Năm ngân s ách ở các nước ngày nay đều cĩ thời hạn bằng một năm dương lịch, nhưng thời điểm bắt đầu và kết thúc năm ngân sách ở mỗi nước khác nhau. Năm ngân s ách của Việt Na m cũ ng giống đại bộ phận các nước như Malaixia, Hàn quốc, Trung quốc trùng với năm dương lịch (1/1/N-31/12/N).Tu y nhiên, cũng cĩ một s ố nước năm ngân s ách cĩ thời điểm bắt đầu và kết thúc khơng như vậy, ví dụ: Mỹ, Thái lan từ 1/10 nă m trước đ ến 30/9 năm sau; A nh, Canada, Nhật từ 1/4 năm trước đ ến 31/3 năm s au; Italia, Na uy, Thuỵ điển từ 1/7năm trước đến 30/6 nă m s au. Khi năm ngân s ách này kết thúc cũng là thời điểm bắt đầu một năm ngân sách mới.
Chu trình ngân s ách hay cịn gọi là quy trình ngân s ách dùng để chỉ tồn bộ hoạt động của một ng ân sách kể từ khi bắt đầu hình thành cho tới khi kết thú c chuyển s ang ngân s ách mới. Một chu trình ngân s ách gồm 3 khâu nối tiếp nhau, đĩ là: lập ngân s ách; chấp hành ngân s ách và quyết tốn ngân s ách.
Chu trình ngân sách thường bắt đầu từ trước năm ngân sách và kết thúc sau năm ngân sách. Trong một năm ngân sách đồng thời diễn ra cả ba khâu của chu trình ngân s ách đĩ là: chấp hành ngân sách của chu trình ngân sách hiện tại; quyết tốn ngân sách của chu trình ngân sách trước đĩ và lập ngân s ách cho chu trình tiếp theo. Theo Luật NSNN 2002 mối quan hệ đĩ được minh hoạ như sau:
Chu trình ngân s ách Việt Nam
3.3. Lập dự tốn ngân sách nhà nước 6.04 1 .1.05 1.1.06 6.07