Lai giống là biện pháp quan trọng ựể sản xuất lợn thịt có năng suất cao, chất lượng thịt tốt ở nhiều nước trên thế giới. Nửa ựầu thế kỷ 20 nội dung chủ yếu của công tác giống lợn là chọn lọc và nhân thuần bằng các phương pháp kiểm tra lợn ựực giống qua ựời sau. Nhưng từ nửa sau thế kỷ này do có thêm về những hiểu biết mới về ưu thế lai và sự phát triển kỹ thuật thụ tinh nhân tạo lợn, nên ở các nước có ngành chăn nuôi tiên tiến ựã phát triển mạnh lai kinh tế ở lợn. Thời kỳ ựầu chỉ mới áp dụng các tổ hợp lai kinh tế ựơn giản như lai giữa hai giống lợn, về sau có nhiều tổ hợp lai kinh tế phức tạp từ ba, bốn, năm giống lợn và cao hơn nữa là các chương trình lai tạo lợn hybrid.
Theo INRA Pháp (1983) (Trắch tài liệu thông tin kỹ thuật - Viện Chăn nuôi, 1996[31]) việc khảo sát ựặc tắnh của một số giống lợn ựang ựược sử dụng ở các nước có nền chăn nuôi phát triển, (chất lượng lợn mẹ, số con/lứa ựẻ, hình dạng, sức ựề kháng, tốc ựộ sinh trưởng, tiêu tốn thức ăn, chất lượng thân thịt, chất lượng thịt) ựã cho biết:
- Năng suất thịt cao nhất ở giống P, tiếp ựến L Bỉ, Hampshire
- Khả năng sinh sản (số con/lứa ựẻ, chất lượng lợn mẹ) cao ở hai giống Y và L - Tạo nái lai tốt nhất là sử dụng con ựực và cái thuộc các giống L và Y
- Sử dụng ựực tốt nhất trong lai là ựực thuộc giống L Bỉ, P, Hampshire, D - Tăng khối lượng của lợn Y và L là cao, tiêu tốn thức ăn thấp hơn, nhưng ựộ dày mỡ lưng cao hơn so với các giống P, L Bỉ. Hai giống Y và L có mức sinh sản cao, do vậy trong cơ cấu ựàn lợn giống chiếm khoảng 50-60%
Theo Gordon (1997)[72], lai giống trong chăn nuôi lợn ựã có từ hơn 50 năm trước, việc sử dụng lai hai, ba, bốn giống ựể sản xuất lợn thịt thương phẩm ựã trở thành phổ biến. Các chủ trại chăn nuôi lợn ở Mỹ sử dụng rộng rãi lai kinh tế và có tới 90% lợn thương phẩm do lai giống mà ra (Lebedev, 1972[25]; William và CS, 1995[43].
Ở đan Mạch, lai kinh tế giữa lợn L và Y tạo ra tổ hợp lai thuận - nghịch: L(F1(YL)) và Y(F1(YL)) hoặc D(YL), Hampshire(F1(YL)) (Staun, 1987[100]).
Ronald (1993)[96] khi nghiên cứu về ưu thế lai có sử dụng hệ thống lai luân chuyển ựã công bố ưu thế lai khi dùng các cá thể lợn mẹ là lợn lai ựối với ngày tuổi ựạt 100kg ở nái lai F1 là 10%, nái lai nhiều giống là 27%.
Nghiên cứu của Yen và CS (2001)[111] trên các cặp lai giữa hai giống lợn D và lợn Taoyuan ựối với các tắnh trạng kinh tế ở con lai giữa chúng ựã cho biết: ưu thế lai trực tiếp thể hiện rõ rệt ở tốc ựộ tăng khối lượng từ 150 Ờ 180 g/ngày.
Các nghiên cứu của Gerasimov và CS (1997)[66] cho biết lai hai, ba giống ựều có tác dụng nâng cao các chỉ tiêu sinh sản như: số con ựẻ ra/lứa, tỷ lệ nuôi sống và khối lượng ở 60 ngày tuổi/con. Lai hai giống làm tăng số con ựẻ ra/lứa so với giống thuần (10,9 con so với 10,1 con), tăng khối lượng sơ sinh và khối lượng khi cai sữa. Ưu thế lai về khối lượng khi cai sữa tới 18,30% (Chokhataridi, 2000)[53]. Vì vậy việc sử dụng lai hai, ba giống là phổ biến ựể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm Gerasimov và CS (1997)[66]. Gerasimov và CS (1997)[66] cho biết trong nhiều tổ hợp lai hai, ba giống, tổ hợp lai hai giống (DừLarge Black), tổ hợp lai ba giống Dừ(Poltava MeatừRussian Large White) có khả năng tăng trọng cao nhưng tiêu tốn thức ăn lại thấp so với các tổ hợp lai khác. Nghiên cứu của Pogodaev và CS (1997)[91] cũng có kết quả tương tự.
