Trong tâm thức người Việt, Trời và Phật là các đấng thiêng liêng, có quyền năng tối thượng, cứu giúp con người thoát khỏi những tai ương trong cuộc sống. Tư tưởng thờ Trời kính Phật được người Việt mang theo từ cội nguồn đến vùng đất mới sớm đâm chồi nẩy lộc. Chính niềm tin vào Trời, Phật
đã giúp những lưu dân vượt qua những bí hiểm rùng rợn của đất phương Nam những ngày đầu lập nghiệp.
Trong đời sống phong tục thờ Trời, Phật là biểu hiện của lòng thành kính tuyệt đối vào lực lượng siêu nhiên qua các nghi thức tế, bái... Nhưng trong ca dao, phong tục thờ Trời, Phật chủ yếu phản ánh niềm tin của con người vào các đấng thiêng liêng.
Mở ra trong 270 bài ca dao Nam Bộ là thế giới thiêng kí gửi khát vọng về cuộc sống ấm no, hạnh phúc. Người xưa cho rằng trời đất chia làm ba cõi: thiên đình, dương gian, âm phủ. Nếu ở cõi âm phủ, ông Chủ biện làm vua phán xét linh hồn con người sau khi mất thì cõi dương gian, con người cất miếu, xây chùa để thờ Phật và ở thiên đình do Ngọc Hoàng làm chủ có khả năng nhìn thấu cả ba cõi. Danh xưng ông Trời là tên gọi thân mật của Ngọc Hoàng Đại đế. Theo quan niệm của người Việt, Trời nằm ở cõi cao nhất, có triều đình riêng, cai quản cuộc sống trên trời dưới đất. Trời, Phật đã hình thành một cõi thiêng trong tâm hồn con người. Nếu trong truyện cổ tích cõi Trời, Phật được miêu tả chi tiết, cụ thể thì trong ca dao như là một duyên cớ để chàng trai, cô gái bày tỏ tình cảm:
“– Thấy anh hay chữ em hỏi thử mấy lời: Trên trời ai làm chủ?
Dưới âm phủ ai làm vua?
Trước đây ai lập miếu làm chùa?
Trai như anh đối đặng mà em làm mùa cho anh. – Thấy em hỏi tức anh nói phức cho rồi
Trên trời ông Ngọc Hoàng làm chủ
Dưới âm phủ ông Chủ Biện làm vua
Ở dương gian ông Cả, ông Xã lập miếu cất chùa
Những ngày đầu đến vùng đất mới, đối diện với những trở lực khủng khiếp của tự nhiên đến con cá bơi, con chim bay cũng khiến con người giật mình “Tới đây xứ xở lạ lùng/ Con chim kêu cũng sợ, con cá vùng cũng kinh”. Cùng với quan niệm “vạn vật hữu linh”, mỗi gốc cây, ngọn cỏ dường như có linh khí có thể phù trợ hoặc đe dọa con người. Có lẽ để trấn an cảm giác sợ hãi khi đối diện với sự rợn ngợp của tự nhiên, con người tìm đến Trời như một điểm tựa thiêng liêng:
“Tới đây lạ bến đậu nhờ
Lạy trời bớt gió cho sóng trong bờ đừng chao”
Hành động “Mỗi đêm mỗi thắp đèn trời” thể hiện tấm lòng của con cái đối với cha mẹ. Hình ảnh “đèn trời” trong ca dao là vết tích của phong tục thờ Trời, Phật của vùng đất phương Nam:
“Mỗi đêm mỗi thắp đèn trời,
Cầu cho cha mẹ sống đời với con”.
Ở Nam Bộ, mỗi nhà đều có một bàn thờ Trời (ông Thiên). Bàn thờ đơn giản chỉ gồm một cây cột, trên có một tấm ván hình vuông. Bàn thờ vừa thể hiện bản chất mộc mạc, chân thành của người dân phương Nam vừa ẩn chứa triết lí âm dương sâu sắc. Trên bàn thờ bày lư hương, vài chung trà chén rượu, lọ hoa... Bàn thờ ông Thiên là nơi kết nối tâm linh của con người và trời đất. Vào khoảnh khắc giao nhau giữa ngày và đêm, gia chủ thắp nén nhang tế cùng trời đất cầu mong Trời ban phước lành, bình an... cho cha mẹ và các thành viên khác gia đình. Ngọn đèn trời soi sáng tấm lòng của người con hiếu thảo.
