Chớnh sỏch quản lý ngoại hối là những quy định, phỏp lý của Nhà nước trong quản lý ngoại tệ, quản lý chứng từ cú giỏ trị ngoại tệ… cũng như việc trao đổi sử dụng mua bỏn ngoại tệ trờn thị trường nội địa và quan hệ thanh toỏn, tớn dụng với nước ngoài.
Nội dung của chớnh sỏch quản lý ngoại hối là quản lý và kiểm soỏt luồng vận động của ngoại hối từ nước ngoài vào và trong nước ra. Nú cú liờn quan trực tiếp đến quan hệ ngoại thương cũng nhu cỏc quan hệ TMQT khac bằng ngoại tệ. Bờn cạnh đú, chớnh sỏch quản lý ngoại hối cũn quản lý và kiểm soỏt sự lưu thụng của ngoại hối. Vỡ thế, nú cú vai trũ quan trọng trong việc ổn định giỏ trị tiền tệ quốc gia núi riờng và ổn định nền kinh tế núi chung.
Cỏc NHTM với chức năng là trung gian thanh toỏn, là cửa ngừ ra vào của ngoại tệ, đúng vai trũ hải quan kiểm soỏt luồng tiền ra vào của cỏc quốc gia. Vỡ thế cho nờn cỏc NHTM được phộp TTQT được Ngõn hàng Nhà nước trao đặc quyền kiểm soỏt cỏ hoạt động TTQT do khỏch hàng ủy thỏc cho họ theo đỳng quy định của chế độ quản lý ngoại hối hiện hành. Hiện nay, trờn thế giới vẫn tồn tại song song hai chế độ quản lý ngoại hối là chế độ quản lý
ngoại hối tự do ở cỏc nước tư bản phỏt triển và chế độ quản lý thắt chặt ở cỏc nước đang hoặc kộm phỏt triển.
Chế độ quản lý ngoại hối tự do tại cỏc nước tư bản, cho phộp đồng tiền quốc gia được tự do tham gia vào thị trường quốc tế, tự do chuyển đổi sang ngoại tệ. Tại cỏc nước Anh, Phỏp, Mỹ… việc xuất nhập khẩu tư bản, lưu thụng tiền tệ trờn thị trường nội địa làhoàn toàn tự do, cỏc chủ thể kinh tế cũng được tự do mở tài khoản ở nước ngoài. Tại những nước này, cỏc luồng ngoại tệ khụng chịu sự kiểm soỏt của nhà nước. Do đú, hoạt động TTQT của cỏc NHTM khụng bị chi phối bởi chớnh sỏch ngoai hối. Chế độ này phự hợp với xu hướng hội nhập nền kinh tế thế giới, nhưng chỉ thớch hợp với nền kinh tế phỏt triển cao. Cũn ở những nước cú nền kinh tế chưa phỏt triển hoặc kộm phỏt triển như nước ta, thỡ ỏp dụng chế độ quản lý ngoại hối thắt chặt. Nhà nước quản lý chặt luồng vận động của ngoại tệ. Trong phạm vi quốc gia, cỏc chủ thể kinh tế khụng được phộp thanh toỏn với nhau bằng ngoại tệ, trừ một số trường hợp đặc biệt . Người cư trỳ và khụng cư trỳ khụng được tựu do chuyển ngoại tệ ra nước ngoài. Việc chuyển ngoại tệ ra nước ngoài phải tuõn thu nghiờm ngặt chế độ quản lý của Nhà nước.