Tố cỏo là việc cụng dõn bỏo cho cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn cú thẩm quyền biết về hành vi vi phạm phỏp luật của bất cứ cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn
nào gõy thiệt hại hoặc đe dọa gõy thiệt hại lợi ớch của Nhà nước, quyền, lợi ớch hợp phỏp của cụng dõn, cơ quan, tổ chức
Khiếu nại là việc cụng dõn, cơ quan, tổ chức hoặc cỏn bộ, cụng chức đề nghị cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn cú thẩm quyền xem xột lại quyết định hành chớnh, hành vi hành chớnh của cơ quan hành chớnh nhà nước, của người cú thẩm quyền trong cơ quan hành chớnh nhà nước hoặc quyết định kỷ luật cỏn bộ, cụng chức khi cú căn cứ cho rằng quyết định hoặc hành vi đú là trỏi phỏp luật, xõm phạm quyền, lợi ớch hợp phỏp của mỡnh
Quyền khiếu nại, tố cỏo là một trong những quyền cơ bản của cụng dõn được quy định tại Điều 74 Hiến phỏp của nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam 1992 sửa đổi năm 2001, Chương XXXV Bộ luật Tố tụng hỡnh sự 2003 quy định về khiếu nại và tố cỏo trong tố tụng hỡnh sự gồm 15 điều, trong đú quy định cụ thể về người cú quyền khiếu nại, tố cỏo, quyền và nghĩa vụ của cỏc chủ thể này, thẩm quyền cũng như thời hạn giải quyết khiếu nại tố cỏo (từ Điều 325 đến Điều 339).
Điều 27 Luật Tổ chức Viện kiểm sỏt nhõn dõn 2002 quy định: Khi thực hiện cụng tỏc kiểm sỏt việc tạm giữ, tạm giam, quản lý và giỏo dục người chấp hành ỏn phạt tự, Viện kiểm sỏt nhõn dõn cú nhiệm vụ và quyền hạn "tiếp nhận và giải quyết khiếu nại tố cỏo về việc tạm giữ, tạm giam, quản lý và giỏo dục người chấp hành ỏn phạt tự".
Kế thừa và mở rộng hơn cỏc quy định trờn, khoản 7 Điều 141 Luật Thi hành ỏn hỡnh sự năm 2010 quy định một trong những nhiệm vụ, quyền hạn của Viện kiểm sỏt trong kiểm sỏt thi hành ỏn hỡnh sự, đú là: tiếp nhận và giải quyết khiếu nại, tố cỏo trong quản lý, giỏo dục người chấp hành ỏn phạt tự; kiểm sỏt việc tuõn theo phỏp luật trong giải quyết khiếu nại, tố cỏo đối với việc thi hành ỏn hỡnh sự.
Như vậy, đối với việc giải quyết khiếu nại, tố cỏo trong thi hành ỏn phạt tự thỡ Viện kiểm sỏt cú hai nhiệm vụ, quyền hạn sau:
Thứ nhất, Viện kiểm sỏt tiếp nhận và giải quyết khiếu nại, tố cỏo trong quản lý, giỏo dục người chấp hành ỏn phạt tự. Ở đõy, "tiếp nhận" là việc mở sổ thụ lý đơn khiếu nại tố cỏo thuộc thẩm quyền giải quyết; "giải quyết" là việc điều tra, xỏc minh, kết luận đơn bằng văn bản chấm dứt bản chất của việc khiếu nại tố cỏo thuộc thẩm quyền giải quyết.
Từ quy định này, Quy chế cụng tỏc kiểm sỏt việc tạm giữ, tạm giam và thi hành ỏn hỡnh sự được ban hành kốm theo Quyết định số 35/2013/QĐ- VKSTC-V4 ngày 29/01/2013 của Viện trưởng Viện kiểm sỏt nhõn dõn tối cao đó cụ thể húa: Sau khi tiếp nhận khiếu nại, tố cỏo, Kiểm sỏt viờn làm cụng tỏc kiểm sỏt việc tạm giữ, tạm giam và thi hành ỏn hỡnh sự cú trỏch nhiệm nghiờn cứu, phõn loại, trực tiếp gặp gỡ, đối thoại với người khiếu nại, người bị khiếu nại, người tố cỏo, người bị tố cỏo và những người cú liờn quan để xỏc minh nội dung khiếu nại, tố cỏo; Trực tiếp giải quyết những khiếu nại, tố cỏo cú liờn quan đến việc chấp hành cỏc quy định của phỏp luật về chế độ quản lý giam, giữ và việc thực hiện chế độ đối với người bị tạm giữ, tạm giam; Khỏng nghị, kiến nghị, yờu cầu xử lý những hành vi xõm phạm đến tớnh mạng, sức khỏe, danh dự, nhõn phẩm, tài sản và chế độ đối với người bị tạm giữ, tạm giam, người chấp hành ỏn phạt tự, người phải chấp hành biện phỏp tư phỏp đưa vào trường giỏo dưỡng và chuyển đến cơ quan, tổ chức cú thẩm quyền giải quyết những khiếu nại, tố cỏo thuộc thẩm quyền và theo dừi kết quả giải quyết của cơ quan, tổ chức đú.
Thứ hai, Viện kiểm sỏt kiểm sỏt việc tuõn theo phỏp luật trong giải quyết khiếu nại, tố cỏo đối với việc thi hành ỏn phạt tự. Đối tượng Viện kiểm sỏt được kiểm sỏt trực tiếp việc giải quyết khiếu nại, tố cỏo trong thi hành ỏn hỡnh sự núi chung và trong thi hành ỏn phạt tự núi riờng được mở rộng hơn so với trước đõy; bao gồm cả việc tuõn theo phỏp luật trong việc giải quyết khiếu nại, tố cỏo của Tũa ỏn; cơ quan quản lý thi hành ỏn hỡnh sự, cỏc cơ quan này cũng được giao một số quyền hạn, nhiệm vụ trong thi hành ỏn hỡnh sự. Theo đú, Viện kiểm sỏt cú quyền yờu cầu Tũa ỏn, cơ quan quản lý thi hành ỏn hỡnh
sự, cơ quan thi hành ỏn hỡnh sự, cơ quan, tổ chức được giao một số nhiệm vụ thi hành ỏn hỡnh sự cựng cấp và cấp dưới: ra văn bản giải quyết khiếu nại, tố cỏo theo quy định tại Chương XIII của Luật Thi hành ỏn hỡnh sự năm 2010; Kiểm tra việc giải quyết khiếu nại, tố cỏo thuộc thẩm quyền và của cấp dưới; thụng bỏo kết quả giải quyết cho Viện kiểm sỏt; Cung cấp hồ sơ, tài liệu liờn quan đến việc giải quyết khiếu nại, tố cỏo cho Viện kiểm sỏt.
Những quy định trờn đõy chớnh là những phương thức mà Viện kiểm sỏt thực hiện nhằm bảo đảm cho việc giải quyết khiếu nại tố cỏo đỳng phỏp luật, bảo vệ được quyền và lợi ớch hợp phỏp của người khiếu nại, tố cỏo.