Thông qua quá trình nghiên cứu về tình hình giải quyết tranh chấp về thừa kế trong những năm gần đây, tác giả nhận thấy rằng: việc giải quyết các tranh chấp về thừa kế thường bị kéo dài. Tỷ lệ án sơ thẩm bị tòa án cấp phúc thẩm sửa án; thậm chí hủy án sơ thẩm để xét xử sơ thẩm lại hoặc hủy án và đình chỉ giải quyết vụ án còn cao. Tỷ lệ án sơ thẩm bị kháng cáo, kháng nghị tương đối lớn. Các tranh chấp thừa kế liên quan đến nhà, đất; liên quan đến nhiều người được hưởng di sản mà họ ở nhiều địa phương khác nhau, thậm chí làm ăn sinh sống ở nước ngoài, ngày càng nhiều và hết sức phức tạp. Cơ quan tòa án các cấp phải đầu tư rất nhiều thời gian và công sức nhưng vụ án vẫn không sớm được giải quyết dứt điểm. Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên, trong đó nổi lên một số nguyên nhân sau:
Thứ nhất: Trình độ hiểu biết về pháp luật của nhân dân còn thấp, đặc biệt là trong quan hệ thừa kế tài sản nói riêng và thừa kế quyền sở hữu nhà, quyền sử dụng đất nói riêng. Ngay ở các huyện ngoại thành Hà Nội, còn nhiều nơi chịu nhiều ảnh hưởng của các phong tục tập quán lạc hậu. Nhà cửa, đất đai (di sản của người chết) thường do người con trai trưởng quản lý. Trong suy nghĩ của mọi người, người con trưởng đương nhiên sẽ thừa kế tất cả đất đai, nhà cửa do cha mẹ để lại; những người con gái đã lập gia đình hoặc chưa
lập gia đình thường không biết họ là người đứng cùng hàng thừa kế với người anh trai hoặc em trai và cùng được hưởng phần di sản như nhau.
Chưa kể đến việc người con nuôi được hưởng di sản của bố, mẹ nuôi; người con riêng có thể được hưởng di sản của cha dượng, mẹ kế. Sau một thời gian rất dài họ mới hiểu được phần nào vấn đề này và mới khởi kiện yêu cầu phân chia thừa kế. Lúc này giá trị nhà, đất đã thay đổi rất nhiều so với thời điểm mở thừa kế. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, rất nhiều trường hợp người thừa kế đang sử dụng quyền sử dụng nhà, đất (thuộc di sản) đã sửa chữa, cải tạo, làm mới, thậm chí đã chuyển nhượng một phần di sản đó. Nên việc xác định giá trị di sản, phân chia di sản, đánh giá công sức, xác định người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan gặp rất nhiều khó khăn, thời gian giải quyết vụ án bị kéo dài.
Thứ hai: Trong điều kiện tác động của nền kinh tế thị trường, con người ngày càng coi trọng giá trị của đồng tiền hơn. Điều đó tác động tới các quan hệ thừa kế liên quan đến di sản có giá trị lớn: nhà, đất; số vốn lớn dùng trong kinh doanh, đầu tư... nên khi Tòa án các cấp đưa vụ án ra xét xử, quyết định của bản án có ảnh hưởng trực tiếp tới quyền lợi của những người thừa kế, do đó không tránh khỏi hiện tượng phần lớn các đương sự tìm cách chống đối, nhằm mục đích làm thay đổi quyết định của bản án hoặc kéo dài thời gian giải quyết vụ án. Trong khi chế tài áp dụng khi giải quyết các tranh chấp dân sự còn đơn giản thì hiện tượng nêu trên cũng tạo thêm sự phức tạp, kéo dài trong việc giải quyết tranh chấp thừa kế.
Thứ ba: Thực trạng quản lý nhà, đất (nhà, đất thường là di sản có tranh chấp) ở Việt Nam hiện nay rất phức tạp, một mặt chúng ta không có một hệ thống lưu trữ hoàn chỉnh, mặt khác do điều kiện ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh mà tài liệu lưu trữ nhà, đất bị thất lạc. Trong vòng mấy chục năm, đất nước lại trải qua phương thức quản lý khác nhau, dẫn đến các giấy tờ liên quan đến nhà, đất có nhiều trường hợp chồng chéo nhau, tính chất pháp lý hết sức phức tạp. ảnh hưởng của chiến tranh dẫn đến những người trong gia đình bị ly tán, kẻ Bắc, người Nam, người đi định cư ở nước ngoài; giấy tờ khai sinh, khai tử thất lạc hoặc cấp đi cấp lại, thay đổi tên họ thiếu sự thống nhất. Các nguyên nhân trên dẫn đến việc xác định nguồn gốc di sản cũng như xác định diện, hàng thừa kế gặp rất nhiều khó khăn.
