Khám phá vùng đất xa lạ, con người luôn không chỉ đối diện với rừng rậm, thú hoang mà còn đối diện với những nỗi sợ hãi của chính mình. Trong ca dao Nam Bộ, đình miếu là chốn thần linh ngự trị, người phàm trần không dám đến gần:
“Chẳng thiêng ai gọi là thần
Dù hoàn cảnh vật đổi sao dời, đình đổ miếu xiêu thì vị thần cai quản vẫn linh thiêng, phù trợ con người, không em dám xem thường, nói lời xúc phạm:
“Bị rách mà lại có vàng
Tuy rằng miếu đổ, thần hoàng còn thiêng.”
Khảo sát ca dao Nam Bộ, có 130 bài ca dao có hình ảnh đình miếu, các vị anh hùng có công mở cõi đất phương Nam. Số lượng ca dao tuy không nhiều nhưng trong từng bài ca dao, chúng tôi phát hiện vẻ đẹp của tín ngưỡng thờ Thần ở vùng đất này.
Theo Tìm hiểu văn hóa tâm linh Nam Bộ, Nguyễn Hữu Hiếu (2013): Đình trên vùng đất mới ra đời cùng quá trình khai hoang lập ấp với tất cả đặc điểm của đình Việt Nam. Việc thành lập đình nhằm thỏa mãn nhu cầu tinh thần, tình cảm hướng về quê cũ. Đình Nam Bộ có những nét đặc sắc riêng.
Việc thờ Thành hoàng bổn cảnh, do điều kiện lịch sử, chỉ có một số ít nhân vật lịch sử được sắc phong thần, còn đa số là những nhân vật vô danh tính, được thờ với chữ Thần ở chính điện. Thần ngự ở đình, bảo hộ dân cư của làng mình, đại diện Ngọc hoàng, xem xét công tội của dân làng.
Thờ những người có công với làng nước, được dân gian thần hóa như: tiền hiền, hậu hiền, anh hùng liệt sĩ,…
Ngoài ra, đình còn thờ các vị thần phối tự như: Thần Nông, Thần Tài, Thổ Địa, Thanh Long, Bạch Hổ… các vị thần linh bản địa: Bà Chúa Xứ, Chúa Ngọc, Quan Thánh Đế Quân, Bà Thiên Hậu…
Đào Duy Anh, (1992): “Đối với dân làng Thành Hoàng là biểu hiện của lịch sử, phong tục, đạo đức, pháp luật cùng hy vọng của cả làng, lại cũng là một thứ quyền uy siêu việt, một mối liên lạc vô hình khiến cho hương thôn thành một đoàn thể có tổ chức và hệ thống chặt chẽ”.
Như vậy, trong đời sống tâm linh của Việt ở Nam Bộ, đình làng là nơi thờ cúng các vị thần có công với dân làng, được dân làng tôn sùng kính bái.
Đình làng không chỉ là nơi thờ tự mà còn là không gian sinh hoạt lễ hội của cộng đồng. Hơn nữa, trong đình thường có miếu, kiến trúc đình miếu hài hòa tạo nên nét độc đáo riêng của Nam Bộ.
Trong tâm thức Việt , đình miếu là “miền đất thiêng”, là chỗ dựa tinh thần vững chắc của con người. Những mái đình, ngôi miếu linh đi vào ca dao Nam Bộ gắn liền với tình yêu lứa đôi, chứng giám lời thề chung thủy, khát vọng hạnh phúc:
“– Cây đa bến đá Rụng lá trước sân đình Nhớ lời thệ hải minh sơn
Cây đa còn đó hai đứa mình còn thương”. “– Anh than một tiếng sập miếu xiêu đình
Nước ngoài sông cứ chảy, mà lục bình cứ trôi”. “– Anh thề với em
Bên kia là miễu
Bên này là đình
Đình kia miếu nọ cho linh Đừng cho bạn cũ tư tình với ai”
Ngay cả những vật được bài trí trong đó cũng trở thành vật chứng giám của tình yêu lứa đôi.
