Để tiến hành xây dựng mô hình thí điểm tập thể văn hóa ở qui mô địa bàn dân cư lớn, lãnh đạo Bộ Văn hóa Thông tin đã chọn thị xã Hội An là địa phương đầu tiên trong cả nước làm điểm xuất phát. Và ngày 31/8/2001 vừa qua, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân Hội An đã tổ chức lễ hội phát động "Xây dựng thị xã văn hóa" theo sự chỉ đạo mô hình thí điểm của Bộ Văn hóa Thông tin.
Thị xã Hội An có tổng diện tích 60 km2, dân số 78 ngàn người, gồm 5 phường, 6 xã đất liền và 1 hải đảo (Cù Lao Chàm). Thị xã Hội An là một trong 4 di sản thế
giới của đất nước và hội tụ được những điều kiện cần và đủ để tiến hành xây dựng mô hình tập thể văn hóa trên qui mô địa bàn rộng. Những lợi thế đó được thể hiện thông qua các tiêu chí như: Mặt bằng dân trí, điều kiện phát triển kinh tế, khả năng giải quyết các vấn đề xã hội... Đặc biệt, khả năng bảo tồn văn hóa truyền thống trong thế hội nhập của Hội An rất tốt. Hội An đã có sự giao lưu với nền văn hóa của nhiều nước trên thế giới từ thế kỷ XVII. Và, sự phồn thịnh, tính hội nhập văn hóa của Hội An là nguyên nhân thúc đẩy sự ra đời của nhiều công trình xây dựng mang tính nghệ thuật cao tạo cho thị xã Hội An có một dáng vẻ rất đặc trưng. Tất cả đã để lại một quần thể di tích với nhiều thể dáng kiến trúc, mỹ thuật độc đáo, như các loại hình như chùa, đình, đền, miếu, mộ táng, giếng cổ, nhà ở, hội quán, cầu, nhà thờ tộc...
Thực hiện sự chỉ đạo của Bộ Văn hóa - thông tin, Ban Thường vụ Thị ủy và UBND thị xã Hội An đã lập "Đề án xây dựng Hội An - thị xã văn hóa" với những tiêu chuẩn đô thị văn hóa như sau:
Tiêu chuẩn thứ 1: Kinh tế phát triển.
Tiêu chuẩn thứ 2: Đô thị văn minh, giàu bản sắc truyền thống.
Tiêu chuẩn thứ 3: Xây dựng các qui ước cộng đồng một cách dân chủ.
Tiêu chuẩn thứ 4: 70% phường xã và 80-90% cơ quan đạt tiêu chuẩn xã, phường
văn hóa, cơ quan văn minh.
Với những ưu thế về chủ quan lẫn khách quan, việc chọn thị xã Hội An làm bước đột phá đầu tiên trong cả nước về xây dựng thị xã (đô thị) văn hóa là hợp lý và khả năng thành công là rất lớn.