Một số nhà bình luận khẳng định rằng Dự thảo EIR/EIS đã xác định không đúng ranh giới của GEA và không xác định, mô tả và phân loại GEA một cách chính xác. Một số nhà bình luận cũng lưu ý rằng ranh giới của GEA thường phù hợp với Khu Vực Quản Lý Động Vật Hoang Dã Đồng Cỏ (GWMA) được liên bang chỉ định, được thành lập vào năm 1979 theo Đạo Luật Bảo Tồn Chim Di Cư và có khoảng 131,000 mẫu Anh nằm trong khu vực này. Một số nhà bình luận cũng lưu ý việc chỉ định GEA là vùng đất ngập nước có tầm quan trọng trên toàn thế giới theo Công ước Ramsar về các vùng đất ngập nước có tầm quan trọng quốc tế (Công ước Ramsar), một hiệp ước quốc tế được ký năm 1971. Cuối cùng, một số nhà bình luận khẳng định rằng việc sử dụng Audubon GEA IBA đã định nghĩa GEA quá hẹp, dẫn đến việc phân tích sai sót đối với các nguồn tài nguyên sinh vật khác nhau, bao gồm cả các biện pháp bảo tồn.
Cơ quan đã làm rõ mô tả của GEA trong EIR/EIS cuối cùng. Như được mô tả trong EIR/EIS Cuối Cùng, có một số nhầm lẫn liên quan đến ranh giới chính thức của GEA và tổng diện tích của GEA. Cơ quan quản lý lưu ý rằng lịch sử, việc sử dụng đất và quyền sở hữu của khu vực rất phức tạp. Việc sử dụng thuật ngữ GEA lần đầu tiên xuất phát từ Công ước Ramsar được ký kết vào năm 1971. Theo định nghĩa của Công ước Ramsar, ranh giới của GEA (Địa điểm #1451) bao gồm khoảng 160,000 mẫu Anh (Dịch Vụ Thông Tin Các Trang web Ramsar 2020). Khu Động Vật Hoang Dã Los Banos, chiếm khoảng 3,000 mẫu Anh, là khu vực được bảo tồn đầu tiên trong
khu vực, trước Công ước Ramsar. Nó được Ủy Ban Cá và Trò Chơi mua lần đầu tiên vào năm 1929 và sau đó được Ủy Ban Cá và Trò Chơi chỉ định là khu động vật hoang dã vào năm 1954. Sau sự chỉ định của GEA theo Công ước Ramsar, Khu Vực Động Vật Hoang Dã Volta được thành lập bởi Ủy Ban Cá và Trò Chơi California vào năm 1973, trong ranh giới của GEA theo quy định của Công ước Ramsar. Khu Động Vật Hoang Dã Volta là khu vực động vật hoang dã được chỉ định thứ hai được thành lập trong khu vực, bảo vệ khoảng 3,800 mẫu Anh.
Năm 1979, Cơ Quan Cá và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ (USFWS) đã thành lập GWMA, bao gồm các vùng đất thuộc sở hữu tư nhân mà trên đó các biện pháp bảo tồn vĩnh viễn đã được mua (USFWS 2020a). GWMA được thành lập theo Đạo Luật Bảo Tồn Chim Di Cư, xác định một quy trình để phê duyệt các khu vực do Bộ Trưởng Nội Vụ đề xuất để mua lại với các Quỹ Bảo Tồn Chim Di Cư. Không thể xác định được ranh giới của khu vực được chỉ định là GWMA vào năm 1979; tuy nhiên, kể từ Báo Cáo Thường Niên về Năm Tài Chính 2018 của Ủy Ban Bảo Tồn Chim Di Cư, tổng số mẫu Anh được bảo vệ (quyền sở hữu phí, giảm nhẹ/cho thuê, khác) trong GWMA là 94,997 mẫu Anh (USFWS 2020b). Các ranh giới của GWMA không giống với GEA được chỉ định theo Công ước Ramsar, nhưng nhìn chung chúng tương tự nhau.
