Căn cứ vào hình thức tồn tài của tài sản,Điều 163 Bộ luật Dân sự2005 chia tài sản thành bốn nhóm: "Tài sản bao gồm vật, tiền, giấy tờ có giá và các quyền tài sản" [19].
Đối chiếu với khái niệm tài sản trong Bộ luật Dân sự 1995, có thể thấy các nhà làm luật vẫn sử dụng cùng một phương pháp liệt kê để định danh tài sản. Tuy nhiên để phù hợp với thực tế, đã có sự thay đổi trong cách nhìn nhận về một trong bốn loại tài sản. Theo đó, Bộ luật Dân sự 2005 đã đổi "vật có thực" thành "vật". Sự thay đổi này không đơn thuần là sự thay đổi trong câu chữ mà nó có ý nghĩa quan trọng trong việc điều chỉnh các quan hệ dân sự, thương mại, kinh tế có đối tượng là các tài sản hình thành trong tương lai. Thực tế, các giao dịch liên quan đến các đối tượng tài sản hình thành trong tương lai như một tòa nhà đang xây, một vườn cây đang lớn… diễn ra ngày càng phổ biến. Nếu chỉ vì tại thời điểm giao dịch các đối tượng trên không phải là tài sản vì chúng chưa có thực thì sẽ cản trở sự phát triển của giao lưu dân sự, kinh tế. Do đó sự thay đổi trên là hoàn toàn phù hợp.
Như phân tích ở Chương 1, một trong ba tiêu chí phân biệt tài sản truyền thống của pháp luật thế giới là dựa vào phương thức chiếm hữu của chủ thể để phân loại tài sản thành tài sản vô hình và tài sản hữu hình.Tài sản hữu hình là những tài sản có thuộc tính vật chất (được hiểu là vật). Ngược lại tài sản vô hình là quyền tài sản và không mang thuộc tính vật chất. Theo tiêu chí phân loại này thì tiền, giấy tờ có giá cũng là vật và chịu sự điều chỉnh của quy chế pháp lý dành cho tài sản hữu hình. Việc tách tài sản hữu hình thành ba loại vật, tiền và giấy tờ có giá là một cách phân loại riêng có của pháp luật Việt Nam, không trùng với tiêu chí phân loại truyền thống nào được đề cập trong nội dung Chương 1.
2.1.1.Vật
Vật là một khái niệm để chỉ các đối tượng tồn tại hiện hữu dưới dạng vật chất có thể cảm nhận được bằng các giác quan. Dưới góc độ vật lý học vật được giới hạn, quy định bằng hình dáng, kích thước, màu sắc và phải chiếm giữ một phần trong không gian. Vật là vật chất nhưng không phải vật chất nào cũng là vật. Có những đối tượng vật chất tồn tại dưới dạng này thì được coi là vật nhưng khi tồn tại ở dạng khác thì không còn là vật. Ví dụ, oxy tồn tại
xung quanh con người dưới dạng thể khí, đáp ứng như cầu hô hấp hàng ngày không thể là vật do nó vượt quá khả năng chiếm giữ, kiểm soát của con người. Nhưng khi oxy được hữu hình hóa bằng cách nén trong các bình, nằm trong khả năng kiểm soát của con người thì lại được coi là vật. Điều này nhấn mạnh tính hữu hình của vật trong thế giới vật chất.
Vật tồn tại xung quanh con người và giữ vị trí quan trọng trong đời sống của mỗi cá nhân. Vật dưới góc độ vật lý học có thể là bất kỳ đối tượng nào của thế giới vật chất được hữu hình hóa. Nhưng vật trong khoa học pháp lý không đơn giản là vậy. Vật chỉ trở thành tài sản khi nó mang một giá trị và có thể trở thành đối tượng trong giao lưu dân sự. Ví dụ một hòn đá khi tồn tại ngoài tự nhiên chưa được con người sử dụng thì nó là vật, nhưng cũng hòn đá đó được đặt trong khuôn viên của phòng khách hay sân vườn một tòa nhà nó trở thành hòn non bộ và được xem là tài sản. Như vậy chính con người do nhu cầu của mình mà đã biến vật trở thành tài sản. Con người quy định cho vật một giá trị bằng việc đưa chúng vào sử dụng trong đời sống sinh hoạt, sản xuất hay kinh doanh thương mại.
Bộ luật Dân sự năm 2005 phân loại vật dựa trên nhiều tiêu chí khác nhau, việc phân loại này có ý nghĩa quan trọng trong việc xây dựng quy chế pháp lý điều chỉnh các giao dịch liên quan đến tài sản là vật.
