Tài liệu thứ cấp là tài liệu do ngƣời khác thu thập, sử dụng cho các mục dích có thể là khác với mục đích nghiên cứu của chúng ta. Tài liệu thứ cấp có thể là tài liệu chƣa xử lý (còn gọi là tài liệu thô) hoặc tài liệu đã xử lý. Nhƣ vậy, tài liệu thứ cấp không phải do ngƣời nghiên cứu trực tiếp thu thập.
Ƣu điểm của việc sử dụng tài liệu thứ cấp là tiết kiệm tiền bạc, thời gian. Nhƣợc điểm trong sử dụng nguồn tài liệu thứ cấp là:
-Số liệu thứ cấp này đã đƣợc thu thập cho các nghiên cứu với các mục đích khác và có thể hoàn toàn không hợp với vấn đề của chúng ta; khó phân loại dữ liệu; các biến số, đơn vị đo lƣờng có thể khác nhau...
- Tài liệu thứ cấp thƣờng đã qua xử lý nên khó đánh giá đƣợc mức độ chính xác, mức độ tin cậy của nguồn dữ liệu.
Trong khuôn khổ luận văn tài liệu thứ cấp đƣợc thu thập để đáp ứng mục tiêu đánh giá tình hình quản lý nguồn vốn ODA giai đoạn 2009-2014. Nguồn số liệu đƣợc lấy từ các báo cáo của Bộ Khoa học và công nghệ, Bộ tài chính, từ Cục Đầu tƣ nƣớc ngoài - Bộ Kế hoạch và Đầu tƣ, từ các báo cáo khoa học,…
Tài liệu, số liệu thu thập đƣợc hoàn toàn gián tiếp, không qua tiếp xúc với đối tƣợng nghiên cứu. Ngoài ra, luận văn cũng thu thập các tài liệu, các công trình nghiên cứu có liên quan phục vụ cho tổng quan tài liệu của đề tài. Luận văn sử dụng số liệu thống kê từ các nguồn chính thức, độ tin cậy đƣợc đảm bảo.