Từ khi bắt đầu đổi mới toàn bộ nền kinh tế - xã hội, chúng ta đặt mục tiêu phát triển mạnh hoạt động xuất khẩu, coi xuất khẩu là một mặt trận trọng tâm. Văn kiện Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ IX (2001) chỉ rõ:”Đẩy mạnh xuất khẩu, coi xuất khẩu là hớng và là trọng điểm của kinh tế đối ngoại. Tạo thêm các mặt hàng xuất khẩu chủ lực. Nâng sức cạnh tranh của hàng xuất khẩu trên thị tr- ờng. Giảm tỷ trọng sản phẩm thô và sơ chế, tăng tỷ trọng sản phẩm chế biến sâu và tinh trong hàng xuất khẩu. Nâng cao tỷ trọng phần giá trị gia tăng trong giá trị hàng xuất khẩu.”
Đảng và Nhà nớc ta chủ trơng:”Nâng cao hiệu quả và sức cạnh tranh của nền kinh tế là định hớng cơ bản cho sự chuyển dịch cơ cấu kinh tế, điều chỉnh cơ cấu đầu t”. Muốn vậy phải phát triển nhanh, mạnh, vững chắc các ngành công nghiệp, trớc hết là công nghiệp chế biến có khả năng cạnh tranh cao. Dự thảo Chiến lợc phát triển kinh tế - xã hội 2001-2010 khẳng định:” Phát huy cao độ các nguồn lực để phát triển nhanh và có hiệu quả các sản phẩm, các ngành, các
lĩnh vực mà ta có lợi thế đáp ứng nhu cầu cần thiết trong nớc và đẩy mạnh xuất khẩu ” và cụ thể hóa hơn một bớc về định hớng trong chiến lợc xuất khẩu 10 năm tới :” Nhà nớc có chính sách khuyến khích mạnh mẽ các thành phần kinh tế xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ, có cơ chế bảo hiểm hàng xuất khẩu đặc biệt là nông sản; đầu t cho hoạt đông hỗ trợ xuất khẩu; phát triển mạnh những sản phẩm hàng hóa, dịch vụ có khả năng cạnh tranh, giảm xuất khẩu những sản phẩm thô và sơ chế, tăng nhanh tỷ trọng các sản phẩm chế biến, tăng tỷ lệ nội địa hóa trong sản phẩm, nâng dần tỷ trọng các sản phẩm có hàm lợng công nghệ cao. Phát triển du lịch quốc tế, xuất khẩu lao động và các dịch vụ thu ngoại tệ khác. Tăng nhanh kim ngạch xuất khẩu, tiến tới cân bằng xuất nhập khẩu. Khuyến khích sử dụng thiết bị, hàng hóa sản xuất trong nớc. Thực hiện chính sách bảo hộ có lựa chọn và có thời hạn”. Về thị trờng xuất khẩu, dự thảo chiến lợc yêu cầu:” Chủ động và tích cực thâm nhập thị trờng quốc tế, chú trọng thị trờng các trung tâm kinh tế thế giới mở rộng thị phần trên các thị trờng quen thuộc, tranh thủ mọi cơ hội mở thị trờng mới. Từng bớc hiện đại hóa phơng thức kinh doanh phù hợp với xu thế mới của thơng mại thế giới.
Về mặt chính sách tỷ giá: cần có chính sách về tỷ giá hối đoái linh hoạt đáp ứng sự thay đổi nhanh chóng của thị trờng trong nớc và ngoài nớc, bởi vì tỷ giá có thể làm cho những cố gắng trong sản xuất để xuất khẩu tăng thêm phần lớn giá trị hoặc hoàn toàn uổng công. Một chính sách tỷ giá linh hoạt là một chính sách luôn giữ cho kim ngạch xuất khẩu có thể cân bằng với kim ngạch nhập khẩu trong mọi biến động giá cả ở thị trờng trong nớc và thị trờng thế giới.