Hình ảnh hạc trong đình biểu tượng cho đạo lí và niềm thành kính thiêng liêng, hai chim hạc chầu hai bên tượng trưng cho sự hòa hợp âm dương. Theo Từ điển văn hóa, phong tục cổ truyền Việt Nam ghi nhận: “Trong đình, hai tượng hạc tư thế trên lung con rùa đứng chầu hai bên bàn thờ trong đình, tượng trưng cho sự bay bổng, chân hạc ra đi từ đất, lung hạc cõng bầu trời, cánh hạc là gió, lông hạc là cỏ cây”. Trong ca dao Nam Bộ, đôi hạc là duyên cớ thể hiện khát vọng tình yêu:
Hạc chầu thần đủ cặp mà sao hai đứa mình lẻ đôi”. “– Đi ngang qua đình lột nón xá thần,
Thấy hạc chầu đủ cặp, sao mình lẻ đôi” “– Ngó vô tấm kiếng thấy hình
Hạc chầu đủ cặp hai đứa mình lẻ đôi” “– Hạc chầu thần, hạc đứng uy nghi
Sầu anh tôi đứng dựa ghế nghi khóc ròng”.
Bài ca dao sau đã khắc họa một không gian vừa linh thiêng vừa gần gũi trong đời sống thường nhật. Đứng trước hương án, con người thành tâm khấn nguyện, cất lời thề chung thủy, sắt son. Hạc luôn ngự trị trên hương án cũng như tình yêu của đôi nam nữ sẽ vững bền theo thời gian:
“Chừng nào hạc đáo về đình
Hạc xa hương án hai đứa mình cùng xa”.
Đặc trưng của đình miếu Nam Bộ là thờ “Hội đồng thần”, Miếu Công Thần thờ các vị thần có công với làng với nước, có thể hữu danh cũng có thể vô danh. Những người không quản ngại gian lao, đổ biết bao công sức, mồ hôi, nước mắt thậm chí là máu xương để mở mang bờ cõi, khai phá miền đất hoang vu thành một vùng đất trù phú với những cánh đồng lúa phì nhiêu, những ruộng vườn xanh mát.
Trải qua bao thăng trầm của lịch sử, nhiều ngôi đình cổ ở mảnh đất Nam Bộ vẫn trơ gan cùng tuế nguyệt. Qua những biến thiên lịch sử, những ngôi đình cổ này luôn được nhân dân tu bổ, nhang khói phụng thờ các vị tiền nhân đã dày công vun đắp, bảo vệ mảnh đất quê hương. Tân Giai là ngôi đình cổ ở Vĩnh Long được xây dựng từ thời Gia Long đến giờ vẫn còn giữ được kiến trúc cổ ban đầu. Người dân đồng bằng sông Cửu Long thường truyền nhau bài ca dao:
“Đình Tân Giai mấy trăm năm Có từ triều đại Gia Long đến giờ
Ngày xưa dân biết kính thờ
Những người xây dựng cơ đồ bình yên”.
Thánh Văn miếu được xem là “Quốc Tử Giám” ở Nam Bộ. Khi thực dân Pháp xâm lược, ngôi miếu là nơi các sĩ phu tổ chức các hoạt động văn hóa nhằm khích lệ tinh thần yêu nước. Ngày nay, Thánh Văn miếu là biểu tượng của tinh thần hiếu học, ý thức giữ gìn truyền thống đạo đức và thuần phong mĩ tục của dân tộc:
“Hà Nội có đền Văn Thánh Vĩnh Long có miếu Thánh Văn
Một thời văn hóa mở đường
Truyền thống còn đó chớ xem thường ai ơi!”