Trình độ chuyên môn thẩm phán của ta hiện nay, đặc biệt là các Tòa án cấp quận, huyện, thị xã, thị trấn còn chưa cao, chưa đồng đều, chưa bắt kịp với yêu cầu của thực tế lại thiếu nhiều nên việc thu thập và đánh giá chứng cứ cũng như việc áp dụng các văn bản pháp luật còn thiếu chặt chẽ, sâu sắc; việc giải quyết vụ án không đúng, thiếu tính thuyết phục, dẫn đến số lượng án xử sơ thẩm bị kháng cáo, kháng nghị chiếm tỷ trọng lớn. Làm các vụ án trở nên phức tạp, kéo dài không đáng có.
Thứ tư: Hệ thống pháp luật điều chỉnh các quan hệ thừa kế nói chung, diện và hàng thừa kế nói riêng còn tương đối "mỏng", tồn tại khá nhiều các quan hệ xã hội phát sinh trong lĩnh vực này nhưng không có văn bản hướng dẫn kịp thời điều chỉnh, điều đó tạo cho các Tòa án gặp rất nhiều khó khăn trong việc giải quyết các tranh chấp về thừa kế.
Ví dụ: Diện và hàng thừa kế chịu ảnh hưởng rất nhiều của Luật HN&GĐ. Trong khi luật Luật HN&GĐ đã có thay đổi cơ bản, nhưng có rất ít văn bản pháp luật đề cập tới góc độ diện, hàng thừa kế do bị chi phối của Luật HN&GĐ cũng như các văn bản hướng dẫn thực hiện Luật HN&GĐ năm 2000.
Thứ năm: Do tác động của nền kinh tế thị trường, đối tượng di sản thừa kế không chỉ dừng lại ở tài sản là nhà, đất mà sẽ mở rộng ở nhiều đối tượng tài sản có giá trị khác (trị giá vốn đầu tư, kinh doanh, cổ phiếu, trái phiếu...). cũng do sự tác động của nền kinh tế thị trường, sẽ có ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình; ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ nuôi con nuôi; mối quan hệ giữa con riêng với bố dượng, mẹ kế. Làm cho các mối quan hệ này phong phú thêm, nhưng cũng sẽ nảy sinh nhiều sự phức tạp mới. Điều này cũng góp phần làm cho loại án tranh chấp về quyền thừa kế tăng thêm, phức tạp thêm.
Thứ sáu: Hiện tại còn tồn tại rất nhiều vụ án tranh chấp về quyền thừa kế, do có đương sự đang định cư ở nước ngoài, theo qui định của NQ58/UBTVQH10 ngày 20/8/1998 tạm đình chỉ việc giải quyết. Đây phần lớn là các vụ án có tính chất phức tạp. Hiện nay đã có Nghị quyết số 1037/2006/NQ-UBTVQH ngày 27/7/2006 hướng dẫn giải quyết những trường hợp trên.
Trong những năm tới đây, với những nguyên nhân và dự báo trên, số lượng các vụ án tranh chấp về thừa kế sẽ ngày càng tăng, nhất là ở những vùng ven đô, vùng nông thôn
sẽ tăng hơn ở thành phố vì nhận thức của những người sinh sống tại khu vực này ngày càng được phát triển và đối tượng để tranh chấp cũng rộng hơn (tỷ lệ sinh ở nông thôn cao hơn thành thị; di sản có thể là quyền sử dụng đất nông nghiệp để trồng cây hàng năm, nuôi trồng thủy sản cũng như các loại đất nông nghiệp khác); các vụ án có nhân tố nước ngoài, có đương sự sống ở nhiều vùng, miền khác nhau cũng sẽ tăng; các vụ án có di sản thuộc nhiều thể loại tài sản có giá trị lớn cũng sẽ tăng. Đối tượng được hưởng di sản thừa kế dựa trên mối quan hệ chăm sóc, nuôi dưỡng cũng sẽ tăng. Tranh chấp thừa kế sẽ có chiều hướng phức tạp do thực tế phát triển nhanh, còn văn bản pháp luật cũng như nhận thức chung trong xã hội phát triển không đồng đều và không theo kịp sự phát triển của thực tế. Tỷ lệ các vụ án bị kháng cáo sẽ tăng, nhưng tỷ lệ các bản án sơ thẩm bị tòa án cấp phúc thẩm sửa toàn bộ, bị hủy để xét xử sơ thẩm lại hoặc bị hủy và đình chỉ giải quyết sẽ ngày càng giảm vì trình độ thẩm phán ngày càng được nâng cao cũng như hệ thống quy phạm pháp luật điều chỉnh quan hệ thừa kế sẽ ngày càng hoàn thiện.