Trời có quyền năng vô hạn, chi phối vận mệnh con người. Người xưa cho rằng cây cỏ sinh ra từ đất, lấy dinh dưỡng từ đất để trưởng thành cũng như mỗi người có một số phận, có phước phần riêng “Thiên sinh nhơn hà nhơn vô lộc/ Địa sinh thảo hà thảo vô căn/ Trời sinh ra người đều có lộc trời/ Đất thì sinh cỏ rễ chồi nào không”; “Chữ rằng: Phú quý tại thiên/ Giàu sang
tại số hiển nhiên tại trời; Ai ai cũng ở trong trời/ Phần ai nấy hưởng ngạo đời làm chi?”
Ẩn trong những câu hát bày tỏ nỗi lòng là niềm tin vào duyên nợ trời định. Các đôi lứa yêu nhau tin rằng ông Trời đã xui khiến, tạo cho họ cơ duyên gặp nhau, cùng nhau “kết tóc se tơ” đến trọn đời: “Màn rồng một bức giăng ngang,/ Tôi với mình trời định, tam cang ngũ thường./ Mình về thưa lại thung đường/ Qua đây gá nghĩa cang thường với em”. Vì vậy, họ thường cầu nguyện ông Trời để được gần nhau: “Vái trời cho đặng vuông tròn,/ Trăm năm giữ vẹn lòng son cũng chàng”; “Vái trời cưới được cô Năm,/ Làm chay bảy ngọ, mười lăm ông thầy”; “Vái trời cho đặng vuông tròn,/ Trăm năm giữa vẹn lòng son cùng chàng”; để người yêu vừa lòng: “Lạy trời đừng gió đừng mưa/ Êm êm dịu dịu cho vừa lòng em”. Hành động vái, lạy thể hiện sự kính cẩn, thành tâm hướng đến cõi trời, cất lên tiếng nói của tình yêu. Hay nói cách khác, niềm tin vào Trời đã chấp thêm đôi cánh cho tình yêu, giúp đôi trẻ vượt qua những chướng ngại để xây tổ ấm gia đình hạnh phúc.
Ca dao cũng lấp lánh niềm tin vào đạo trời:
“Ở hiền thời lại gặp lành
Những người nhân đức trời dành phúc cho”.
Người Việt tin rằng “Ông Trời có mắt”, luôn chứng giám, can thiệp mọi việc làm của con người. Điều đó chi phối cách hành xử của con người, kết tinh thành đạo trời trở thành qui tắc ứng xử chốn nhân gian. Trời vốn chuộng công bằng, lẽ phải, khuyến khích con người biết sống nhân nghĩa nên những người hiền lành sẽ được phúc báo của trời.
Vì vậy, con người nhắc nhở nhau sống có tình có nghĩa, nhất là đối đãi với những người thân trong gia đình, biết thờ cha, kính mẹ, yêu thương vợ con:
“Ai ơi muốn hưởng lộc trời
Trong ca dao, những lời nhắn nhủ chân tình, khuyên nhủ con người nên siêng năng, cần mẫn, lo lắng làm ăn để có được cuộc sống giàu sang, sung sướng. Việc này đã phần nào khắc họa niềm tin vào trời, nhưng trên hết, đó là tinh thần lạc quan, yêu lao động của người dân lao động:
“Mần cực khổ anh đừng than,
Chừng trời đất ngó lại giàu sang mấy hồi”.
Ca dao Nam Bộ khuyến khích con người sống trọn đạo trời: “Chim trời thì hưởng lộc trời/ Ăn chi của bạn nghe lời đắng cay”; “Của trời trời lại lấy đi,/ Giương hai con mắt làm chi được đời”; đồng thời răn đe những kẻ bất hiếu: “Ai bỏ cha mẹ cơ hàn/ Ngày sau trời phạt mò đàng ăn xin”. Điều này góp phần xây dựng cách ứng xử văn minh của con người, không tham lam, không bất nghĩa.
