Nghiên cứu này đ−ợc thực hiện tại Huyện Ba Vì, tỉnh Hà Tây (nay là Hà Nội) trong khuôn khổ Cơ sở thực địa dịch tễ học Ba Vì thuộc Dự án “Nghiên cứu Hệ thống y tế” (gọi tắt là FilaBavi). Dự án đ−ợc tổ chức Sida/SAREC tài trợ, do Tr−ờng Đại học Y Hà Nội và Đơn vị Nghiên cứu Sức khoẻ Quốc tế (IHCAR), Viện Đại học Karolinska chủ trì, phối hợp với Bộ Y tế và Tr−ờng Đại học Umea, Thuỵ Điển.
FilaBavi đ−ợc triển khai trên 11.089 HGĐ, gồm 51.024 dân, đ−ợc chọn ngẫu nhiên từ 67 cụm dân c− ở Huyện Ba Vì, tỉnh Hà Tây (nay là Hà Nội). Cuộc điều tra cơ bản lần 1 của FilaBavi đ−ợc bắt đầu vào ngày 1/1/1999 để thu thập những thông tin cơ bản về HGĐ và cá nhân trong mẫu nghiên cứụ Các cuộc điều tra nhân khẩu học đ−ợc tiến hành 2 năm một lần. Hàng quý, các cuộc điều tra theo dõi đ−ợc tiến hành để thu thập thông tin về những sự kiện chính nh− thay đổi hôn nhân, thai nghén, sinh đẻ, tử vong và di dân trong vòng 3 tháng tr−ớc đó.
Phần mềm để phân tích các số liệu này do Tr−ờng Đại học Umea và các chuyên gia về phân tích số liệu của Việt Nam thiết kế. Song song với các cuộc điều tra đó, có các nghiên cứu chuyên biệt của các sinh viên nghiên cứu thuộc dự án. Các số liệu thu đ−ợc từ điều tra cơ bản và các cuộc điều tra theo dõi đã cung cấp một cơ sở dữ liệu nền tảng với những thông tin chung về tình hình kinh tế xã hội của các cá nhân và HGĐ cho các nghiên cứu chuyên biệt [67]. Nghiên cứu này cũng sử dụng những nguồn thông tin trên.
Huyện Ba Vì nằm ở phía Tây-Bắc Việt Nam, cách Hà Nội khoảng 60 km về phía Tây, là vùng trung du có cả các xã thuộc đồng bằng, trung du và miền núị Toàn huyện có 3 nhóm dân tộc chính là Kinh (chiếm 91,06%), M−ờng (8,35%), và Dao (0,57%) và một số gia đình thuộc dân tộc Tày, Hoa, Khmer. Huyện Ba Vì có 31 xã và 1 thị trấn [28].
Thu nhập bình quân đầu ng−ời năm 2002 tính theo sản l−ợng gạo vào khoảng 290kg/ng−ời/năm (t−ơng đ−ơng 50USD) vào năm 2005 khoảng 75USD. Nguồn thu nhập chính của Ba Vì là từ nông nghiệp (chiếm 81%) với sản phẩm chính là lúa, ngô, đậu… thu nhập khác nh− lâm sản (8%); nghề cá(1%); buôn bán (3%); thủ công nghiệp (6%) và vận tải (1%) [66].
Tại thời điểm nghiên cứu 2001-2002 Huyện Bavì đ−ợc chia thành 31 xã và 01 thị trấn. Cả Huyện có 01 Trung tâm Y tế Huyện, mỗi xã/thị trấn có 01 trạm y tế. Từ năm 2005 Y tế Huyện Ba Vì đ−ợc tổ chức theo Nghị định số 172/2004/NĐ-CP ngày 29/9/2004 của Chính phủ quy định tổ chức các cơ quan chuyên môn thuộc uỷ ban nhân dân huyện, quận, thị xã, thành phố thuộc tỉnh, gồm phòng y tế, bệnh viện đa khoa, trung tâm YTDP, phòng khám đa khoa và 32 trạm y tế xã/thị trấn [28], [66].