STB là thiết bị đầu cuối phía khách hàng cho phép thu, giải mã và hiển thị nội dung trên màn hình ti vi.
STB hỗ trợ các chuẩn MPEG-4/H.264, các kênh truyền hình có độ phân giải cao, hỗ trợ kết nối giữa thiết bị ti vi và mạng điện thoại. Ngoài ra, STB sẽ hỗ trợ thêm phần mềm quản lý khách hàng của nó dựa
trên cấu trúc phần mềm thân thiện. Như vậy những ứng dụng và dữ liệu khách hàng thuộc dịch vụ khách hàng sẽ lưu trên STB.
Chức năng của STB :
- Nối tiếp vào mạng băng tần rộng, thu phát và xử lý số liệu IP và luồng Video.
- Tiến hành giải mã luồng Video MPEG-2, MPEG-4…Đảm bảo Video VoD hiển thị lên màn hình ti vi các số liệu, hình ảnh.
- Phối hợp với bàn phím đảm bảo thực hiện ngôn ngữ đánh dấu siêu văn bản sử dụng trên mạng, tiến hành gửi nhận Email. Hộp STB đảm nhiệm các nhiệm vụ trên chủ yếu dựa vào bộ vi xử lý. IPTV STB không những có nhiệm vụ giải mã nội dung Video mà cả tín hiệu quảng bá và tín hiệu lưu trữ. Giá thành giảm là một nhân tố quan trọng trong công nghiệp sản xuất STB. Giá cả phụ thuộc vào các yếu tố khác nhau như:
• Hỗ trợ cho các dịch vụ Video theo yêu cầu VoD. • Hỗ trợ các thiết bị ghi hình kỹ thuật số (Digital
Video Recorder - DVR). DVR có thể hoạt động và giám sát từ xa tại bất cứ nơi nào trên mạng, ngoài khả năng ghi hình và tiếng lên băng từ thì nó còn ghi lên ổ cứng của máy tính hoặc các thiết bị lưu trữ khác như CD, DVD…
• Khả năng giải mã các định dạng MPEG bằng phần cứng.
• Hỗ trợ các bộ giải mã có khả năng nâng cấp bằng phần mềm.
• Hỗ trợ bảo mật/DRM.
Có 3 thành phần chủ yếu trong một thiết bị STB là: Giao diện mạng, Bộ nhớ đệm, Bộ giải mã.
• Giao diện mạng : Phần này cho phép khách hàng có thể giao tiếp để nhận dữ liệu từ máy chủ mạng IPTV. Ngoài ra, giao diện mạng còn cung cấp cơ chế phiên dịch lệnh nhận được từ người
sử dụng thành các tín hiệu thích hợp cho truyền dẫn trên mạng.
• Bộ nhớ đệm : Do có hiện tượng trượt, trễ trên mạng nên khoảng thời gian đến của dòng Video là không xác định và chính xác. Để đảm bảo việc phát các kênh được liên tục theo thời gian thì Server đảm bảo dữ liệu phải có mặt tại phía khách hàng trước thời điểm sớm nhất dự đoán sẽ đến bằng cách tính trễ lớn nhất trên mạng (Max). Server phải truyền một đơn vị dữ liệu đến sớm hơn ít nhất bằng khoảng trễ lớn nhất trên mạng so với thời điểm sớm nhất dự đoán sẽ đến do trễ. Tuy nhiên, nếu trễ thực sự trên mạng của đơn vị dữ liệu nhỏ hơn nhiều giá trị Max, dữ liệu sẽ đến khách hàng quá sớm. Để đảm bảo đồng bộ, nó cần được xử lý làm trễ bằng các lệnh Jump trong bộ nhớ đệm. Nếu dung lượng bộ nhớ đệm đủ lớn và các mức làm trễ mà bộ nhớ đệm đủ lớn thì phía khách hàng có thể thực hiện lệnh Jump Forward và Jump Backward mà không cần yêu
cầu phải nhận được dữ liệu trực tiếp từ Server. Lúc đó, lệnh Jump sẽ được đáp ứng nhanh hơn so với phải yêu cầu dữ liệu từ Server. Cũng tương tự với các lệnh Fast Forward và Fast Rewind, bộ nhớ đệm sẽ đáp ứng yêu cầu lệnh nhanh hơn nếu dữ liệu đã thực sự lưu trữ trong bộ nhớ của STB.
• Bộ giải mã : Để tiết kiệm không gian lưu trữ, dung lượng đĩa và băng thông mạng, các phim ảnh thường được mã hoá trước khi lưu trữ. Vì vậy, phía khách hàng cần có một bộ giải mã để giải mã dòng tín hiệu đến trước khi cung cấp cho phần hiển thị. Việc lưu trữ dữ liệu trước khi cung cấp cho phần hiển thị thực hiện trong bộ nhớ đệm (Như đã đề cập ở phần trên) cho phép tránh được việc giải mã thời gian thực, tức là dữ liệu cần hiển thị phải được thực hiện giải mã trước khi cung cấp cho quá trình hiển thị. Nhờ đó có thể sử dụng phần cứng và thuật toán giải
mã ít phức tạp hơn, Kéo theo sẽ giảm được chi phí cho bộ STB.