Tới nay, tổng sản l−ợng thủy sản của cả n−ớc đã v−ợt qua mức 1 triệu tấn/ năm, song cũng để lại một vùng biển cạn kiệt nguồn lợi, năng suất đánh bắt giảm 1/2, giá thàng sản phẩm tăng gấp đôị Tuy phát triển nghề cá xa bờ để bảo vệ nguồn lợi ven biển và tăng chất l−ợng sản phẩm nh−ng lại ch−a triển khai đồng bộ, hiệu quả còn thấp.
Hơn 10 năm qua, ngành khai thác hải sản Việt Nam đã tăng tr−ởng với nhịp độ khá cao về tổng sản l−ợng, đạt hơn 1 triệu tấn/ năm (riêng năm 1998, sản l−ợng khai thác hải sản đạt 1,13 triệu tấn , bằng 170% năm 1988).
Từ khi có Nghị định số 13/CP của Chính phủ (ký ngày 02/3/1993), tiếp đến là Thông t− liên bộ số 02 LB/TT h−ớng dẫn thi hành Nghị định số 13/CP cho thấy công tác khuyến ng− đã tác động rất hiệu quả đến phong trào nuôi trồng, khai thác và sơ chế bảo quản thủy sản. Vì tr−ớc hết, khuyến ng− là chủ tr−ơng đúng đắn, hợp với điều kiện hiện nay của các ng− dân và rất đ−ợc đông đảo ng− dân ủng hộ, h−ởng ứng. So với lĩnh vực khai thác và sơ chế bảo quản thủy sản thì hiệu quả của khuyến ng− trong nuôi trồng đa dạng và phong phú hơn, nhờ có
hoạt động khuyến ng− mà diện tích và năng suất tăng lên đáng kể. Từ các loại cá thông th−ờng đến các loại đặc sản có giá trị kinh tế cao ngày càng đ−ợc phát triển mạnh. Có thể nói Nghị định 13/CP của Chính phủ đã khơi dậy tiềm năng của cả miền biển, đồng bằng và miền núị Trong những năm qua, Nghị định 13/CP đã đi sâu vào thực tiễn và có tác dụng đối với việc phát triển sản xuất thủy sản của đất n−ớc. Tuy nhiên, qua thực hiện Nghị định này còn bộc lộ những hạn chế cả về lý luận lẫn thực tiễn. Chính vì vậy mà cần có sự hoàn thiện và điều chỉnh Nghị định này theo tinh thần tập trung kinh phí cho những vùng khai thác, sản xuất thủy sản có giá trị kinh tế caọ
Đối với việc đánh bắt xa bờ, Thủ t−ớng Chính phủ đã ban hành Quyết định số 400/ Ttg ngày 7/8/1993 cho miến thuế tài nguyên, thuế doanh thu, thuế lợi tức và hoàn thuế xuất khẩu trong 3 năm đầu đối với tàu thuyền đánh bắt hải sản xuất khẩu ở Biển Đông Tr−ờng Sạ
Chính sách −u đãi trên đã có tác dụng tích cực thúc đẩy sự phát triển nghề cá khai thác xa bờ, góp phần bảo vệ chủ quyền lãnh thổ của Tổ quốc. Đồng thời, cũng hạn chế việc đánh bắt hải sản gần bờ khi mà nguồn hải sản gần bờ đang bị cạn kiệt.
Đầu năm 1997, Chính phủ đã chỉ đạo ngành thủy sản thực hiện ch−ơng trình đánh cá xa bờ. Đến hết năm 1998, cả n−ớc đã có trên 300 tàu công suất lớn (90-350 CV) đ−a vào sử dụng, năng lực khai thác xa bờ đã có b−ớc chuyển biến đáng kể. Nh−ng theo đó lại nổi lên nhiều vấn đề về ng− tr−ờng và dự báo khai thác vùng khơi, trình độ sử dụng tàu lớn của thuyền tr−ởng, chế biến và tiêu thụ sản phẩm khai thác đ−ợc, nhất là khâu tiêu thụ sản phẩm. Điều đáng lo ngại là chỉ có khoảng 20% sản l−ợng khai thác xa bờ có thể dùng để xuất khẩụ Còn lại 80% dùng tiêu thụ nội địa hay làm bột cá, phơi khô và làm n−ớc mắm. Cá đánh đ−ợc nhiều mà bán giá lại rẻ và khó bán thì hiệu quả thấp. Lại ch−a có cơ quan dự báo ng− tr−ờng và khai thác ngắn hạn để h−ớng dẫn các tàu đi đánh bắt cá xa bờ đi đến đúng nơi có cá mà đánh. Trình độ các thuyền tr−ởng non yếu, sử dụng tàu lớn và máy móc khá hiện đại sẽ gây ra những sự cố hỏng hóc. Nhất là vào thời vụ chính, cá về nhiều lại không có kho lạnh dự trữ hải sản, điều kiện trên tàu bảo quản kém, bến bãi thiếụ.. càng làm cho sản l−ợng bị thất thoát nhiều và giá hạ hơn.
Rõ ràng là có nhiều vấn đề đang đặt ra để bảo đảm cho việc đầu t− đóng tàu khai thác hải sản xa bờ có hiệu quả. Đó không phải là việc một sớm, một chiều có thể giải quyết đ−ợc .
Tóm lại, ch−ơng trình đánh bắt hải sản xa bờ không chỉ là việc đóng tàu đi khơi, mà nó là dây chuyền đồng bộ từ khai thác, bảo quản, chế biến và tiêu thụ sản phẩm thật tốt.