Theo Điều 6 khoản 2 Luật bảo hiểm hàng hải Ấn Độ năm 1963 và Điều 36 Luật bảo hiểm hàng hải Singapore năm 1997, hợp đồng bảo hiểm thân tàu bao gồm những điều khoản cơ bản sau:
- Những thông tin liên quan đến người bảo hiểm và người tham gia bảo hiểm - Nguyên tắc chung.
- Luật, điều khoản, điều kiện chi phố hợp đồng. - Thủ tục bảo hiểm.
- Phí bảo hiểm.
- Bảo quản kiểm tra tàu và công tác đề phong hạn chế tổn thất. - Thông báo giải quyết tai nạn.
- Trách nhiệm bảo lưu quyền khiếu nại người thứ ba. - Chế tài bổi thường.
- Thời hạn khiếu nại. - Hiệu lực của hợp đồng. - Xử lý tranh chấp.
Hợp đồng bảo hiểm phải được ký kết bằng đơn bảo hiểm (policy) và chỉ khi ấy hợp đồng mới có giá trị dẫn chứng. Một hợp đồng sẽ bị vô hiệu hoá nếu thực hiện bằng man trá (Thí dụ tàu được bảo hiểm không có thực, hàng hoá được bảo hiểm đã bị hư hỏng... ), hay nếu đơn bảo hiểm được coi là hợp đồng đánh bạc (Thí dụ người bảo hiểm không có quyền lợi có thể bảo hiểm).
Một hợp đồng có thể bị vô hiệu hoá nếu hợp đồng có thế bị huỷ bỏ bởi bên bị thiệt hại, ví dụ trường hợp vi phạm chứng thực chưa tới mức man trá thì người bảo hiểm nếu là bên bị thiệt hại, có thể bỏ qua vi phạm đó hay có thể huỷ bỏ hợp đồng tuỳ theo sự lựa chọn của mình.
Bảo hiểm là trung thực tối đa (uberrinae fidei), trung thực là một trong những nguyên tắc cơ bản của bảo hiểm, hai bên hợp đồng phải thương lượng với nhau trên cơ sở chân thành tuyệt đối. Đặc biệt, người được bảo hiểm phải kê khai và trình bày đúng tất cả những sự việc
cụ thể có liên quan đến đối tượng được bảo hiểm những sự việc mà họ phải biết trong quá trình kinh doanh của mình.
Việc vi phạm nguyên tắc trung thực tối đa không làm hợp đồng tự động vô hiệu nhưng bên bị thiệt thòi có quyền huỷ bỏ hợp đồng, dù vi phạm trung thực tối đa không phải là nguyên nhân một tổn thất. Việc hủy bỏ hợp đồng không phải hoàn phí bảo hiểm nếu người bảo hiểm chứng minh được ý gian của người được bảo hiểm.
Theo luật bảo hiểm hàng hải Anh 1906 (sẽ được gọi tắt là MIA), một đơn bảo hiểm có thế là đơn bảo hiểm có giá trị hay không có giá trị. Một đơn bảo hiểm có giá trị bảo hiểm là khi giá trị chuẩn nhận (the agned value) được ấn định trên đơn bảo hiểm. MIA quy định bằng chứng của hợp đồng bảo hiểm thân tàu ngoài đơn bảo hiểm, hợp đồng bảo hiểm, còn có thể là phiếu bảo hiểm (slip) hoặc giấy bảo hiểm (covering note) hoặc bất kỳ bản kê khai nào khác của hợp đồng mà tập quán vẫn thường dung mặc dầu những giấy tờ đó không dán tem (điều 21).
Trong thực tế các đơn bảo hiểm thân tàu đều là bảo khoán có giá trị và đã là giá trị chuẩn nhận. Do đó, nếu không có man trá, trị giá chuẩn nhận ràng buộc giữa hai bên ngoại trừ khi được minh thị ấn định khác trong bảo khoán, trị giá này coi như kết lập và cả hai bên không thể đề cập đến nữa. Số tiền bảo hiểm gồm cả lãi tính trước (Anticipatted-profit) được bảo hiểm phần tách ra hay bao gồm trong bảo hiểm thân tàu biển.
