1.1. Vị trí địa lí:
KVĐBNA nằm về phía Đông và Đông Nam của tỉnh, men theo dọc bờ biển từ Thanh Hoá đến Hà Tĩnh bao gồm các huyện Quỳnh Lu, Diễn Châu, Nghi Lộc, Cửa Lò, Vinh, Hng Nguyên, Nam Đàn, Yên Thành, Đô Lơng với tổng diện tích tự nhiên là 6142.28 km2 chiếm 37.25% diện tích cả tỉnh (năm 2004).
Với vị trí này tạo ra nhiều điều kiện thuận lợi cho việc phát triển KT - XH cũng nh ổn định cuộc sống nhân dân trong khu vực. Bằng hệ thống giao thông Bắc – Nam (quốc lộ 1) và chiều Đông - Tây (quốc lộ 7,8,46), với sân bay Vinh, cảng Cửa Lò, Cửa Hội...đã trở thành huyết mạch cho sự giao lu phát triển KT - XH trong vùng, là cầu nối của vùng với các tỉnh khác và với các huyện miền Tây qua Lào và Campuchia. Đặc biệt, thông qua cảng Cửa Lò - Hòn Ng - Cửa Hội - Xuân Hải là cửa ngõ để vùng mở rộng giao lu hợp tác với bên ngoài (trong nớc và quốc tế )... Điều kiện thuận lợi về vị trí địa lí tạo cơ sở cho việc đẩy mạnh phát triển kinh tế, tăng thu nhập, nâng cao đời sống ngời dân.
Tuy nhiên ở vị trí này, KVĐBNA cũng gặp những khó khăn nhất định do tự nhiên gây rănh ma bão lũ lụt, gió phơn Tây - Nam... gây khó khăn cho sản xuất và đời sống.
1.2. Địa hình và đất đai:
KVĐBNA có địa hình tơng đối phong phú và đa dạng. Bên cạnh hai dạng địa hình chủ yếu là địa hình đồng bằng và địa hình ven biển thì thấp thoáng xen kẽ vẫn có dạng địa hình đồi núi (là nguyên liệu quý giá cho sản xuất công nghiệp xây dựng: sản xuất xi măng và vật liệu xây dựng).
Địa hình đồng bằng tích tụ nhỏ bé (14% diện tích tự nhiên của tỉnh) tập trung hầu hết ở các huyện thị trong khu vực. Đây phần lớn là do sông Cả và phụ lu của nó bồi đắp nên đất phù sa là loại đất chủ yếu ở khu vực này. Đất phù sa chiếm tới 69.29% diện tích đất nông nghiệp của vùng nên KVĐBNA là khu vực sản xuất lơng thực có hạt chủ lực của tỉnh và của vùng Bắc Trung Bộ. Các loại cây trồng thích hợp và đợc trồng nhiều nhất mang lại hiệu quả kinh tế cao là cây lúa, cây ngô, rau thơm, lạc... ở vùng ven đô, phục vụ cho đô thị.
Địa hình ven biển ở đây thuộc loại thấp và khá bằng phẳng, có nhiều cửa sông cắt xẻ, nhiều mỏm núi ăn lan sát biển tạo thành các mũi nh Cửa Lò, Cửa Hội, Lạch Quèn, Lạch Cờn... nơi đây có thể xây dựng thành các cảng, tạo các bãi tắm (có tiềm năng lớn để phát triển du lịch, nhất là đoạn 6 km từ Cửa Lò tới Cửa Hội). Vùng bờ biển của KVĐBNA còn có nguồn thuỷ sản phong phú, diện tích mặt nớc nuôi trồng thuỷ sản... là điều kiện cho ngành ng nghiệp phát triển.
ở KVĐBNA hiện nay, đất đai chủ yếu đang đợc sử dụng vào mục đích sản xuất nông nghiệp, một ít cho lâm nghiệp (rừng ngập mặn), diện tích dành cho thổ c và sản xuất công nghiệp tăng lên chút ít trong vài năm trở lại đây. Tuy nhiên nếu so sánh với những vùng đồng bằng khác nh Đồng bằng sông Hồng, Đông Nam Bộ thì quỹ đất cha sử dụng của khu vực còn rất dồi dào. Đó là điều kiện cho đồng bằng Nghệ An tiếp tục mở rộng sản xuất, nâng cao thu nhập cho ngời dân.
