Cây bông vố n là cây lâ u nă m, sau khi được di chuyển lên vùng khí hậu lạ nh mùa đông trở thành cây hàng nă m. Nhưng nếu trồng ở vùng nhiệt đới, ẩm và mưa
nhiề u thì có thể phục hồi tập tính lưu niê n. Một số nơi người ta khai thác đặc tính này bằng cách đốn để ra chồi và thu hoạch bông trong nhiề u năm.
Đời sống cây bông hàng nă m có thể chia nă m thời kỳ.
Từ khi nảy mầ m đến khi xòe tử diệp. Thời kỳ này dài ngắn tùy phẩm chất hạt
giống, kỹ thuật xử lý hạt giống và gieo hạt, ẩm độ và nhiệt độ đất. Ẩm độ đất tối thích
là 90% và nhiệt độ là 25- 300C. Trong điề u kiện thuận lợi thì sau gieo 24- 36 giờ là nảy
mầm. Trên đồng ruộng thì sau gieo 3- 5 ngày là mọc đều. Yêu cầu mọc càng nha nh càng tốt, vì mọc chậ m càng mất sức và dễ bị sâu bệnh gây hại. Để đảm bảo mọc nha nh
cần chú ý các khâu: chọn hạt giống và ngâ m ủ hạt đúng phương pháp, là m đất tơi xốp,
giữ ẩ m, tránh gieo các tiết rét.
2. Thời kỳ cây con.
Từ khi xòe tử diệp đến khi ra nụ đầu tiên. Từ nảy mầm đến ra lá thật đầu tiên nếu trời ấm (250C) chỉ cần 5- 6 ngày. Về sau cứ 5- 6 ngày ra thê m 1 lá. Thời kỳ này rễ
bắt đầu phát triển nha nh nhưng thân thì còn chậ m. Vì vậy, để xúc tiến ra rễ tốt cần chú ý tăng cường xới xáo và cung cấp đủ phân bằng bón lót khi làm đất và khi gieo, và nói chung không cần tưới nếu không bị hạn nặng. Thời kỳ này các mô cơ giới còn non, dễ
bị sâu bệnh xâ m hạ i, cần đặc biệt chú ý phòng trừ.
3. Thời kỳ ra nụ.
Thời kỳ ra nụ đầu tiên đến khi ra hoa đầu tiên. Cây bông có 4 - 8 lá thật thì bắt đầu ra nụ. Thời kỳ này chênh lệch rất lớn tùy giống bông và mùa vụ gieo. Kỹ thuật chă m bón cũng có ảnh hưởng. Thời gian từ mọc đến ra nụ đầu vào khoảng 30- 40 ngày. Trong thời kỳ ra nụ bộ rễ vẫn tiếp tục sinh trưởng mạnh, do đó nhu cầu về nước và chất dinh dưỡng ngà y càng tăng.
4. Thời kỳ ra hoa đậu quả.
Từ khi ra hoa đầu tiên đến quả đầu tiên chín. Thời gian từ ra nụ đến ra hoa dài ngắ n tùy giố ng và các điều kiệ n ngoại cảnh. Nói chung ở bông Cỏ là 16-20ngày, bông Luồ i là 21- 25 ngà y, bông Hải Đảo là 30- 33 ngày. Ở vùng nhiệt đới ẩ m từ gieo đến ra hoa đầu là 50- 60 ngày.
Quy luật ra hoa của cây bông là từ gốc dần lên phía ngọn, từ trong thân chính ra
mút cành theo ha i trình tự: Trình tự ngắn và trình tự dài. Trình tự ngắn là thời gia n ra
hoa cách nhau của hai hoa cùng vị thứ trên cành kế tiếp nhau, ở bông Luồ i là 2 - 4 ngà y. Trình tự dài là thời gia n ra hoa cách nha u của hai hoa ở vị thứ kề nhau trên cùng một cành, ở bông luồi là khoảng 6 - 8 ngà y. Kết quả nghiên cứu cho biết là các quả ở
nội vị (gần gốc và gần thân chính) thì trọng lượng quả, tỷ lệ xơ, phẩ m chất xơ, phẩm
chất hạt giống đều cao hơn các quả ở ngoại vị (phía ngọn và mút cành).
Sau khi hoa đầu tiê n nở thì thân chính cao nhanh, ra nhiều cành mới, hoa nở
ngà y càng nhiều và đậu quả, nụ mới tiếp tục ra. Trong khi đó bộ rễ phát triể n chậm hơn trước, song khối lượng rễ thì khá hơn và cường độ hoạt động khá mạnh. Do đó thời kỳ
này nhu cầu về nước và chất dinh dưỡng rất lớn, nhất là khi hoa nở rộ. Lúc này, nếu bị
hạn, đói phân hoặc bất cứ biến động nào về thời tiết sẽ bị rụng nụ, rụng đài nghiêm trọng. Khi ra hoa gặp mưa quá trình thụ phấn bị trở ngạ i, cũng sẽ rụng đài nhiều. Mặt
khác, nếu đạm nhiều, nước đầy đủ, cây sum xuê, ruộng bông thiếu ánh sáng thì dễ phát
sinh bông lốp.
5.Thời kỳ chín.
Từ khi quả đầu tiên chín đến khi tận thu. Thời gian từ hình thành đến chín của
quả bông là 40 - 80 ngày tùy giống, tùy điều kiện ngoạ i cảnh và vị trí qủa trên cây. Khi chín vỏ quả khô nhanh, nứt toác ra và sau đó teo lại, các múi bông bung ra ngoài. Nguyên nhân của sự chín là sự thoát hơi nước của quả bông, trước tiên là hạt bông và
xơ bông thoát nước, tiếp đến là các mô ở lớp trong của vỏ qủa, rồi các mô ở lớp ngoài vỏ quả và sau cùng là các bộ phận của quả bông đều thoát nước mãnh liệt. Sự thoát hơi nước trong quả bông có liên quan đến sự hình thành xenlulô trong xơ và dầu trong hạt,
là những hợp chất không giữ nước. Để xúc tiế n quả chín đầy đủ cần tạo điều kiệ n cho
quả thoát nước thuận lợi bằng các biện pháp: ngưng tưới nước và bón phân (nhất là
đạm), tỉa bớt lá phía gốc.