Thứ nhất: Dựa trên phương thức có được tài sản.
Điều 175 Bộ luật Dân sự 2005 chia vật thành hoa lợi và lợi tức: "Hoa lợi là sản vật tự nhiên mà tài sản mang lại. Lợi tức là các khoản lợi thu được từ việc khai thác tài sản" [19].
Hoa lợi là sản vật mà tự bản thân tài sản sinh ra không phụ thuộc vào tác động từ phía con người; ví dụ cây đến mùa ra quả, gà đẻ trứng. Bản thân hoa lợi sinh ra từ vật và không được xem là một tài sản độc lập. Nhưng khi tách hoa lợi khỏi vật -tài sản ban đầu thì chúng tồn tại độc lập với đầy đủ tư cách của một tài sản. Hoa lợi thuộc sở hữu của chủ tài sản gốc và chịu sự điều
chỉnh của quy chế pháp lý dành cho vật. Khác với hoa lợi, lợi tức là các khoản lợi thu được từ việc khai thác tài sản. Nghĩa là tự bản thân tài sản không thể sinh ra lợi tức nếu không có hành vi khai thác, sử dụng của chủ sở hữu. Ví dụ nhà cho thuê thì khoản tiền thuê nhà là lợi tức, tiền cho vay thì khoản lãi tăng thêm là lợi tức. Lợi tức thông thường được quy đổi thành một số tiền nhất định. Nhưng trong nhiều trường hợp, lợi tức tồn tại dưới các hình thức: cổ phiếu, chứng khoán, giá trị chênh lệch của các khoản đầu tư, góp vốn, kinh doanh.
Hoa lợi, lợi tức đều được hình thành từ tài sản gốc và trở thành tài sản độc lập khi tách từ tài sản gốc. Nhưng không phải trong bất kỳ trường hợp nào cũng có sự phân biệt rạch ròi giữa tài sản gốc và hoa lợi, lợi tức. Đôi khi hoa lợi, lợi tức có thể nhập vào chính tài sản gốc và trở thành một tài sản mới. Như vậy tài sản gốc được hiểu là những loại tài sản có thể bảo lưu giá trị của chính mình và sản sinh thêm những giá trị mới. Giá trị mới được sản sinh trong trường hợp này được gọi là hoa lợi, lợi tức. Trường hợp tạo ra một giá trị mới mà làm mất đi giá trị ban đầu của tài sản gốc thì giá trị mới không được coi là hoa lợi, lợi tức mà là sản phẩm hay chính xác hơn là hình thức tồn tại mới của sản phẩm gốc.
Việc phân loại tài sản thành tài sản gốc, hoa lợi, lợi tức có ý nghĩa quan trọng trong việc xác định quyền của người sử dụng, chiếm hữu tài sản nhưng không phải là chủ sở hữu. Về nguyên tắc hoa lợi, lợi tức thuộc quyền sở hữu của chủ sở hữu tài sản gốc. Nhưng trong trường hợp tài sản gốc được đem cho thuê, cho mượn... hoa lợi lợi tức không đương nhiên thuộc quyền sở hữu của chủ sở hữu tài sản gốc. Điều 235 Bộ luật Dân sự 2005 quy định về việc xác lập quyền sở hữu đối với hoa lợi, lợi tức như sau: "Chủ sở hữu, người sử dụng tài sản có quyền sở hữu đối với hoa lợi, lợi tức theo thỏa thuận hoặc theo quy định của pháp luật kể từ thời điểm thu được hoa lợi, lợi tức đó" [19].Trường hợp người khai thác tài sản không phải là chủ sở hữu mà chỉ là người chiếm hữu không có căn cứ pháp luật nhưng ngay tình thì người này không phải hoàn trả hoa lợi, lợi tức cho chủ sở hữu nhưng phải chịu trách nhiệm về sự
giảm sút hoặc mất mát tài sản gốc nếu do lỗi cố ý. Ví dụ, Điều 242 Bộ luật Dân sự 2005 viết: "Trong thời gian nuôi dưỡng gia súc bị thất lạc, nếu gia súc có sinh con thì người bắt được gia súc được hưởng một nửa số gia súc sinh ra và phải bồi thường thiệt hại nếu có lỗi cố ý làm chết gia súc" [19]. Điều 243 quy định: "Trong thời gian gia súc gia cầm bị thất lạc, người bắt được gia cầm được hưởng hoa lợi do gia cầm sinh ra và phải bồi thường thiệt hại nếu có lỗi cố ý làm chết gia cầm" [19].