Mặt khác địa hình và đất đai còn tạo thuận lợi cho KVĐBNA xây dựng cơ sở hạ tầng, phát triển văn hoá - giáo dục... Ta có thể thấy rõ điều này nếu so sánh đời sống ngời dân KVĐB với đời sống ngời dân các huyện miền núi ở phía Tây của tỉnh. Sự chênh lệch này cơ sở y tế sự đóng góp của địa hình và đất đai đào tạo
1.3. Khí hậu
Cũng nh tình hình chung của tỉnh, khí hậu ở KVĐBNA mang đặc điểm chuyển tiếp của 2 miền khí hậu Bắc Nam thuộc đới khí hậu chí tuyến có mùa đông lạnh từ phía Bắc tràn về và mùa hè nắng nóng của Miền Nam. Tuy nhiên nếu so với khu vực TDMN thì do đặc điểm địa hình tơng đối bằng phẳng cộng với tác động của biển nên sự phân hoá khí hậu không rõ nét lắm và đỡ khắc nghiệt hơn vùng TDMN.
Nhiệt độ trung bình trong khu vực nằm trong khoảng từ 23 - 240C, lợng ma trung bình từ 1500 - 2000 mm/năm, độ ẩm tơng đối khoảng 85%...
Khí hậu chia làm 2 mùa rõ rệt, mùa đông đến muộn hơn các nơi khác ở Bắc Trung Bộ và ấm hơn các huyện miền núi phía Tây do tác động của biển. Tháng lạnh nhất mà trạm quan trắc ở Vinh đo đợc là 17-18 0C vào tháng 1. Mùa nóng kéo dài khoảng 6 tháng và không đến nỗi gay gắt nh các huyện miền Tây.
Đặc điểm khí hậu đó một phần giải thích đợc CLCS dân c ở KVĐBNA nhìn chung cao hơn so với CLCS dân c khu vực TDMN Nghệ An. Bởi vì với khí hậu đó đã tạo ra một cơ cấu cây - con đa dạng, nhất là trồng rau trong vụ đông (su hào, bắp cải, cà rốt...) mà những tỉnh từ Hà Tĩnh trở vào không thể có đợc.
Tuy nhiên khí hậu KVĐBNA cũng gây một số khó khăn cho sản xuất và sinh hoạt của con ngời. Đó là các trận bão lũ (có năm có tới 4 - 5 cơn bão, đó là cha kể đến bão ở các tỉnh khác hoặc TDMN nhng KVĐBNA vẫn chịu ảnh hởng). Đó là sự thiêu đốt đến rát bỏng cái nắng chói chang vào mùa hạ do tác động của gió phơn Tây Nam gây hạn hán, ảnh hởng đến quá trình sinh trởng và phát triển của cây trồng, vật nuôi cũng nh sinh hoạt của con ngời ngời. Có những năm bão, lũ lụt hay hạn hán làm cho mùa màng mất trắng, đời sống nhân dân vì thế mà bị ảnh hởng.
1.4. Nguồn nớc
Do địa hình tỉnh Nghệ An có hớng nghiêng chung theo hớng nghiêng đất n- ớc (Tây Bắc - Đông Nam). Mà KVĐBNA lại nằm ở phía Đông và Đông Nam của tỉnh nên đây cũng là hạ lu của các con sông. Do đó nguồn nớc mặt của khu vực cũng tơng đối phong phú từ các con sông nh sông Cả, sông Hoàng Mai, sông Giăng... Đây là nguồn nớc cung cấp chủ yếu cho sản xuất và sinh hoat của nhân dân trong vùng.
Ngoài ra còn có một số dạng chứa nớc khác nh ao hồ, đầm, đập nớc nhân tạo.
Chế độ nớc phụ thuộc vào chế độ ma mùa của khí hậu.
Nh vậy tình trạng nguồn nớc trong khu vực có ảnh hởng nhất định trong sản xuất và sinh hoạt của dân c. Có những vùng sẽ bị thiếu nớc nghiêm trọng về mùa hè gây khó khăn rất lón cho sản xuất nông nghiệp và sinh hoạt. Song cũng có một số nơi sẽ bị thiệt hại lớn do úng lụt hoặc lũ tiểu mãn... Bằng phơng pháp nào đó để điều hoà lợng nớc trong năm, làm cho ngời dân đợc tiếp cận nhiều hơn tới nguồn nớc sạch sẽ góp phần nâng cao CLCS dân c trong khu vực.
