Quá trình nhập khẩu được tiến hành qua nhiều khâu, nhiều công việc, từ giai đoạn chuẩn bị giao dịch, đàm phán ký kết hợp đồng cho đến tổ chức thực hiện hợp đồng. Giai đoạn chuẩn bị giao dịch phải được thực hiện hết sức cẩn thận, tỉ mỉ và chu đáo. Quá trình nghiên cứu thị trường cần linh hoạt mà trong đó nghiên cứu hàng hóa, lựa chọn nhà cung cấp phù hợp là rất quan trọng đồng thời cần chính xác và hiệu quả trong khâu lập phương án kinh doanh. Việc thực hiện nhập khẩu cần phải có thời gian đàm phán, tổ chức thực hiện lâu dài kết hợp sử dụng linh hoạt các hình thức tạo nguồn hàng trong nhập khẩu tạo thuận lợi cho việc tổ chức thực hiện hợp đồng.
Nghiên cứu thị trường phải xác định được rõ thị trường và đối tác có khả năng cung ứng hàng hóa phù hợp với nhu cầu trong nước và khả năng của doanh nghiệp, nắm bắt được những sự thay đổi về cung cầu, giá cả của hàng hóa trên thị trường thế giới, những chính sách, luật pháp quốc gia và quốc tế… công tác nghiên cứu thị trường ngoài việc đảm bảo cho doanh nghiệp nhập hàng đúng thời điểm và nhu cầu thị trường trong nước còn phải tạo cơ hội để mở rộng nguồn hàng nhập khẩu theo hướng đa dạng hóa nguồn hàng. Nghiên cứu thị trường tiêu dùng trong nước, khả năng sản xuất, cung cấp của thị trường nước ngoài. Nhập khẩu hàng hóa gặp nhiều khó khăn hơn khi phải tìm hiểu thị trường nước ngoài, do mỗi loại sản phẩm có rất nhiều nước sản xuất. Thông qua nghiên cứu thị trường nước ngoài để đánh giá nhà cung cấp dựa vào các yếu tố như: trình độ kỹ thuật và sản xuất, khả năng tài chính, độ tin cậy của sản phẩm uy tín của doanh nghiệp. Từ đó, xây dựng chiến lược về nguồn hàng của doanh nghiệp để tạo nguồn hàng đầy đủ đồng bộ.