Sinh sản là một quá trình sinh học hết sức phức tạp của cơ thể ựộng vật ựồng thời là chức năng tái sản xuất của gia súc, gia cầm. Sinh sản hữu tắnh là hình thức sinh sản cao nhất và phổ biến nhất ở cơ thể ựộng vật, ựó là quá trình có sự tham gia của hai cơ thể ựực và cái, ở ựó con ựực sản sinh ra tinh trùng, con cái sản sinh ra trứng, sự thụ tinh giữa tinh trùng và trứng hình thành hợp tử, hợp tử phát triển trong tử cung của con cái, cuối cùng sinh ra ựời con.
Ian Gordon (2004) [62] cho rằng trong các trang trại chăn nuôi hiện ựại, số lợn con cai sữa do một nái sản xuất trong một năm là chỉ tiêu ựánh giá
Trường đại học Nông Nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦẦ. 18
ựúng ựắn nhất năng suất sinh sản của lợn nái. Tác giả cũng cho biết tầm quan trọng của các thành phần cấu thành ảnh hưởng ựến chỉ tiêu số lợn con cai sữa do một nái sản xuất trong một năm lần lượt là: số con ựẻ ra trong ổ, tỷ lệ chết của lợn con từ sơ sinh ựến cai sữa, thời gian bú sữa, tuổi ựẻ lứa ựầu và thời gian từ cai sữa ựến khi thụ thai lứa sau. Theo Ducos (1994) [56] cho biết các thành phần ựóng góp vào chỉ tiêu số con còn sống khi cai sữa gồm: số trứng rụng, tỷ lệ sống khi sơ sinh và tỷ lệ lợn con sống tới lúc cai sữa.
Mabry và cộng sự (1997) [66] cho rằng các tắnh trạng năng suất sinh sản chủ yếu của lợn nái bao gồm: số con ựẻ ra/ổ, số con cai sữa/ổ, khối lượng toàn ổ ở 21 ngày tuổi và số lứa ựẻ/nái/năm. Các tắnh trạng này ảnh hưởng lớn ựến lợi nhuận của người chăn nuôi lợn nái.
để có ựược số lợn con cai sữa/nái/năm cao thì chúng ta cần phải hoàn thiện tất cả các bước trong quá trình chăn nuôi.