Sài Gòn xưa được hình thành từ năm 1698, đến nay đã hơn 300 tuổi, là nơi đất lành chim đậu, phản ánh sự trù phú của thiên nhiên ban tặng "thiên thời địa lợi". Trải qua biết bao thăng trầm trong lịch sử, qua các giai đoạn phong kiến, thực dân cũ và mới, Sài Gòn hào hùng với những chiến công nối tiếp và đương nhiên chưa có thời gian hoa bình đủ dài để phát triển CN. Tuy nhiên, trong quá khứ đã có một thời, Sài Gòn được mệnh danh là "Hòn ngọc Viễn Đông", điều đó phản ánh sự vượt trội và toa sáng của Sài Gòn so với xung quanh vào thời đó. Sau ngày giải phóng (30/4/1975), Sài Gòn được đổi tên là TP. Hồ Chí Minh (1976), lúc đó, nền CN Thành phố tuy chưa lớn mạnh và hầu như giữ được nguyên vẹn sau chiến tranh, song do nhiều hạn chế, công cuộc cải tạo nền kinh tế tư sản đã dẫn đến SXCN bị đình đốn kéo dài suốt cả giai đoạn bao cấp 1976 - 1985. Từ sau Đại hội Đảng lần thứ VI (1986), chính sách đổi mới mở cửa được bắt đầu, xoa bỏ cơ chế tập trung bao cấp lỗi thời, chuyển sang kinh tế thị trường theo định hướng xã hội chủ nghĩa, phát triển nhiều thành phần kinh tế,... Từ đó, CN Thành phố bắt đầu chuyển động đi lên, và đến năm 1991, khu CN đầu tiên ở nước ta được hình thành tại TP. HCM, đó là KCX Tân Thuận. Kể từ khi đổi mới mở cửa, TP. HCM luôn là thành phố năng động đi đầu trong nhiều lĩnh vực kinh tế - xã hội, trong đó có phát triển sản xuất CN, đặc biệt là xây dựng và phát triển KCX, KCN. Sau 15 năm xây dựng và phát triển (1991 - 2006), TP. HCM đã có 23 KCN (trong đó có 4 KCN đang xây dựng), với hơn 188 ngàn lao động trên tổng số hơn 1 triệu lao động CN của Thành phố. GTSXCN của Thành phố chiếm gần 23,55% của cả nưđc(năm 2005), GDP đầu người cũng cao gần 2,7 lần mức bình quân cả nước (27.170.000đ/ 10.080.000đ), cơ sở vật chất kĩ thuật không ngừng được nâng cấp và phát triển, tạo ra môi trường đầu tư khá hấp dẫn và an toàn. Tuy nhiên, quá trình phát triển nói trên có sự thăng trầm không đều, có dấu hiệu tăng chậm hơn so với tốc độ tăng của VKTTĐPN và của toàn quốc.
TP. HCM có tỉ lệ dân số chiếm 7,08% và GDP chiếm 20,24% so với cả nước trong năm 2005. Điều đó chứng tỏ vị trí kinh tế của TP. HCM rất quan trọng đối với
cả nước.