Phần lớn UTGT đ−ợc coi là bệnh mạn tính [7], nhiều ng−ời bị UTGT vẫn có thể sống 15-20 năm, vì vậy có ng−ời nói một cách hài h−ớc rằng: "Nếu chẳng may tôi phải bị một loại ung th− nào đó thì tôi sẽ chọn bị UTGT", [10]. Điều đó nói lên tiên l−ợng của UTGT là tốt nếu đ−ợc chẩn đoán sớm. Sự mạn tính và xuất độ thấp khiến khó đánh giá các ph−ơng pháp điều trị cũng nh−
yếu tố tiên l−ợng [7, 74].
- Trên thế giới có rất nhiều tác giả ở các trung tâm nghiên cứu ung th−
đã đ−a ra các yếu tố tiên l−ợng khác nhau. Các yếu tố tiên l−ợng đ−ợc nhận định bằng sự phân tích từng yếu tố, các yếu tố này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Những phân tích đa yếu tố có thể thiết lập nên giá trị tiên l−ợng độc lập của từng yếu tố [29, 32, 40, 67, 74].
- Phân tích đa yếu tố tiên l−ợng
+ Ung th− thể nhú và nang: Tuổi là yếu tố quan trọng nhất, tiên l−ợng xấu tăng lên theo tuổi, rõ nhất khi > 45 tuổi. Đối với nhóm tuổi ≥ và 45 tỉ lệ tử vong t−ơng ứng là 30% và 2% [73]. ở ng−ời già, khả năng tái phát cao hơn, khoảng thời gian giữa điều trị ban đầu và tái phát là ngắn hơn. Cũng vậy, thời gian từ khi tái phát đến khi tử vong ngắn hơn, di căn xa và tái phát vùng cổ hay gặp hơn ở ng−ời lớn tuổi. Tiên l−ợng tốt hơn ở trẻ em [72, 74].
+ Mô bệnh học là một trong những yếu tố tiên l−ợng chính. Ung th− thể nhú, thể nang có tiên l−ợng rất tốt. Theo Hundahl (1998) tỉ lệ sống thêm 10 năm là 93% với ung th− thể nhú, 85% với ung th− thể nang, 80% với ung th−
thể tuỷ và ung th− thể không biệt hoá sống thêm 5 năm là 5%, thời gian sống thêm trung bình 3-7 tháng [52,60]
+ Sự lan tràn: Xâm lấn hạch nói chung không ảnh h−ởng tới yếu tố tiên l−ợng, sự lan tràn ngoài vỏ trong ung th− thể nhú và xâm lấn mạch máu trong
ung th− thể nang có ý nghĩa tiên l−ợng xấu, một ung th− thể nhú có kích th−ớc nhỏ vẫn có thể v−ợt qua vỏ tuyến giáp và xâm lấn tổ chức lân cận. Sự xâm lấn vỏ bao, mạch máu, thần kinh quặt ng−ợc, … có tỷ lệ tái phát, di căn xa và chết cao hơn có ý nghĩa [72,74].
+ Kích th−ớc u: Tỉ lệ chết do ung th− tăng theo kích th−ớc của khối u, u kích th−ớc nhỏ d−ới 1-2cm tiên l−ợng rất tốt. Theo moosa và Mazzaferri (1997) tỉ lệ chết là 0% với u < 1cm [52,74]. Theo Yamashita, kích th−ớc u đặc biệt quan trọng với ung th− thể nhú, tỉ lệ sống thêm 10 năm giảm dần theo kích th−ớc u [69]
+ Giai đoạn bệnh: Đối với ung th− tuyến giáp thể nhú và thể nang. Hiệp hội quốc tế chống ung th− chia thành 2 nhóm: Nhóm có nguy cơ thấp hay nhóm tiên l−ợng thuận lợi (gồm giai đoạn I và II) và nhóm có nguy cơ cao hay nhóm tiên l−ợng không thuận lợi (gồm giai đoạn III và IV) [29,39]
+ Một số yếu tố khác cũng đ−ợc đề cập nh−: Giới tính, sự hoàn thiện của phẫu thuật, điều trị bổ sung sau phẫu thuật. Các yếu tố này có liên quan tới tỉ lệ tái phát hơn là tỉ lệ sống.