Về phương diện quản lý tài sản sự phân biệt tài sản gốc với hoa lợi, lợi tức còn có ý nghĩa đối với nhà đầu tư. Nếu tài sản thu được là hoa lợi, lợi tức thì nhà đầu tư được tự do trong việc thụ hưởng và tiêu dùng; nếu tài sản thu được là một sản phẩm thì nhà đầu tư nên tái đầu tư để khôi phục khả năng sinh lời của tài sản gốc[14, tr. 420].
Thứ hai: Căn cứ vào vị trí, vai trò và giá trị của vật.
Bộ luật Dân sự 2005 quy định về vật chính và vật phụ tại Điều 176: Vật chính là vật độc lập, có thể khai thác công dụng theo tính năng. Vật phụ là vật trực tiếp phục vụ cho việc khai thác công dụng của vật chính, là một bộ phận của vật chính, nhưng có thể tách rời vật chính. Khi thực hiện nghĩa vụ chuyển giao vật chính thì phải chuyển giao cả vật phụ, trừ trường hợp có thỏa thuận khác[19]. Vật chính và vật phụ trên phương diện vật lý là những vật thể độc lập có thể tách rời nhau. Nhưng dưới góc độ pháp luật dân sự, chúng luôn đi kèm, hỗ trợ bổ sung nhau. Vật chính có thể được sử dụng mà không cần có vật phụ, nhưng nếu thiếu vật phụ thì giá trị của vật chính ít nhiều sẽ bị giảm sút. Bộ Luật quy định vật phụ là một bộ phận của vật chính nhưng có thể tách rời vật chính, do đó vật phụ không hẳn là yếu tố không thể thiếu được trong cấu tạo vật chính. Và khi tách khỏi vật chính trở thành vật độc lập thì nó cũng có đầy đủ đặc điểm tư cách của một tài sản độc lập. Ví dụ, tivi là vật chính, điều khiển từ xa là vật phụ; máy ảnh là vật chính, vỏ máy ảnh là vật phụ. Với bộ
tách uống trà thì tách là vật chính còn đĩa để tách là vật phụ. Khi đi cùng tách thì đĩa chỉ có giá trị tăng thêm tính thẩm mỹ cho tách, nhưng khi đứng độc lập nó lại mang đầy đủ đặc điểm của một vật thể độc lập và có giá trị sử dụng riêng biệt không phụ thuộc vào vật chính mà nó đi cùng ban đầu.
Việc phân biệt vật chính và vật phụ có ý nghĩa xác định nghĩa vụ chuyển giao tài sản. Theo đó,khi thực hiện nghĩa vụ chuyển giao vật chính thì đương nhiên phải chuyển giao cả vật phụ mà không cần có thêm sự thỏa thuận nào khác. Tuy nhiên, do vật chính và vật phụ là những tài sản có thể tồn tại độc lập với nhau nên không ngoại trừ khả năng các bên giao dịch thỏa thuận chỉ chuyển giao vật chính mà không chuyển giao vật phụ và ngược lại. Trong trường hợp này pháp luật vẫn thừa nhận giao dịch dựa trên nguyên tắc tôn trọng sự thỏa thuận của cácchủ thể. Trên thực tế, vật chính và vật phụ có ý nghĩa và giá trị kinh tế hơn khi đi kèm nhau. Mặc dù chỉ có tính chất hỗ trợ nhưng trong nhiều trường hợp vật phụ trở thành yếu tố quyết định sự thành công của doanh nghiệp khi cung cấp các sản phẩm - vật chính ra thị trường. Ví dụ: Bán điện thoại tặng kèm thẻ nhớ. Trong tương quan với điện thoạithì thẻ nhớ chỉ là vật phụ. Tuy nhiên, cùng một sản phẩm điện thoại do nhiều nhà phân phối khác nhau bán trên thị trường với mức giá tương đương, người tiêu dùng thường sẽ lựa chọn mua điện thoại của nhà phân phối có tặng kèm thẻ nhớ.
Trường hợp tài sản của nhiều chủ sở hữu khác nhau được mang sáp nhập lại với nhau tạo thành vật mới, mà nếu tài sản đem sáp nhập là vật chính và vật phụ thì vật mới được tạo thành thuộc chủ sở hữu vật chính. Chủ sở hữu tài sản mới phải thanh toán cho chủ sở hữu vật phụ phần giá trị của vật phụ đó nếu không có thỏa thuận khác (Điều 236 Bộ luật Dân sự 2005). Dẫn chiếu tới quy định của pháp luật Pháp thì trong tương quan với đất đai các tài sản gắn liền với đất là vật phụ.
