Đã có những nghiên cứu chứng minh rằng, tỷ lệ những ng-ời mắc bệnh béo phì có nguy cơ mắc các bệnh về rối loạn lipid máu và xơ vữa động mạch là rất cao và cũng cao hơn so với ng-ời bình th-ờng. Huyết thanh ng-ời bình th-ờng có 5 -7 g/l lipid toàn phần bao gồm acid béo tự do, triglicerid, cholesterol toàn phần với 2 dạng cholesterol tự do và cholesterol este. Các photpholipid.
Để xác định sự rối loạn lipid máu và xơ vữa động mạch, ng-ời ta th-ờng dựa vào một số chỉ số nh-:
- Cholesterol máu toàn phần (2,9 -5,2 mmol /l) - Triglycerid (0,8 -2,3 mmol /l)
- LDL-c ( Low density lipoprotein - lipoprotein có tỷ trọng thấp) (0,5 - 3,4mmol /l)
- HDL - c ( High density lipoprotein - lipoprotein tỷ trọng cao), ( 0,9-1,50 mmol /l)
Cholesterol máu có vai trò rất quan trọng đối với sức khoẻ con ng-ời: Giúp cho sự hoạt động của màng tế bào thần kinh, là tiền chất tổng hợp nên các hormone steroid (các hormone th-ợng thận, hormone sinh dục...). Cholesterol đ-ợc tạo ra từ hai nguồn là do cơ thể tự sản xuất ra ( gan sản xuất ra 80%) và do thức ăn cung cấp. ở ng-ời bình th-ờng, hàm l-ợng cholesterol máu luôn hằng định, khi vì một lý do nào đó mà nó tăng quá cao thì gây hiện t-ợng “tăng mỡ máu”.
Cholesterol thực chất không hoà tan trong máu, nên khi l-u thông trong máu chúng đ-ợc bao quanh bởi một lớp áo protein (còn gọi là lipoprotein). Có
cholesterol cho các tế bào. Khi l-ợng LDL-c trong máu cao, thành động mạch sẽ bị đóng mỡ gây xơ vữa thành mạch, do đó chúng đ-ợc gọi là cholesterol “xấu”. Ng-ợc lại, HDL-c có vai trò lấy cholesterol ra khỏi máu và các cơ quan đ-a về gan để tổng hợp các axit mật và thải loại ra n-ớc tiểu, phân và ngăn cho chúng không xâm nhập vào thành động mạch. Do đó, chúng đ-ợc gọi là cholesterol “tốt”.
Ngoài ra ta cũng cần quan tâm tới một loại lipid khác đó là các triglycerid, chúng đ-ợc cung cấp từ thức ăn. Sự sinh tổng hợp triglycerid nội sinh diễn ra ở gan và mô mỡ. Trong mô mỡ, chúng là nguồn dự trữ năng l-ợng chính của cơ thể. ở những ng-ời béo phì, nồng độ acid béo tự do và triglycerid th-ờng tăng cao trong máu gây ra hiện t-ợng “nhiễm độc mỡ”. Điều này có thể gây chết cho các tế bào không phải là tế bào mỡ ( trong đó có tế bào β tuyến tuỵ) [3].