Niềm tin ông Trời cũng bênh vực, bảo vệ người ngay, trừng trị những kẻ có tâm địa xấu xa cũng phát triển mạnh mẽ trong ca dao Nam Bộ: “Bắc thang lên hỏi ông trời/ Mấy thằng ác đức sống đời được không/ Ông trời ổng bảo rằng không/ Mấy thằng ác đức thì không sống đời”; những kẻ bạc tình, tham sang phụ khó: “Nghiêng tai dưới gió/ Em kể công khó cho chàng nghe/
Kể từ ngày anh đau ban cua lưỡi trắng/ Miệng đắng cơm hôi/ Cha mẹ không cho em vô/ Em cũng ráng vô để bế đứng bồng ngồi/ Bây giờ anh ở bạc, ông trời nào để anh”; “Cuốn sách Minh Tâm,/ Tay em cầm anh đọc/ Thiện ác dáo dầu chung hữu báo,/ Cao phi viễn tẩu giả nam tàng./ Hồi nào anh lấy em,/ Nay đem dạ điếm đàng,/ Anh ơi! Trời cao có mắt,/ Ông trời nào để anh”.
Ca dao là con đò chuyên chở cảm xúc, không chỉ là niềm vui mà cả nỗi buồn. Khi tình yêu dang dở để lại nỗi day dứt không nguôi, con người cho rằng trời đã gây ra nỗi đau ấy: “Trách trời phân rẽ tóc tơ,/ Kẻ thác âm phủ, người chờ dương gian!/ Chiều chiều ra mộ khóc than,/ Cảm thương bậu phải cơ hàn nắng mưa”; “Nhìn nhau lụy nhỏ thấm bâu/ Than trời trách đất cớ
đâu phân lìa”; khi cho số mệnh của mình hẩm hiu: “Ca rô ăn móng dợn sóng đường cày/ Vợ anh còn, con anh đó, ông trời đày em phải thương; Trời chuyển mưa giông, mây phủ mình rồng/ Phần anh nay hết số lấy gái có chồng hai con”.
Những người lưu dân nương tựa vào tự nhiên, tìm cách hòa hợp để tồn tại. Nhưng họ vẫn có niềm tin vào chính bản thân mình, không quá phụ thuộc vào mệnh trời. Điều này được thể hiện sinh động trong ca dao:
“– Bần de đóm đậu sáng ngời
Lỡ duyên chịu vậy trách trời làm chi.” “– Đèn treo trước gió bốc cháy sáng ngời
Ưng không tự bụng trời nào ép duyên.” “– Đừng nên trông đợi ở trời
Hãy tin vào sức con người lớn lao.”
Không những kính Trời, người dân phương Nam còn thờ Phật. Những con người “tứ xứ” đến sinh sống tại đây đều có tinh thần đoàn kết, nghĩa hiệp, cùng nương tựa vào nhau vượt qua những khó khăn trong thời kì lập nghiệp. Quá trình mở làng lập ấp, người Việt đã tiếp thu văn hóa, phong tục, tín ngưỡng của người Hoa, người Chăm, người Khmer. Nghiên cứu Đạo Phật trong cộng đồng người Việt ở Nam Bộ – Việt Nam từ thế kỷ XVII đến 1975, Trần Hồng Liên (1995) đã khẳng định đạo Phật ở đây được kết hợp từ các tư tưởng Phật giáo của cư dân Thuận – Quảng, thiền sư Trung Hoa và Phật giáo Nam tông. Trên mảnh đất Nam Bộ, Phật giáo đã chuyển mình tìm sự dung hòa với phong tục tập quán tạo sức sống bền vững trong cộng đồng.