Nội dung đơn bảo hiểm bao giờ cũng chặt chẽ, đầy đủ. Đơn bảo hiểm thân tàu có nội dung cơ bản sau:
- Tên người được bảo hiểm hoặc người có quyền lợi được bảo hiểm; - Đối tượng bảo hiểm;
- Các hiểm họa, rủi ro được bảo hiểm;
- Số lượng chuyến đi hoặc thời hạn thực hiện hợp đồng bảo hiểm, tuỳ theo hợp đồng đó là hợp đồng bảo hiểm chuyến hặc hợp đồng bảo hiểm thời hạn;
- Số tiền bảo hiểm;
- Nơi, ngày, tháng và giờ cấp đơn bảo hiểm; - Chữ ký và xác nhận của người bảo hiểm.
Theo Luật bảo hiểm hàng hải Mỹ và Luật bảo hiểm hàng hải Canada: Hợp đồng bảo hiểm thân tàu được thể hiện bằng đơn bảo hiểm hoặc giấy chứng nhận bảo hiểm. Đơn bảo hiểm: nội dung gồm 2 mặt. Mặt 1: ghi các chi tiết về hàng hóa, tàu, hành trình, người bảo hiểm và người được bảo hiểm (tên, địa chỉ của người bảo hiểm và người được bảo hiểm, tên hàng, số lượng, trọng lượng, số vận đơn, tên tàu, ngày khởi hành, cảng đi, cảng đến, cảng chuyển tải, giá trị bảo hiểm, số tiền bảo hiểm, điều kiện bảo hiểm, tỷ lệ phí bảo hiểm, phí bảo hiểm, nơi và cơ quan giám định tổn thất, nơi và cách thức bồi thường, ngày, tháng, chữ ký của đại diện công ty bảo hiểm). Mặt 2: in sẵn quy tắc, thể lệ của công ty bảo hiểm. Giấy chứng nhận bảo hiểm: là một đơn bảo hiểm vắn tắt, chỉ có nội dung như mặt 1 của đơn bảo hiểm.
Theo Điều 19 khoản 2 Luật hợp đồng bảo hiểm Phần Lan: hợp đồng bảo hiểm thân tàu phải có các nội dung cơ bản sau:
- Tên, địa chỉ của doanh nghiệp bảo hiểm, bên mua bảo hiểm, người được bảo hiểm hoặc người thụ hưởng;
- Đối tượng bảo hiểm;
- Số tiền bảo hiểm, giá trị tài sản được bảo hiểm đối với bảo hiểm tài sản; - Phạm vi bảo hiểm, điều kiện bảo hiểm, điều khoản bảo hiểm;
- Điều khoản loại trừ trách nhiệm bảo hiểm; - Thời hạn bảo hiểm;
- Mức phí bảo hiểm, phương thức đóng phí bảo hiểm; - Thời hạn, phương thức trả tiền bảo hiểm hoặc bồi thường; - Các quy định giải quyết tranh chấp;
- Ngày, tháng, năm giao kết hợp đồng.
Ngoài những nội dung trên, hợp đồng bảo hiểm có thể có các nội dung khác do các bên thỏa thuận.
Bộ luật hàng hải Việt Nam 2005 quy định đơn bảo hiểm hoặc giấy chứng nhận bảo hiểm là bằng chứng của việc ký kết hợp đồng [2; đ 217], tuy nhiên lại quy định người bảo hiểm chỉ có nghĩa vụ cấp đơn bảo hiểm hoặc giấy chứng nhận bảo hiểm trong trường hợp có yêu cầu của người được bảo hiểm. Đơn bảo hiểm, giấy chứng nhận bảo hiểm phải ghi rõ tên
người được bảo hiểm hoặc tên của người đại diện người được bảo hiểm, đối tượng bảo hiểm, điều kiện bảo hiểm, thời hạn bảo hiểm, số tiền bảo hiểm, thời gian (tính cả giờ), địa điểm cấp đơn và chữ ký của người bảo hiểm (điều 217).