Với mức tiờu thụ thuỷ sản trung bỡnh khoảng 17kg/người/năm. EU là một trong những thị trường nhập khẩu thuỷ sản lớn trờn thế giới. hàng năm
nhập khẩu khoảng 1250 nghỡn tấn, tương đương với 850 triệu USD.
Việt nam bắt đầu cú quan hệ ngoại giao với EU từ thỏng 10/1990, tuy
nhiờn, phải đến thỏng 11/1999, EU mới dành cho hưởng hệ thống ưu đói thuế
quan phổ cập GSP. Theo chế độ này, tuỳ theo mức độ nhạy cảm của hàng hoỏ ( mức độ ảnh hưởng đến xuất khẩu của EU) mà một mặt hàng cú thể được
giảm từ 15,3 – 60% mức thuế MFN ỏp dụng cho mặt hàng đú, thậm chớ cũn
được miễn thuế. Nhờ đú kim ngạch mậu dịch hai chiều Việt nam –EU năm 1999 đó tăng 12 lần, chiếm khoảng 20-25% tổng kim ngạch xuất khẩu của cả nước. Trong đú thuỷ sản là một trong những mặt hàng chủ yếu xuất khẩu sang
EU. Giỏ trị kim ngạch xuất khẩu thuỷ sản vào EU năm 1997 mới đạt 69,619
triệu USD ( chiếm tỷ trọng 8,97%), thỡ đến năm 1998 đó tăng lờn 91,539 triẹu
USD ( chiếm 10,66%). Riờng năm 1999, xuất khẩu thuỷ sản của Việt nam gặp
nhiều khú khăn vỡ những yếu tố nghiờm ngặt về chất lượng, vệ sinh an toàn thực phẩm nờn hàng thuỷ sản của Việt nam khụng được EU đỏnh giỏ cao, do đú sản lượng xuất khẩu thuỷ sản khụng đổi nhưng về kim ngạch xuất khẩu thuỷ
sản giảm đi đụi chỳt, cũn 89,113 triệu USD và chỉ cú 18 doanh nghiệp được
phộp xuất khẩu thuỷ sản vào thị trường EU.
Tuy nhiờn, bằng những nỗ lực vượt bậc, Việt nam đó nhanh chúng tỡm lại và củng cố vị trớ của mỡnh tại thị trường này. Thỏng 9/1999, Uỷ ban liờn
minh chõu Âu đó cụng nhận Việt nam vào danh sỏch 1 trong cỏc nước xuất
khẩu thuỷ sản vào EU và thỏng 4/2000, lại cụng nhận Việt nam vào danh sỏch
1 trong cỏc nước xuất khẩu nhuyễn thể hai mảnh vỏ vào EU. Nhất là trong năm
2001 vừa qua, 61 doanh nghiệp Việt nam đó được phộp xuất khẩu hàng thuỷ
sản sang EU. Chớnh vỡ vậy tuy tỷ trọng kim ngạch cú giảm, năm 1998 là 10,66% xuống cũn 6,73% năm 2001 nhưng kim ngạch tăng từ 91,539 triệu USD năm 1998 lờn 120,265 triệu USD năm 2001. EU trở thành 1 trong ba thị trường xuất khẩu thuỷ sản chớnh của Việt nam.
Như vậy, EU là một thị trường vừa mang cỏc yếu tố của thị trường tiờu thụ lại vừa mạng yếu tố giỳp nõng cao uy tớn hàng thuỷ sản Việt nam trờn thị trường Quốc tế, giỳp thực hiện thành cụng đa dạng hoỏ thị trường xuấ khẩu và làm cõn bằng cỏc thị trường xuất khẩu thuỷ sản của Việt nam. Bởi vỡ xuất khẩu
thuỷ sản sang thị trường này cú ý nghĩa cú trong tay chứng chỉ về trỡnh độ chất lượng thuỷ sản xuất khẩu cao. Tuy nhiờn, đõy là một thị trường khú tớnh, cú
chọn lọc và yờu cầu nghiờm ngặt về tiờu chuẩn chất lượng và an toàn vệ sinh
thực phẩm cao. Chớnh vỡ vậy để tăng cường thị phần ở thị trường này thỡ Việt
nam tất yếu phải cải tiến cụng nghệ chế biến thuỷ sản xuất khẩu, bờn cạnh đú
phải chỳ trọng hơn nữa cụng tỏc nuụi trồng thuỷ sản, đa dạng hoỏ sản phẩm
thuỷ sản xuất khẩu và đặc biệt là sản phẩm nhuyễn thể hai mảnh vỏ mà Việt nam đang cú thế mạnh ở thị trường này.