Tỷ lệ mắc bệnh ĐTĐ thay đổi theo lứa tuổi, dân tộc và các vùng địa lý khác nhau và theo sự phát triển kinh tế của mỗi quốc gia 76]. Những số liệu mới nhất đ-a ra tại hội nghị th-ợng đỉnh Quỹ ĐTĐ thế giới năm 2006 cho thấy, tỷ lệ mắc bệnh ĐTĐ ở châu á hiện nay đã v-ợt xa châu âu nơi vẫn đ-ợc xem là ổ bệnh. Trong khi có khoảng 5% số ng-ời tr-ởng thành ở châu âu mắc bệnh thì ở châu á số ng-ời mắc bệnh là từ 10 - 12% và ở những quốc gia đảo thuộc Thái Bình D-ơng là 30 - 40%. Điều nguy hiểm là châu á đang có chiều h-ớng gia tăng bệnh ĐTĐ ở lứa tuổi thanh thiếu niên và trẻ nhỏ. Cũng theo tổ chức này thì nếu năm 2000 có 146 triệu ng-ời mắc bệnh ĐTĐ thì năm 2010 sẽ là 220 triệu ng-ời và năm 2025 sẽ có thể lên tới 300 - 330 triệu ng-ời chiếm 5% dân số thế giới 3] [29].
ở Việt Nam, chỉ riêng năm 1991 tỷ lệ ng-ời mắc bệnh ở Hà Nội là 1,1%; ở Huế là 0,96%; ở TP.HCM là 2,3%. Năm 2002, tỷ lệ bệnh ĐTĐ trên toàn quốc là 2,7%; riêng tại các thành phố, tỷ lệ mắc bệnh là 4,4% trong khi ở các khu vực khác dao động từ 2,1 – 2,7%, và hiện nay có khoảng 2 triệu ng-ời mắc bệnh ĐTĐ, nh-ng có tới 65% ng-ời bệnh không biết mình đã mắc căn bệnh này. Trong 10 năm qua, số bệnh nhân ĐTĐ đă tăng 3 - 4 lần ở khu vực
thành thị, khu vực nông thôn tr-ớc đây th-ờng rất ít thì nay bệnh đã trở nên phổ biến 3].
Rõ ràng ĐTĐ đang có chiều h-ớng phát triển nhanh chóng nhất là khu vực châu á. Mối liên quan chặt chẽ giữa dinh d-ỡng - lối sống và bệnh ĐTĐ, từ lâu đã đ-ợc nhiều nhà khoa học trên thế giới công nhận. Dinh d-ỡng không hợp lý dẫn đến thừa cân, béo phì và rối loạn chuyển hoá là một trong những cơ chế quan trọng trong sinh học bệnh của rối loạn dung lạp glucose và bệnh ĐTĐ. Hơn nữa bệnh ĐTĐ lại có nhiều biến chứng về tim mạch, thần kinh, gây đột quỵ, mù loà, tổn th-ơng thận, giảm tuổi thọ…Vì thế, ĐTĐ không chỉ là mối quan tâm của ngành y tế mà còn thu hút cả sự chú ý của các nhà quản lý xã hội.
1.4.4. Các thuốc điều trị bệnh ĐTĐ [48, 63
Dựa vào tác dụng và cơ chế tác dụng, các thuốc điều trị bệnh ĐTĐ đ-ợc chia thành 3 nhóm chính:
- Insulin và các thuốc kích thích bài tiết insulin nh- sulfonylurea, nateglinid (starlix)
- Các thuốc làm tăng tính nhạy cảm của thụ thể với insulin nh-: các biguanid, các thuốc nhóm thiazolidinedion, Metformin giúp giảm đ-ờng huyết và mỡ máu.
- Các thuốc chống tăng glucose huyết sau bữa ăn, thuốc ức chế enzyme - glucosidase nh-: acarbose [30].