Ca dao Nam Bộ có 6 bài ghi nhận công lao của Thoại Ngọc Hầu đối với nhân dân miền Nam. Thoại Ngọc Hầu có công khai kênh Đông Xuyên, đào kênh Vĩnh Tế... Ông còn được vua cử giữ chức Bảo Hộ nước Cao Miên. Nhân dân vùng đồng bằng sông Cửu Long xem ông như vị thần hộ mệnh nên lập đình, lăng thờ ở nhiều nơi: làng Quới Thiện có đình ông Bảo Hộ, núi Sam có lăng ông Thoại, Đồng Tháp có mộ ông Thiên Hộ. Những bài ca dao đã ca ngợi “công lao dựng làng mở cõi”, vì dân vì đời mà “hy sinh tài sản” đào kênh Vĩnh Tế nối biển Hà Tiên mở đường giúp dân làm ăn thuận lợi, thông thương mua bán, phát triển kinh tế của vợ chồng ông Thoại Ngọc Hầu, những tình cảm đó bắt nguồn từ lòng biết ơn các vị tiền nhân đã có công khai hoang lập ấp:
“– Mạnh lệ quân anh thư tuấn kiệt Gái nước Việt chẳng kém tài trai Gương bà Châu Thị hiền tài
Giúp chồng nên việc tiếng đời ngàn năm” “– Đồng An Trường chó ngáp
Nhớ ông Bảo Hộ ngày xưa
Dựng làng mở cõi nắng mưa dãi dầu.” “– Đi ngang qua đỉnh núi Sam
Thấy lăng ông Thoại hai hàng lụy rơi Ông người vì nước vì đời
Hy sinh tài sản đổi dời nước non. Kinh Vĩnh Tế, biển Hà Tiên
Thuyền về xuôi ngược thông thiên hai miền”
Ngoài việc thờ phụng khói nhang, hằng năm còn tổ chức lễ giỗ rất long trọng:
“– Ai về Đồng Tháp mà coi,
Mộ ông Thiên Hộ trăng soi lạnh lùng, Bà con đùm đậu quanh vùng,
Tháng giêng ngày giỗ xin đừng ai quên.” “– Tết về nhớ viếng Trà Ôn
Tháng giêng mồng bốn giỗ ông Ngọc Hầu”
Ngoài ra, ca dao Nam Bộ còn khắc ghi công đức của Điều Bát Nguyễn Văn Tồn, Phan Thanh Giản, Trần Quang Diệu, Trương Định,... Đây là các vị anh hùng vừa có công giúp dân khẩn hoang, vừa giúp dân chống kẻ thù xâm lược. Nhân dân tôn kính gọi là các bậc tiền hiền, hậu hiền và thờ cúng trong các đình miếu:
“Lịch thay địa phận Trà Ôn
Miếu ông Điều Bát lưu tồn ngày nay GiồngThanh Bạch tự ngày xưa
Có lăng Ông Lớn dựng bia lưu truyền” “– Cá đâu nhiều bằng cá U Minh
Thần nào linh bằng thần Trần Quang Diệu.” “– Vĩnh Long có cặp rồng vàng,
Nhất Bùi Hữu Nghĩa, nhì Phan Công Thần.” “– Gò Công anh dũng tuyệt vời
Ông Trương, Đám Lá Tối Trời đánh Tây”
Ở Nam Bộ, các đình làng tổ chức lễ Kì yên theo ngày âm lịch, mỗi đình lựa chọn ngày cúng đình riêng thường vào dịp cuối xuân đầu hạ. Việc cúng tế có nhiều nghi thức như: lễ cúng tại đàn ngoại, lễ phát tấu ở đàn nội để dâng sớ với trời, phật cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi tốt, làng xóm yên vui, trừ diệt ôn dịch đem lại sự yên lành cho dân làng. Đồng thời bày tỏ tấm lòng tri ân các vị có công với nước theo đạo lí “uống nước nhớ nguồn”. Những dịp cúng đình, ngày giỗ của các vị, thường được tổ chức lớn, người dân xa xứ thường đến cầu mong các vị thần cho họ cuộc sống bình an, no đủ.
“– Dù ai xa xứ sinh nhai Nhớ ngày 17 tháng 2 thì về Dù ai công việc bộn bề
Tháng 2.17 nhớ ngày kỳ yên.”
