Chuyển giao giữa các cell ở tần số khác nhau trong mạng UMTS xảy ra trong hai trường hợp dưới đây:
Các cell tham gia sử dụng nhiều sóng mang: các cell sử dụng nhiều sóng mang là một trong những giải pháp được triển khai khi cần nâng cao dung lượng phục vụ của Node B. Trong một số trường hợp nhất định, mạng cho phép thiết lập dịch vụ trên các sóng mang khác nhau. Khi có sự chênh lệch về tải giữa các sóng mang khác nhau, hệ thống có thể cho phép chuyển giao giữa các sóng mang khác nhau theo hướng cân bằng tải;
Chuyển giao trong hệ thống có cấu trúc cell phân lớp (Hierarchical Cell Structure – HCS): trong hệ thống WCDMA có cấu trúc phân lớp, để giảm nhiễu gây ra do sự chồng lấn vùng phủ sóng, các lớp cell khác nhau phải sử dụng tần số khác nhau. Chuyển giao xảy ra giữa các cell ở lớp khác nhau sẽ là chuyển giao liên tần số.
Để chuyển giao liên tần, mạng UTRAN và MT cần thực hiện đo trên các tần số khác nhau để quyết định thời điểm thực hiện chuyển giao thích hợp. Khi được yêu cầu chuyển giao giữa các cell có tần số khác nhau, MT phải gửi các báo cáo Ec/No, RSCP của kênh CPICH và độ suy hao đường truyền, đồng thời, phải giám sát độ chênh lệch thời gian giữa các khung vô tuyến của cell khác nhau. Nếu được kích hoạt bởi sự kiện, chuyển giao liên tần sẽ sử dụng các sự kiện sau:
2A: thay đổi tần số tốt nhất;
2B: chất lượng được ước lượng trên tần số hiện tại thấp hơn ngưỡng yêu cầu và chất lượng được ước lượng trên tần số chưa sử dụng cao hơn mức yêu cầu;
2C: chất lượng được ước lượng trên tần số chưa được sử dụng cao hơn mức ngưỡng yêu cầu;
2E: chất lượng được ước lượng trên tần số chưa được sử dụng thấp hơn mức ngưỡng yêu cầu;
2F: chất lượng được ước lượng trên tần số hiện tại cao hơn ngưỡng yêu cầu.
Tương tự như chuyển giao cùng tần số, chuyển giao liên tần trong cùng hệ thống UTRAN cũng sử dụng giá trị bảo vệ kết hợp với ngưỡng thời gian kích hoạt chuyển giao để tránh chuyển giao liên tục.
Chuyển giao liên tần, thực hiện qua các thủ tục RRC Hard Handover, sẽ loại bỏ toàn bộ tập kích hoạt hiện tại và thay thế bằng tập kích hoạt mới của cell ở tần số khác.