Trong ca dao Nam Bộ, những ngôi chùa thâm nghiêm, cổ kính từng chứng kiến bao lời cầu nguyện của người dân di cư. Họ tin rằng đức Phật từ bi sẽ cứu họ thoát qua khỏi những tai ương, phù hộ cho họ được bình an. Ngôi chùa là cơ sở của tín ngưỡng tôn giáo, gắn liền với sinh hoạt văn hóa, lễ hội khác của cộng đồng. Người dân đến dâng hương lễ Phật nguyện cầu những
điều kinh tâm, gửi tấm lòng thành đến Phật mong tìm được sự an nhiên trong cuộc sống:
“Dù có đi đâu về đâu
Tháng giêng hai chín nhớ câu hội về Trà Ôn – Phước Hậu chùa quê
Dâng hương tưởng nguyện niệm lời kinh tâm”.
Phật giáo Nam Bộ đan xen, hòa quyện cùng tín ngưỡng dân gian trở thành chỗ dựa tinh thần vững chắc cho con người. Việc cúng tế cũng chuộng sự đơn giản, không cầu kì, có gì cúng nấy theo tinh thần “tùy duyên” của Phật. Những lễ vật cúng tế được phản ánh trong ca dao là các loại bánh, trái quen thuộc như: bánh, chè, quả mít, nếp, cam, quýt, xoài ... Với sự thành kính, họ đến với Phật không cầu được mong được thành Phật cứu độ chúng sinh, cũng không mong được giải thoát mà chỉ cầu mong những điều gần gũi, thiết thực trong cuộc sống như “xin bùa làm duyên”, “xin bùa em đeo”...
“– Tay bưng dĩa bánh đi chùa
Đốt nhang lạy Phật xin bùa làm duyên” “– Nấu chè van vái Phật Bà,
Muốn cho chung hiệp một nhà phụng loan”. “– Tay bưng quả mít vô chùa
Đốt nhang lạy phật, xin bùa em đeo.” “– Tay bưng quả nếp vô chùa
Đốt nhang lạy phật, xin bùa em đeo” “– Ba cô đi cúng chùa ngoài,
Cúng cam, cúng quýt, cúng xoài cà lăm.”
Những con người phương Nam mang trong mình tinh thần tự do, phóng khoáng, họ thờ Phật nhưng không quá xem trọng giáo lí. Tinh thần “tùy duyên” của Phật giáo đi vào ca dao một cách tự nhiên: “Ra đi gặp vịt thì lùa/ Gặp duyên thì kết, gặp chùa thì tu”. Hướng đến Phật cũng là cách “tu tâm sửa
tánh” khiến con người phát triển theo chiều hướng tích cực, biết giữ đạo đức, nghĩa nhân: “Ai ơi cứ ở cho lành/ Tu nhân tích đức để dành về sau”; cầu gia đạo thuận hòa: “Tu cầu gia đạo vuông tròn/ Chồng hòa vợ thuận, cháu con thảo hiền”; tìm cuộc sống an nhiên, tự tại: “Rủ nhau xuống biển bắt cua/ Lên non bắn nhạn, vô chùa nghe kinh”.
Trong ca dao Nam Bộ, hình ảnh Trời, Phật vừa là những vị thần vừa có quyền năng vô hạn vừa là gần gũi thân thương mà con người gửi gắm nỗi niềm thầm kín, nhất là chuyện tình cảm. Họ cầu Trời, Phật cho họ cơ hội gặp gỡ, kết tóc se tơ, xây dựng hạnh phúc gia đình:
“– Đường trơn trượt em còn lặn lội Vái Phật trời cho tương hội sum vầy” “– Ăn chay một thắng ba giạ muối trường Vái trời vái phật ra đường gặp em.” “– Cầu trời khấn bụt cho tóc mai dài Bao giờ tóc chấm ngang vai
Thì ta kết nghĩa làm hai vợ chồng”.
Thờ Trời, kính Phật là niềm tin thiêng liêng trong tâm hồn con người. Đi vào trong ca dao Nam Bộ phong tục thờ Trời, Phật khoác một diện mạo mới, mang tinh thần nhập thế tích cực, phản ánh vẻ đẹp tinh thần và phong tục tập quán của người phương Nam.