Năm 1992, Ủy Ban Cá và Trò Chơi California đã thành lập Khu Vực Động Vật Hoang Dã Đồng Cỏ Bắc, bao gồm khoảng 7,400 mẫu Anh ở ba khu vực (Đảo Trung Quốc, Gadwall và Salt Slough), cũng nằm trong ranh giới của GEA theo quy định của Công ước Ramsar. Năm 2005, USFWS đã hoàn thành Đánh giá Môi trường để mở rộng GWMA thêm khoảng 46,400 mẫu Anh và thông qua Phát hiện Không có Tác động Đáng kể cho hành động được đề xuất (USFWS 2005). Các ranh giới của việc mở rộng GWMA nằm ngoài GEA được chỉ định theo Công ước Ramsar.
Cuối cùng, Audubon đã phát triển một nỗ lực để xác định, giám sát và bảo vệ những nơi quan trọng nhất đối với các loài chim, được gọi là IBA. Audubon đã chỉ định khoảng 160,000 mẫu Anh trong GEA IBA tính đến tháng 2 năm 2010, bản cập nhật gần đây nhất có sẵn (Audubon 2020). Các ranh giới của IBA này tương tự, nhưng không hoàn toàn giống với, GEA như được xác định theo Công ước Ramsar. Audubon GEA IBA lớn hơn GEA ở một số khu vực (đặc biệt là ở rìa phía bắc) và nhỏ hơn một chút ở các khu vực khác như phía nam của Khu động vật hoang dã Volta và khu vực tập trung trên Đường Henry Miller. Cuối cùng, Audubon GEA IBA loại trừ vùng mở rộng GWMA.
Đối với khẳng định của những người bình luận rằng Cơ quan sử dụng ranh giới không chính xác của GEA trong Dự thảo EIR/EIS và việc sử dụng không đúng ranh giới không chính xác dẫn đến việc đánh giá tài nguyên sinh vật không đầy đủ, Cơ quan không đồng ý. Nói chung, như đã được làm rõ trong Final EIR/EIS và trừ khi có ghi chú khác, khi Cơ quan đề cập đến GEA, nó đề cập đến tất cả các khu vực trong GEA như được xác định bởi Công ước Ramsar, các khu vực trong Audubon GEA IBA và các khu vực trong GWMA (được mở rộng vào năm 2005), cũng như các khu vực trong Khu Bảo Tồn Động Vật Hoang Dã Quốc Gia San Luis và Merced. Nói cách khác, phạm vi địa lý lớn nhất của GEA được coi là. Các tham chiếu trong Dự thảo EIR/EIS đến các khu vực bảo tồn cụ thể như chúng được định nghĩa trong Dự thảo EIR/EIS (ví dụ, Khu Vực Quản Lý Động Vật Hoang Dã Volta hoặc Khu Bảo Tồn Bùn Lầy) hoặc các khu vực phân tích cụ thể (ví dụ, Audubon GEA IBA) do đó, cụ thể cho các tài nguyên đang được đánh giá trong EIR/EIS và được sử dụng có chủ đích trong phân tích.
Các nhà bình luận bày tỏ lo ngại về tính đầy đủ của phân tích các loài có trạng thái đặc biệt (ví dụ, chim đen ba màu, chim di cư, chim biển và các loài chim nước khác) dựa trên ranh giới GEA. Dự thảo EIR/EIS xem xét các tác động đối với các loài có trạng thái đặc biệt và môi trường sống của chúng bất kể ranh giới hành chính hoặc khu bảo tồn cụ thể. Như được mô tả trong Dự thảo EIR/ EIS, Cơ quan đã tiến hành lập mô hình môi trường sống của các loài dọc theo hướng tuyến cũng như trong một khu vực rộng lớn xung quanh hướng tuyến (bao gồm cả GEA). Do đó, đánh giá được sử dụng trong Dự thảo EIR/EIS đánh giá tác động đối với các loài có trạng thái đặc biệt trên cơ sở môi trường sống, bất kể sinh cảnh đó có nằm trong GEA hay không.
Các nhà bình luận cũng khẳng định rằng phân tích tác động đối với các khu vực bảo tồn là quá hẹp và cũng nên xem xét các khu vực trong GEA trong phân tích tác động. Như đã lưu ý trong Phần 3.7.1, Giới thiệu, của Dự thảo EIR/EIS, các khu bảo tồn được định nghĩa là “các thửa đất
được bảo vệ hoặc quản lý đặc biệt, hoặc đã được chỉ định để bảo tồn các nguồn tài nguyên sinh vật hoặc thủy sản.” Các khu vực này được xác định trên cơ sở các biện pháp bảo tồn đã được