5. Cấu trúc của đề tài
3.1.1. Những nhân tố khách quan
Cao Bá Quát sinh trưởng vào giai đoạn nửa đầu thế kỷ XIX, khi triều Nguyễn đã ổn định về tình hình chính trị và các chính sách kinh tế xã hội. Nhà Nguyễn chủ trương độc tôn Nho giáo, biến Nho giáo trở thành hệ tư tưởng thống trị. Sống trong hoàn cảnh đó, Cao Bá Quát không thể thoát khỏi con đường tiến thân bằng khoa cử, không thể không dùi kinh mài sử để đi thi, mong đỗ đạt làm quan và cống hiến cho đời giống như các thế hệ nhà nho truyền thống khác. Nhìn từ bối cảnh lịch sử, văn hóa dân tộc, Cao Bá Quát vẫn là một nhà nho. Trước sau tư tưởng và hành động của ông không vượt ra ngoài khuôn khổ của Nho giáo truyền thống. Cao Bá Quát từng suy nghĩ nhiều về trách nhiệm của mình, mong muốn tha thiết nhân dân có cuộc sống yên vui: “Thốn tâm ưu thế trọc - Lão nhãn vọng hà thanh” (Tấc lòng lo trời loạn - Con mắt già chỉ mong sông Hà nước trong). Qua văn chương có thể nhìn nhận ông là nhà nho hành đạo nhưng thực tế ông không tuân thủ các quy phạm Nho giáo thấu triệt. Cá tính cá nhân trong ông luôn ly tâm, luôn muốn vươn lên để bộc lộ và khẳng định cái tôi của mình. Tuy nhiên, ông không tìm được nguồn sáng tạo nào khác biệt với lý tưởng Nho giáo. Giữa cái muốn và thực tế xã hội là hai việc quá xa vời, đứng trước thực tế phũ phàng như thế mà không thể làm gì nên nảy sinh bất mãn, ức chế. Vì thế trong thơ ông có nhiều bài thể hiện cảm hứng “bi phẫn”, bất lực khi không tìm ra được con đường cho mình.
Văn học Việt Nam chịu ảnh hưởng của văn học Trung Quốc ở nhiều mặt như quan niệm văn chương, đề tài, thể thơ, ngôn ngữ... Có nhiều lý thuyết văn học được du nhập vào Việt Nam, thuyết tính linh mà Cao Bá Quát tiếp thu, tiếp biến mang màu sắc Việt Nam và đưa thuyết này lên đến đỉnh cao trong nền văn học là ví dụ. Chính điều ấy tạo nên bước chuyển biến trong quan niệm sáng tác cũng như nội dung, nghệ thuật lấy những cảm xúc, cảm hứng chân thực là nền tảng trong thơ ông. Thời kì này có sự tiếp xúc và ảnh hưởng bước đầu của văn hóa phương tây xa lạ với văn hóa phương đông truyền thống. Sự ảnh hưởng này dẫn đến việc hình thành nhiều tư tưởng, quan niệm mới trong văn hóa và văn học. Yếu tố mới và yếu
tố truyền thống nhiều khi xung đột với nhau. Cái truyền thống nhiều khi tỏ ra lạc hậu, không còn phù hợp hay không đáp ứng được với hiện tại nữa. Cái mới góp phần hình thành những tư tưởng mới, nhất là trong tư tưởng của lớp nhà nho thị tài, đa tình như Cao Bá Quát. Cao Bá Quát là nhà nho sống trong xã hội như vậy nên cũng bị tác động ít nhiều. Thơ ca của ông không chỉ xuất phát từ tấm lòng của con người yêu tự do, phóng túng mà còn mang nét đặc trưng cho tinh thần của thời đại bấy giờ. Yếu tố tình cảm chân thật được nói đến nhiều trong thơ ông. Không phải cái tình với bậc quân vương, cái tình thuộc đạo đức mà là tình cảm cá nhân riêng tư, tình cảm cuộc sống chân thành và giản dị nhưng gần gũi, cảm động. Nghĩa là Cao Bá Quát vừa ảnh hưởng bởi việc đề cao tình cảm chân thật trong thuyết tính linh và cũng ảnh hưởng chung của thời đại đó.