Big C là siêu thị đầu tiên mở dịch vụ xe buýt miễn phí phục vụ khách hàng đến mua sắm. Ban lãnh đạo Big C hiểu rằng thói quen mua sắm tại siêu thị của người dân ở khu vực nội thành là chưa cao nên để tạo điều kiện cho khách hàng có cơ hội đến thăm quan và mua sắm tại siêu thị, ý tưởng về những tuyến xe buýt đã được đưa ra.
Ngày 4/7/2007, tuyến xe buýt miễn phí đầu tiên đi từ thị trấn Kiến Giang (Hải Phòng) đến siêu thị Big C Hải Phòng bắt đầu đi vào hoạt động. Đây cũng là lần đầu tiên dịch vụ xe buýt miễn phí do một nhà phân phối phát triển xuất hiện tại Việt Nam. Cho tới nay, sau gần 5 năm triển khai, người dân ở nhiều tỉnh thành phố như Hải Phòng, Đà Nẵng, Thành phố Hồ Chí Minh đã quen thuộc với những chiếc xe buýt màu xanh, mang lô gô Big C, lưu thông trên khắp các nẻo đường liên tỉnh, liên huyện. Dịch vụ xe buýt miễn phí ngay khi được triển khai đã mang lại lợi ích rõ ràng và thiết thực cho người tiêu dùng. Đối với những khách hàng sinh sống tại những khu vực ngoại thành, xe buýt miễn phí không chỉ đáp ứng nhu cầu đi lại một cách kinh tế, thuận tiện mà còn hoàn toàn phù hợp với thói quen kết hợp tham quan và mua sắm cùng một nhóm hoặc cả gia đình. Xe buýt miễn phí cũng là một giải pháp an toàn đối với những người như khách hàng ở xa có nhu cầu mua những mặt hàng lớn, cồng kềnh và khó chuyên chở bằng các loại xe hai bánh. Với những ưu thế không thể phủ nhận, dịch vụ xe buýt miễn phí đã được Big C nhanh chóng phát triển nhân rộng tại các tỉnh thành khác nhau với phạm vi hoạt động ngày càng mở rộng. Cho đến nay, Big C đã có 36 tuyến xe buýt miễn phí đang hoạt động tại 7 siêu thị Big C trên cả nước, trung bình hàng tháng đưa đón khoảng 23.000 khách hàng.
Dịch vụ xe buýt miễn phí là kết quả hợp tác giữa Big C và các công ty xe buýt tại địa phương. Để một tuyến xe buýt big C có thể đi vào hoạt động, những người chịu trách nhiệm chính của hai công ty đã dành nhiều thời gian để tiến hành khảo sát địa điểm, tìm một lộ trình thích hợp vừa có thể phục vụ khách hàng có nhu cầu tới Big C lại không trùng với các tuyến xe buýt công cộng khác.
Để có được những thành công như ngày hôm nay, dịch vụ xe buýt Big C miễn phí đã nỗ lực cố gắng không ngừng. Tại những tỉnh thành như Nam Định, Hải Dương, Vĩnh Phúc, dịch vụ xe buýt mới chỉ có vài năm trở lại đây. Vì vậy, người dân sống ở đây và các khu vực lân cận vẫn chưa hình thành thói quen đi xe buýt. Với chi phí triển khai tương đối lớn, thời gian đầu rất ít khách sử dụng dịch vụ này. Những tháng đầu tiên, lượng sử dụng chưa nhiều, đã có lúc xe buýt tưởng chừng chững lại, nhưng chính khách hàng lại là những người mong muốn dịch vụ tiếp tục hoạt động. Bởi vậy, một kế hoạch hành động được vạch ra, quảng bá rộng rãi hơn dịch vụ xe buýt miễn phí. Chiến dịch quảng bá trên các phương tiện truyền thông tới đông đảo người dân đã thưc hiện với nhiều hình thức đa dạng, phong phú như truyền hình, phát thanh, tờ rơi, băng rôn… Và rồi, dịch vụ xe buýt miễn phí đã thu hút một số lượng khách hàng lớn và phát triển nhanh chóng trong nhiều tháng sau đó. Đây cũng là tiền đề để mô hình xe buýt miễn phí tiếp tục tăng số lượng tuyến và nhanh chóng áp dụng tại các thành phố khác.
Bảng 2.2: Bảng tập hợp danh sách các tuyến xe buýt miễn phí tính tới tháng 5, 2011
Tên cửa hàng trong hệ thống Số lượng xe buýt ( tuyến)
Big C Vĩnh Phúc 6 tuyến
Big C Nam Định 8 tuyến
Big C Hải Phòng 17 tuyến
Big C Đà Nẵng 5 tuyến
Big C Huế 5 tuyến
Big C An Lạc 4 tuyến
Big C Đồng Nai 2 tuyến
Big C Vinh 2 tuyến
Big C Thăng Long 4 tuyến
Big C Hải Dương 5 tuyến
Big C Thanh Hóa 5 tuyến
Big C Mê Linh 4 tuyến
Tổng cộng 71 tuyến
(Nguồn: Phòng marketing)
Xe buýt Big C miễn phí hiện nay không chỉ có những tuyến liên tỉnh, nối liền Big C với một vùng rộng lớn. Cho đến nay, những người triển khai dịch vụ này tại Big C vẫn luôn ghi nhận mọi ý kiến đóng góp, tiếp tục nghiên cứu và khảo sát để cải thiện dịch vụ xe buýt miễn phí, mở rộng phạm vi phục vụ nhu cầu di chuyển của người tiêu dùng ngày một tốt hơn bên cạnh các tuyến xe buýt công cộng khác.