Do việc quản lý sử dụng chưa bền vững và nhu cầu rất lớn về khai hoang đất rừng và lõm sản cho phỏt triển kinh tế - xó hội, nờn diện tớch và chất lượng rừng trong nhiều năm trước đõy đó bị suy giảm liờn tục. Theo cỏc tài liệu đó cú được, năm 1943, Việt Nam cú 14,3 triệu ha rừng, độ che phủ là 43%, đến năm 1990 chỉ cũn 9,18 triệu ha, độ che phủ rừng 27,2%; thời kỳ 1980 - 1990, bỡnh quõn mỗi năm hơn 100 nghỡn ha rừng đó bị mất. Nhưng từ 1990 trở lại đõy, diện tớch rừng đó tăng liờn tục nhờ trồng rừng và phục hồi rừng tự nhiờn (trừ vựng Tõy Nguyờn và Đụng Nam Bộ diện tớch rừng vẫn cú chiều hướng giảm). Theo cụng bố tại Quyết định số 1970/QĐ/BNN-KL-LN ngày 06 thỏng 7 năm 2006,Hiện trạng tớnh đến ngày 31 thỏng 12 năm 2005, diện tớch rừng toàn quốc là 12,61 triệu ha (độ che phủ rừng 37%) trong đú 10,28 triệu ha rừng tự nhiờn và 2,33 triệu ha rừng trồng; được phõn chia theo 3 loại rừng như sau:
- Rừng đặc dụng: 1,93 triệu ha, chiếm 15,2%; - Rừng phũng hộ: 6,20 triệu ha, chiếm 49,0%; - Rừng sản xuất : 4,48 triệu ha, chiếm 35,8%.
Tổng trữ lượng gỗ là 813,3 triệu m3 (rừng tự nhiờn chiếm 94%, rừng trồng 6%) và khoảng 8,5 tỷ cõy tre, nứa. Trữ lượng gỗ bỡnh quõn của rừng tự nhiờn là 76,5/m3/ha và rừng trồng là 40,6 m3/ha. Gỗ tập trung chủ yếu ở 3 vựng là Tõy Nguyờn chiếm 33,8%, Bắc Trung Bộ 23% và Nam Trung Bộ 17,4% tổng trữ lượng. Tổng diện tớch lõm sản ngoài gỗ được gõy trồng là 379.000 ha, chủ yếu tập trung ở 3 vựng Bắc Trung Bộ, Tõy Nguyờn và Đụng Bắc.
Với vốn rừng như trờn, chỉ tiờu bỡnh quõn hiện nay ở nước ta là 0,15 ha rừng/người và 9,16 m3 gỗ/người, thuộc loại thấp so với chỉ tiờu tương ứng của thế giới là 0,97 ha/người và 75m3/người.
Diện tớch đất chưa sử dụng toàn quốc là 6,76 triệu ha, trong đú đất trống đồi nỳi trọc là 6,16 triệu ha chiếm 18,59% diện tớch của cả nước; phõn bố giảm dần theo vựng như sau: vựng Đụng Bắc chiếm 28% tổng diện tớch đất trống đồi nỳi trọc, Tõy Bắc 21%, Bắc Trung Bộ 19%, duyờn hải Nam Trung Bộ 13%, Tõy Nguyờn 12%, Đụng Nam Bộ 5%.... Trong tổng diện tớch đất trống đồi nỳi trọc cú tới 71% diện tớch phõn bố ở độ cao < 700 m và 38% diện tớch phõn bố ở độ dốc từ 16 - 350. Diện
tớch đất trống đồi nỳi trọc này sẽ là tiềm năng, nhưng cũng là thỏch thức cho phỏt triển sản xuất lõm nghiệp trong giai đoạn tới, vỡ phần lớn là đất dốc, bạc màu và phõn bố rải rỏc.