Đo lường tỷ lệ đi học trở nên phức tạp vì trẻ em trải qua các lớp học với tốc độ khác nhau. Một số em kết thúc mười hai năm học phổ thông trong vòng mười hai năm, trong khi đó có những em cần thêm một hay hai năm nữa vì bị lưu ban hay vì bỏ học. Bên cạnh đó, trẻ em bắt đầu đi học ở những độ tuổi khác nhau vì những nguyên nhân khác nhau.
Để giải quyết những phức tạp đó, có rất nhiều số đo tiêu chuẩn khác để xác định tỷ lệ đi học theo mức độ dân cư. Đánh giá sự kết hợp giữa các tỷ lệ đó cho phép có được một hình ảnh đầy đủ hơn các bước tiến mà hệ thống giáo dục tạo ra trong việc đi học của học sinh. Những định nghĩa này sử dụng theo các định nghĩa đã được tổng cục thống kê dùng trong điều tra mức sống.
Tỉ lệ đi học chung (GER): xác định tổng số học sinh, sinh viên ở một cấp lớp học sinh được xác định sẽ được theo học ở cấp lớp đó theo đúng độ tuổi. Công thức tính như sau:
Tổng số học sinh đi học ở cấp lớp X
GER = ________________________________________________ Tổng số học sinh được xem là sẽ đi học ở cấp lớp X
(theo đúng tuổi)
Tổng tỉ lệ nhập học vượt quá 100% chỉ ra rằng có những học sinh hay sinh viên nằm ngoài nhóm tuổi lí thuyết theo học ở cấp học đó.
Tỷ lệ đi học đúng tuổi (NER):tập trung vào số học sinh được xác định là sẽ đi học ở cấp lớp xác định. Tỷ lệ này được xác định bằng công thức:
Tổng số người trong nhóm tuổi học cấp lớp X (hiện đang học tại cấp lớp X)
NER = _______________________________________________________ Tổng số người được xác định là phải đinh học ở cấp lớp X
Tỷ lệ này luôn bằng hay thấp hơn 100. Đây được xác định là một thước đo hiệu quả của hệ thống giáo dục và khả năng để duy trì học sinh tiếp tục học trong hệ thống giáo dục và học đúng cấp lớp theo độ tuổi mong muốn.
Tỉ lệ nhập học các trường tiểu học, trung học và đại học: số học sinh, sinh viên ở các cấp tiểu học, trung học và đại học, không kể tuổi tác được tính theo phần trăm của dân số thuộc nhóm tuổi (về mặt lí thuyết) tương ứng với ba cấp học đó.
Tỉ lệ nhập học tổng hợp: trong điều kiện thực tế ở Việt Nam, do những khó khăn trong vấn đề điều tra của từng địa phương nên tỉ lệ nhập học các cấp chỉ tính tỉ lệ % đi học của 3 cấp tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông trong dân cư từ 6- 17 tuổi, không tính tỉ lệ học đại học. Do cách tính này nên tỉ lệ nhập học các cấp của Việt Nam khá cao.
Tỉ lệ đi học thô:hay tỉ lệ đi học chung cấp học X, là tỉ lệ phần trăm giữa số trẻ em đang đi học cấp học X so với tổng số trẻ trong độ tuổi cấp học X. Như vậy cứ đi học thì tính là đã được huy động vào trường học, dù học trễ tuổi.
Tỉ lệ đi học ròng: hay tỉ lệ đi học đúng tuổi cấp học X, là tỉ lệ phầm trăm giữa số trẻ em trong độ tuổi cấp học X đang theo học cấp học X so với tổng số trẻ em trong độ tuổi cấp học X.
Tỉ lệ nhập học các cấp theo giới: tính tỉ lệ nhập học các cấp theo từng giới, nhằm so sánh cơ hội được tiếp cận với các cấp giáo dục của từng giới.