“– Đi qua Thiện Mỹ mới nghĩ chuyện cúng đình
Ghé viếng cụ Điều Bát, vái cha mẹ mình sống lâu.”
Theo Văn hóa dân gian người Việt ở Nam Bộ, Thạch Phương và cộng sự (2014) cho rằng: “Lễ được tiến hành trong làn khói hương trầm, trong tiếng nhạc lễ cổ truyền, các vị bô lão đầu vấn khăn đen, mặc áo dài đứng trang nghiêm hai bên bàn thờ thần, mắt hướng về hộp đựng sắc như đang hồi tưởng lại công lao, sự nghiệp của những người có công khai mở đất đai, xây dựng cuộc sống từ buổi đầu”. Qua khảo sát, chúng tôi nhận thấy ca dao Nam Bộ chỉ giữ lại “nén nhang” cùng tấm lòng thành dâng lên các vị thần đã có công mang lại cuộc sống yên bình cho nhân dân:
“Miếu Công Thần thắp nén nhang
Nhớ ơn ai đã khai hoang đất này Nhớ người mở cõi miền Tây
Hy sinh xương máu, có ngày vinh quang”
Trong các lễ vật cúng đình, heo là vật cúng tế được phản ánh nhiều nhất trong ca dao. Bài ca dao phản ánh niềm tin của người dân vào các vị thần linh được thờ trong đình. Ngay cả khi đau ốm, họ cũng vô đình cầu khẩn các vị thần để được mạnh khỏe. Khi tâm nguyện đạt thành, người dân “cúng heo” để tạ ơn:
“Anh đau em vái tận tình,
Vái cho anh mạnh, mở cửa đình cúng heo.”
Trong tín ngưỡng dân gian, thần linh tham gia vào mọi hoạt động của con người. Không gian thiêng của miếu đình, ngoài những ngày hội hè, đình đám, là nơi con người có thể cầu nguyện những việc riêng tư nhất, như lời tâm sự với các bậc trưởng lão trong gia đình: “Hồi hôm tôi có lại đình,/ Ông thần ổng biểu hai đứa mình kết đôi”; đôi khi câu trả lời bông lơn, vui nhộn khiến người khác phải bậc cười: “Đốt nhang lên miếu cầu chồng/ Nghe ông thần nói: đàn ông hết rồi!”; thăm dò ý tứ người yêu: “Tới đây dầu đói giả no/ Dầu khôn giả dại đặng dò ý em/ Tới đây trước miếu ông thần linh/ Cột đứng tre đòn tay sắt/ Đôi ta xung khắc”; chứng kiến lời thề đồng cam cộng khổ của đôi lứa yêu nhau: “Cầu bà nguyệt năm bảy cuốn kinh/ Cho đôi ta gá nghĩa chung tình/ Dầu ăn cơm quán ngủ đình cũng ưng”; “Ngọc sa xuống giếng thủy tinh/ Anh với em kết nghĩa chung tình/ Dẫu ăn cơm quán ngủ đình em cũng ưng”.
Tin vào thần linh, nhưng người dân không mù quáng. Họ sẵn sàng phê phán những kẻ dựa vào thần linh để làm việc trái với luân thường đạo lí:
– Cái nợ nhảy lên bàn tổ nhảy xuống bàn binh Bên kia cái miễu bên đây cái đình
Đình đình miễu miễu chẳng linh
Làm cho con vợ bỏ mình theo trai. – Con gà trống cồ nhảy lên bàn tổ
Con gà mái ổ nhảy lên bàn binh Bên kia cái miễu, bên đây cái đình
Đình đình, miễu miễu, sao chẳng có linh?
Làm cho cô Hai nọ thất tình Cổ về xứ cổ bỏ bạn mình bơ vơ.
Trong quá trình mở cõi, dân đi đến đâu đều lập miếu đình đến đó. Ca dao Nam Bộ đã phác họa không gian linh thiêng của đình miếu, cùng tấm lòng ngưỡng vọng, biết ơn các vị tiền hiền, hậu hiền đã có công khai phá để làng xóm phát triển đến ngày hôm nay.