Xue và CS (1997)[108] nhận thấy lợn lai ba giống D(YL) có tốc ựộ sinh trưởng, chất lượng thân thịt tốt. Do ựó việc sử dụng lai hai, ba giống là phổ biến ựể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm.
Kim và CS (1994)[77] nhận thấy, lai giữa ựực D với nái (F1(LY) ) cho số con sơ sinh/ổ lợn cao hơn, con lai ựạt khối lượng 110 kg sớm hơn 20 ngày so với giống thuần.
Lai giữa 3 giống lợn L, Y và D, con lai có tốc ựộ tăng khối lượng nhanh, tiêu tốn thức ăn thấp và số ngày ựạt khối lượng giết thịt 94 kg thấp hơn so với các công thức lai khác (Haminell và CS, 1993[70]).
Tại Trung Quốc lợn thịt thương phẩm ựược sản xuất từ ba giống D, L, Y ựạt 90kg ở 165 ngày tuổi (Tan Deming và CS, 2000)[101], sử dụng nái lai (F1(LY) ) hoặc (F1(YL)) phối với lợn ựực Hampshire và lai luân chuyển giữa ba giống: Hampshire, Y, L có kết quả tốt nhất trong 64 công thức lai khác nhau (Wang và CS, 1997)[105]. Việc sử dụng nái F1(LY) phối với ựực D ựược áp dụng khá rộng rãi ựể nâng cao tốc ựộ tăng trọng và khả năng cho thịt (Liu Xiaochun và CS, 2000)[82].
Lai giống là biện pháp quan trọng nhằm nâng cao khả năng sinh sản và cho thịt trong chăn nuôi lợn ở Ba Lan. Tuz và CS (2000)[103] nhận thấy lai ba giống ựạt ựược số con/lứa ở 1, 21, 42 ngày tuổi cũng như khối lượng sơ sinh/con cao hơn hẳn so với giống thuần. Sử dụng nái lai ựể phối với lợn ựực thứ ba có hiệu quả nâng cao khối lượng khi cai sữa và khả năng tăng trọng khi nuôi thịt (Kamyk và CS, 1998)[75]. Lai ba, bốn giống ựã trở thành phổ biến trong chăn nuôi lợn (Ostrowski và CS, 1997[88]; Grzeskowiak và CS, 2000[68]; Migdal và CS, 2000[85]).
Các nghiên cứu của Gerasimov và CS (1997)[66] cho biết lai ba giống ựều có tác dụng nâng cao các chỉ tiêu sinh sản như: số con ựẻ ra/ổ, tỷ lệ nuôi sống và khối lượng ở 60 ngày tuổi/con. Gerasimov và CS (2000)[67] cho biết nái lai có chất lượng tốt về sản xuất sữa, khối lượng sơ sinh, con lai sinh trưởng tốt và có năng suất thịt xẻ cao. Việc sử dụng lai ba giống là phổ biến ựể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm, con lai có mức tăng trọng tốt và tỷ lệ nạc cao (Gerasimov và CS 1997)[66].
Ở châu Âu hiện nay, ba giống phổ biến ựược sử dụng là P, Hampshire và D. Giống P có tỷ lệ nạc cao nhưng tần số gen halothan cao, giống Hampshire có khả năng kháng stress song có hạn chế là tồn tại gen RN và ảnh hưởng ựến chất lượng thịt, giảm năng suất thịt khi chế biến, giống D có khả năng kháng stress nhưng cũng có hạn chế là tỷ lệ mỡ trong thân thịt và trong thịt nạc cao.
Như vậy, hầu hết các nước có nền chăn nuôi lợn phát triển trên thế giới ựều sử dụng các tổ hợp lai kinh tế ựể sản xuất lợn thương phẩm, mang lại hiệu quả kinh tế cao từ việc giảm chi phắ thức ăn, tiết kiệm thời gian nuôi thịt và nâng cao tỷ lệ nạc
nhờ ưu thế lai. đa số lợn thịt thương phẩm trên thế giới ựều là những tổ hợp lai từ 3, 4 hoặc 5 giống.