tăng trưởng trẻ em nhưng chủ yếu vẫn là các điều tra ngang[53], các số liệu đã được tập hợp trong cuốn “Hằng số sinh học người Việt Nam” xuất bản năm 1975[47]. Đến đầu những năm 80 đã có một số các công trình nghiên cứu về tăng trưởng theo chiều dọc như của tác giả Lê Thị Hợp từ 1981-1984[54]đã theo dõi sự tăng trưởng của trẻ từ sơ sinh đến 60 tháng tuổi. Tiếp theo có tác giả Bùi Thị Như Thuậnvà cs[55]đã theo dõi chiều cao, cân nặng và sức khỏe của trẻ từ 0-72 tháng, sau đó có công trình do Nguyễn Thu Nhạn và cs theo dõi trong 2 năm 1987-1989 về các chỉ tiêu cân nặng, chiều cao, bệnh tật của trẻ từ 0-24 tháng[56]. Đến năm 1992, Nguyễn Hữu Cần đã tiến hành nghiên cứu các chỉ tiêu nhân trắc ở trẻ sơ sinh Hà Nội đã đưa ra tiêu chuẩn về cân nặng, chiều cao ở trẻ sơ sinh đủ tháng[57]. Một công trình nữa cũng là của tác giả Lê Thị Hợp(1996-1997) đã nghiên cứu 400 trẻ từ sơ sinh đến 24 tháng để so sánh sự tăng trưởng và TTDD với nhóm trẻ đã nghiên cứu trong giai đoạn 1981- 1984[58]. Một công trình điều tra cơ bản về nhân trắc với quy mô lớn triển khai trên quy mô toàn quốc đã được Lê Nam Trà và CS công bố năm 1997[48]. Tất cả các công trình trên đã công bố kết quả điều tra về cân nặng, chiều cao và các yếu tố ảnh hưởng đến sự tăng trưởng của trẻ như dinh dưỡng, bệnh tật, trình độ văn hóa của mẹ để ứng dụng trong chăm sóc sức khỏe và các lĩnh vực khác. Sau đó có các công trình cấp Bộ cũng đã nghiên cứu về tăng trưởng ở trẻ giai đoạn 0-36 tháng và 36-72 tháng do Trung tâm nghiên cứu Chiến lược và Phát triển chương trình giáo dục Mầm non triển khai trong thời
gian từ 1996 đến 2005 qua đó đã làm rõ hơn về bức tranh tăng trưởng ở trẻ em Việt Nam[51].
Chương 2
ĐỐI TƯỢNG VÀ PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU