Nhiều năm trước đây, khi mong muốn nhanh chóng được về nhà, trẻ em vẫn thường hay hát bài " Kaeru ga naku kara kaero" (Vềđi thôi vì ếch đang kêu ồm ộp rồi". Ếch kêu là dấu hiệu báo trời tối hoặc sắp mưa. Tuy nhiên, ngày nay, ở các khu đô thị, chúng ta chỉ còn nhìn thấy những con ếch được đặt trên những cái bàn hoặc cái giá để trang trí, chúng không thể nhảy và cũng không thể dự báo thời tiết được nữa.
Những cánh cửa sổ đóng chặt không chỉ ngăn tiếng ồn trên đường phố mà còn ngăn cả tiếng mưa rơi đập vào cửa sổ. Do đó, ngắm nhìn cảnh mưa rơi cứ như thể chúng ta đang xem một bộ phim câm, dù rằng nó vẫn rất thú vị. Tuy nhiên, ta không thể tận hưởng hợp âm của tiếng mưa rơi.
Người ta đã đặt những chiếc đồng hồ có độ nhạy cao đểđo lượng nước mưa trên mái nhà của Ryogoku Kokugikan và Văn phòng Chính phủở Tokyo. Tín hiệu điện tử thông báo trực tiếp tới hệ thống máy tính đặt tại phòng quản lý trung tâm đểđo cường độ mưa rơi. Nhưng tín hiệu này không thể dự báo trời mưa như ếch nhái và cũng không thể thông báo tới người đi trên đường rằng mưa lớn đến thế nào. Nếu tín hiệu điện truyền tới máy tính được chuyển sang dạng độ sáng và chiếu vào biển báo phản quang thì sẽ cho ta thấy được toàn cảnh môi trường xung quanh theo cách rất độc đáo.
"KAPPA" THỨC DẬY VÀO NHỮNG NGÀY MƯA
Khi nghĩ về cách tận dụng nước mưa mang tính giải trí, chúng tôi đã nghiên cứu nhiều ý tưởng. Kazunobu Hotta đã đề xuất hình tượng "Kappa (giống như loài ếch nhái trong chuyện cổ tích Nhật Bản) có thể báo hiệu trời mưa". Đó là một chiếc thùng chứa hình con ếch Kappa làm bằng sợi vải bạt để dự báo trời mưa. Một vài Kappa được treo trên cành cây dọc theo những mương nước hoặc trong các công viên nước mưa trông lý thú và đây cũng là dấu hiệu cho biết lượng mưa rất hữu hiệu. Masaki Matsumoto, một trong những thành viên của nhóm Raindrops, đưa ra ý tưởng "Urynkin" - một loại nhạc cụ chơi được nhờ nước mưa. Nước chảy từ bể chứa làm xoay một bánh xe nước. Trên bề mặt bánh xe có gắn những chiếc cọc nhỏ, khi bánh xe quay những chiếc cọc này đập vào các thanh gỗ trên một chiếc đàn phiến gỗ và tạo âm thanh.
"TENSUISON SENTO" (Nhà tắm công cộng) - TRÁI ĐẤT ĐƯỢC GỘT RỬA
Một nhà tắm công cộng sử dụng nước mưa được đề xuất trong cuốn sách "Quan điểm về ốc đảo Sumida". Nước mưa thu được từ mái của nhà tắm công cộng được sử dụng trong các nhà vệ sinh, tưới cây, dập tắt hỏa hoạn và còn là nước uống trong các trường hợp khẩn cấp.
Theo ý tưởng này, người ta đặt tên của nhà tắm là Tensuison Sento để có sự phân biệt với sự xuất hiện của nhà tắm giai đoạn những năm 1603 - 1867. Quang cảnh của một chiếc hồ chứa nước mưa cùng với những bụi cây nhỏ trong khu vườn và một chiếc tháp nhỏ với 1 bể chứa bên trên. Nước mưa được bơm từ bể chứa ngầm lên tới bể chứa nổi, Từ bể chứa nổi, nước được cấp tới các hệ thống khác dưới tác dụng của trọng lực.
Đáng tiếc là, Tensuison Sento vẫn chỉ là ý tưởng. Tuy nhiên, đó chính là hình mẫu để xây dựng nhà tắm sinh thái (Eco-Sento) do tư nhân điều hành tại Ishihara. Ở thành phố Sumida kiểu nhà tắm này được biết rộng rãi hơn với tên gọi là "Mikokuyu" của Shigeru Ito. Các nhà tắm công cộng loại này đã từng rất được ưa chuộng và thường đóng vai trò như các trung tâm cộng đồng. Nhưng đã lần lượt mất đi. Tuy nhiên, Mikokuyu đã trở thành một "trung tâm sinh thái" (là cách gọi theo lối chơi chữ do cách phát âm gần giống nhau giữa Sento và Center), không chỉ hoạt động như là một trung tâm của cộng đồng mà còn là trung tâm có các hoạt động môi trường tại địa phương.
"ECO-SENTO" (Nhà tắm sinh thái)
Quan điểm sử dụng nước mưa được áp dụng từ khi Mikokuyu được thiết kế lại vào năm 1991. Mặc dù nước dùng cho các bồn tắm và vòi sen là nước cấp trong thành phố hoặc nguồn nước khoáng thiên nhiên, song nước mưa thu từ mái nhà lớn của nhà tắm công cộng được dùng cho những hồ nước nhỏ hoặc dùng trong các nhà vệ sinh.
Bên cạnh đó, người ta còn thiết kế một góc gọi là "góc tái chế" có đặt những chiếc thùng để thu gom vỏ thùng, chai, lọ rỗng. Chai lọ rỗng sẽđược súc rửa bằng nước mưa và được thu gom về Rojison và được lưu giữ tại đây để chờ xe tải đến đem đi tái chế.
Theo luật định, nước được chia làm 3 loại: nước dùng cho ăn uống (nước thành phố), nước không dùng được cho ăn uống (nước mưa, nước xám...) và nước thải. Theo các luật và quy định về y tế thì hạn chế sử dụng nước mưa cho các nhà tắm và bể bơi công cộng. Nước cấp cho các bể bơi và nhà tắm công cộng phải là nước dùng cho ăn uống. Nếu nước mưa được tinh lọc và chất lượng nước đạt tiêu chuẩn theo luật định thì có thể sử dụng cho mục đích ăn uống. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi phải trang bị rất nhiều thiết bị tinh lọc. Lượng nước mưa càng lớn thì đòi hỏi càng nhiều thiết bị và và chi phí lớn. Mặc dù có khá nhiều khoản vay công cộng do chính phủ hoặc các chính quyền địa phương luôn khuyến khích sử dụng nước mưa, song số lượng các dự án lớn và tổng tiền cho các khoản vay lại hạn chế. Do đó, nước mưa vẫn chủ yếu được dùng trong các nhà vệ sinh, tưới cây và rửa xe, chính là vì không cần phải quan tâm đến chất lượng nước nhiều lắm.