Thú ba:Căn cứ vào tính chất, thuộc tính tồn tại bền vững của vật.
Điều 178 Bộ luật Dân sự 2005 chia vật thành vật tiêu hao và vật không tiêu hao:
Vật tiêu hao là vật khi đã qua một lần sử dụng thì mất đi hoặc không giữ được tính chất, hình dáng và tính năng sử dụng ban đầu. Vật tiêu hao không thể là đối tượng của hợp đồng cho thuê hoặc hợp đồng cho mượn. Vật không tiêu hao là vật khi đã qua sử dụng nhiều lần mà cơ bản vẫn giữ được tính chất, hình dáng và tính năng sử dụng ban đầu[19].
Dưới góc độ vật lý học không tồn tại khái niệm vật tiêu hao và vật không tiêu hao, bởi vì tất cả các vật khi qua sử dụng dù ít dù nhiều đều bị hao mòn. Dưới góc độ luật dân sự, việc phân biệt cũng chỉ có ý nghĩa tương đối bởi trong nhiều trường hợp cùng là một vật ở những hoàn cảnh khác nhau sẽ là vật tiêu hao hoặc vật không tiêu hao. Ví dụ phim ảnh khi chưa quay phim, chụp ảnh là vật tiêu hao nhưng cũng là phim ảnh, sau khi quay phim là vật không tiêu hao. Những vật đã qua một lần sử dụng mà bị biến đổi về số lượng, chất lượng, trọng lượng… hoặc chuyển đổi thành vật khác hay ở trạng thái khác là vật tiêu hao; vídụ gạo nấu thành cơm, cát sỏi đá trộn lẫn xi măng trở thành bê tông, nước sôi ở 1000
C biến thành hơi nước. Vật khi qua sử dụng nhiều lần mà vẫn giữ được tính chất, hình dáng, tính năng sử dụng ban đầu là vật không tiêu hao; ví dụ máy in, ô tô, máy tính…
Phân loại vật thành vật tiêu hao và vật không tiêu hao là một trong những tiêu chí phân loại vật không chỉ được áp dụng trong luật dân sự Việt Nammà còn được áp dụng trong pháp luật dân sự nhiều quốc gia khác. Trong pháp luật dân sự Thái Lan còn có sự xuất hiện khái niệm vật tiêu dùng. Điều103 Bộ luật Dân sự Thái Lan định nghĩa: "Những vật tiêu dùng là những động sản mà việc sử dụng chúng ngụ ý là tiêu hủy chúng ngay, hoặc sự sử dụng cuối cùng của chúng thể hiện ở chỗ chúng bị bán" [2]. Như vậy, khái niệm vật tiêu dùng trong pháp luật dân sự Thái Lan gần nghĩa với vật tiêu hao trong pháp luật dân sự Việt Nam. Còn vật tiêu dùng theo quan điểm của các nhà làm luật Việt Nam được hiểu là: "Vật qua một lần sử dụng không mất đi về mặt vật chất và qua nhiều lần sử dụng vẫn giữ được tính chất, hình dáng,
tính năng ban đầu, nhưng giảm chất lượng, giảm giá trị rất nhanh và sẽ được thay thế sau một thời gian ngắn" [9, tr. 60]. Vật tiêu dùng là vật trung gian giữa vật tiêu hao và vật không tiêu hao, được sử dụng phục vụ cho mục đích tiêu dùng là chính. Giá trị của vật tiêu dùng chủ yếu bị giảm sút do sự lạc hậu về công nghệ hơn là đã được khai thác, sử dụng theo tính năng.
Do những khác biệt tính chất cơ bản trên, nên quy chế pháp lý điều chỉnh các giao dịch liên quan cũng mang tính đặc thù, phân biệt giữa vật tiêu hao và vật không tiêu hao. Theo đó, vật tiêu hao chỉ có thể là đối tượng của giao dịch mua bán, tặng cho mà không thể là đối tượng của hợp đồng cho thuê, cho mượn. Cũng có trường hợp vật tiêu hao trở thành đối tượng của hợp đồng cho vay. Nhưng khi người đi vay thực hiện nghĩa vụ hoàn trả không nhất thiết phải trả chính vật đã vay mà thường là hoàn trả vật cùng loại có