3.2.1. Đặc trưng của khu dân cư nông thôn
Những đặc trưng cơ bản của khu dân cư nông thôn:
1. Nông thôn là khu dân cư sinh sống và làm việc của cộng đồng dân cư chủ yếu là nông dân, sản xuất nông nghiệp là chính, các hoạt động sản xuất và dịch vụ khác chủ yếu phục vụ nông nghiệp và cho người nông dân.
2. So với thành thị thì nông thôn là khu dân cư có kết cấu hạ tầng kém phát triển hơn, trình độ sản xuất hàng hóa và tiếp cận thị trường thấp hơn. Vì vậy nông thôn chịu sức hút của thành thị về nhiều mặt, dân cư nông thôn thường hay đổ xô về thành thị để kiếm việc làm và tìm cơ hội sống tốt hơn.
3. Nông thôn có thu nhập và đời sống thấp hơn, trình độ văn hóa, khoa học công nghệ thấp hơn thành thị. Ngay cả trình độ dân chủ, tự do, công bằng xã hội trong một chừng mực nào đó cũng thấp hơn thành thị.
4. Nông thôn giàu tiềm năng về tài nguyên thiên nhiên như đất đai, nguồn nước, khí hậu,...nhưng cũng đa dạng về điều kiện kinh tế xã hội, đa dạng về các hình thức tổ chức quản lý, đa dạng về quy mô và trình độ phát triển. Tính đa dạng đó không chỉ diễn ra ở các nước khác nhau mà ngay giữa các khu dân cư nông thôn khác nhau của mỗi nước. Điều đó có ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng khai thác tài nguyên và các nguồn lực để đáp ứng yêu cầu phát triển bền vững.
Từ đó, đòi hỏi phải có những chương trình hợp lý để phát triển nông thôn, rút ngắn khoảng cách giữa nông thôn và thành thị, hiện đại hóa nông nghiệp và nông thôn.