Các Cơ quan cơng tố của Mỹ thuộc nhánh quyền hành pháp, được phân chia theo cấp bang và liên bang; chức năng cơ bản là truy tố tội phạm.
Ở cấp bang, các Cơng tố viên tiến hành truy tố các tội phạm xâm phạm pháp luật của bang; quyền hạn và trách nhiệm của các Cơng tố viên địa phương được phân chia theo cấp quận. Mỗi bang đều cĩ một Tổng chưởng lý; họ cĩ tồn quyền truy tố tất cả các tội phạm theo quy định của pháp luật bang. Đa số các Văn phịng cơng tố của Mỹ khơng cĩ các Điều tra viên hình sự. Vì vậy các Cơng tố viên phải lệ thuộc vào Cảnh sát và các cơ quan thực thi pháp luật khác trong quá trình điều tra. Tuy nhiên ở một số thành phố lớn, các Văn phịng cơng tố cũng cĩ những Thanh tra cảnh sát riêng của mình để tiến hành điều tra. Ở cấp liên bang, việc truy tố tội phạm do Chưởng lý liên bang truy tố. Việc điều tra do Cơ quan điều tra chịu trách nhiệm, trên cơ sở Điều tra viên phải thường xuyên trao đổi với Văn phịng cơng tố liên bang. Kết thúc điều tra, Cơng tố viên liên bang sẽ quyết định cĩ truy tố vụ việc ra tồ hay khơng.
Mỗi quận tư pháp liên bang cĩ một Chưởng lý và một hoặc một vài trợ lý. Họ cĩ trách nhiệm truy tố các bị cáo tại các Tồ án liên bang quận và các
Tồ án liên bang khi vụ án được đưa ra xét xử tại một Tồ án liên bang. Các Chưởng lý liên bang được Tổng thống bổ nhiệm và Thượng nghị viện phê chuẩn. Những người được đề cử phải cơng tác tại quận nơi mà họ được bổ nhiệm và phải là những Luật sư. Các Chưởng lý liên bang cĩ vị trí rất quan trọng để gây ảnh hưởng đến hồ sơ của các Tồ án liên bang; họ cĩ sự tham gia quan trọng trong việc hoạch định chính sách tại các Tồ án liên bang.
Cơng tố viên cấp tiểu bang cĩ thẩm quyền truy tố những người bị buộc tội vi phạm các đạo luật hình sự của tiểu bang. Cơng tố viên cấp này thường được chọn ra từ các quan chức của Hội đồng địa phương. Văn phịng Chưởng lý quận cĩ vài trợ lý; họ là người tham gia hầu hết các cơng việc thực tế phục vụ việc xét xử. Văn phịng Chưởng lý quận cĩ thẩm quyền tự quyết rộng rãi trong việc giải quyết các vụ án. Tuy nhiên khơng phải tất cả các vụ án hình sự đều cĩ thời hạn giải quyết và sự chú ý như nhau. Vì vậy một số vụ án bị bãi bỏ, một số khác khơng bị truy tố một cách mạnh mẽ trước Tồ án. Văn phịng Chưởng lý quận cĩ thể chấp nhận lời thú tội của bị cáo để giảm nhẹ lời buộc tội hoặc bỏ qua một số cáo buộc chống lại bị cáo để đổi lại việc khai báo những ngời phạm tội khác hay nhận một số lời cáo buộc khác về tội phạm nhẹ hơn do bên cơng tố đưa ra.
1.3.2. Một số quốc gia theo hệ thống pháp luật châu Âu lục địa