1.5.Khoáng sản và sinh vật
Do đặc điểm của vị trí địa lí (mang tính chuyển tiếp của hai miền Bắc Nam) nên KVĐBNA giàu một số loại tài nguyên khoáng sản, tuy trữ lợng nhỏ và chất l- ợng không cao lắm.
Đáng kể nhất là vật liệu xây dựng. Trên lãnh thổ có nguồn đá vôi phong phú, phân bố ở nhiều nơi. Với một số địa phơng, núi đá vôi tập trung thành một quần thể thuận lợi cho việc phát triển các khu công nghiệp vật liệu xây dựng nh Hoàng Mai (Quỳnh Lu), Hng Chính (Hng Nguyên), Đô Lơng...Trong đó Hoàng Mai trong tơng lai sẽ xây dựng thành cụm công nghiệp Hoàng Mai mà ngành công
nghiệp sản xuất vật liệu xây dựng sẽ là ngành công nghiệp mũi nhọn và trọng điểm của cụm công nghiệp này.
Ngoài ra KVĐBNA còn có kim loại đen nh sắt ở Vân Trình (Nghi Lộc), trữ lợng khoảng 30 triệu tấn; mangan ở Nam Đàn, Hng Nguyên, Nghi Lộc (1.5 - 2 triệu tấn); titan ở Cửa Hội, Nghi Thọ (trữ lợng nhỏ)...
Khoáng sản có ý nghĩa khá lớn trong việc phát triển KT - XH của nhiều địa phơng trong vùng, (nổi bật là Quỳnh Lu), nhất là về công nghiệp. Từ đó thúc đẩy kinh tế phát triển, tạo công ăn việc làm, làm cơ sở cho quá trình đô thị hoá diễn ra nhanh hơn, góp phần nâng cao CLCS cho nhân dân.
Về tài nguyên sinh vật của vùng khá phong phú và đa dạng, đặc biệt là hệ sinh vật ở khu vực rừng đệm ven biển (rừng ngập mặn) - nơi có thể trồng thể trồng thêm đay cói...là nguyên liệu cho ngành tiểu thủ công nghiệp, tạo thêm việc làm phụ cho nhân dân.
1.6. Tài nguyên biển.
Với diện tích lãnh thổ kéo dài từ Thanh Hoá đến Hà Tĩnh, vùng ven biển KVĐBNA khá phong phú và đa dạng về nguồn lợi biển. Tài nguyên biển có ý nghĩa rất lớn đối với ngời dân nơi đây.
Trớc hết biển cung cấp nguồn hải sản đa dạng và giàu có. Biển ở đây giàu có về số lợng loài. Theo thống kê cho thấy vùng biển KVĐBNA có khoảng 200 loài tảo, 190 loài động vật phù du, 298 loài động vật đáy, 207 loài cá (cha kể các loài sống ven các loại đá ngầm và cửa sông), 20 loài tôm...với trữ lợng gần 100 ngàn tấn cá, 600-1000 tấn tôm, 3000 tấn mực...
Bờ biển KVĐBNA vừa cho phép phát triển nuôi trồng thuỷ sản, vừa có thể phát triển du lịch, đặc biệt là đoạn dài 6 km từ Cửa Hội tới Cửa Lò. Nơi đây đã trở thành điểm du lịch hấp dẫn lôi cuốn khách từ mọi miền đất nớc. Việc phát triển du lịch sẽ kéo theo sự phát triển của cơ sở vật chất hạ tầng, nhà hàng, khách sạn...
Vùng biển đồng bằng Nghẹ An còn cho phép phát triển giao thông vận tải biển, nhất là thông qua cảng Cửa Lò- là cầu nối quan trọng để KVĐBNA giao lu kinh tế với bên ngoài. Hơn nữa Cửa Lò cũng trở thành nơi thông thơng ra bên ngoài với các huyện miền Tây và cả nớc bạn Lào và Đông Bắc Thái Lan...
Nh vậy tài nguyên biển có ý nghĩa rất lớn tới đối với dân c KVĐBNA. Nó trở thành lợi thế so sánh của vùng với các vùng không giáp biển.