- Người bị kết án là người đã bị Toà án xét xử, kết tội tức là người có tội nếu như bản án, quyết định đó của Toà án đã có hiệu lực pháp luật. Người bị kết án nhưng bản án, quyết định của Toà án chưa có hiệu lực pháp luật thì họ chưa phải là
người đã có tội (Điều 9 BLTTHS - thể hiện rõ nguyên tắc suy đoán vô tội của Luật hình sự).
Do vậy, khái niệm người bị kết án là khái niệm dùng chung, nhưng chỉ đúng và phù hợp với từng giai đoạn của tố tụng hình sự. Trong giai đoạn thi hành án hình sự thì khái niệm người bị kết án đồng nghĩa với người có tội bởi vì chỉ có những bản án, quyết định đã có hiệu lực pháp luật hoặc phần bản án, quyết định không bị kháng cáo, kháng nghị mới được đưa ra thi hành (trừ trường hợp quy định tại khoản 2 Điều 255 BLTTHS).
Hoãn chấp hành hình phạt là việc Toà án xem xét đề nghị của cơ quan, tổ chức, cá nhân đối với người bị kết án, đã có quyết định thi hành án phạt tù nhưng đang được tại ngoại xã hội, tức là chưa phải chấp hành hình phạt tù. Tạm đình chỉ chấp hành hình phạt tù là việc Toà án xem xét đề nghị của Ban giám thị Trại giam (Trại tạm giam) hoặc Viện kiểm sát cùng cấp cho người đang chấp hành hình phạt tù (tức là đang ở trong trại giam, Trại tạm giam) được tạm thời không phải chấp hành hình phạt tù, tạm thời trả tự do cho họ (người đó được tại ngoại).
Như vậy, đối tượng được xem xét tạm đình chỉ chấp hành hình phạt tù chỉ có thể là người đang chấp hành hình phạt tù. Do đó dùng thuật ngữ người bị kết án được sử dụng trong hướng dẫn tại các tiểu mục b.4, b.5, b.6, d.1, d.2 mục 2 Nghị quyết Hội đồng Thẩm phán số 02/2007/NQ-HĐTP ngày 2/10/2007 của Hội đồng Thẩm phán TANDTC là không chính xác (đúng ra phải sử dụng thuật ngữ người đang chấp hành hình phạt tù).