Virginia Satir, thầy thuốc điều trị tại gia trong suốt hơn bốn mƣơi năm, biểu lộ một sự tín nhiệm lớn lao nơi những ngƣời mà bà luôn tìm khám phá ý hƣớng tích cực của các hành động,
dù họ là những khách hàng rƣợu chè trụy lạc nhất. Theo ý bà, nơi mỗi con ngƣời đều có một ý chí tăng trƣởng không thể trừ khử, ngay cả trong những cử chỉ độc ác nhất. Đối với bà, ý hƣớng tích cực là một nguồn mạch nội tâm phong phú cho phép bà tiếp cận khách hàng và cùng y khởi đầu một sự thay đổi ứng xử. Một khi ý hƣớng tích cực đã đƣợc khám phá, bà giúp khách hàng ý thức và nhận thấy tất cả vẻ đẹp của nó. Rồi bà gợi ý cho khách hàng những phƣơng thế xây dựng để thực hiện cái ý hƣớng tăng trƣởng đó. Chẳng hạn bà hiểu rằng ý hƣớng tích cực của một ngƣời tự tử là nhằm chấm dứt đau khổ ; ý hƣớng tích cực của một ngƣời cha bạo lực là có đƣợc sự chế ngự trên đứa con ; ý hƣớng tích cực của tên trộm trẻ ở quầy hàng là để chứng tỏ giá trị của nó với bạn bè ; ý hƣớng tích cực của cậu bé nổi loạn là để chứng minh khả năng của nó với các nhà đào tạo.
Chính với cùng ý hƣớng tích cực đó mà một số ngƣời nghĩ là phải làm tổn thƣơng một ngƣời khác để thúc đẩy y tự sửa chữa và tiến bộ. Một số nhà giáo dục bắt phải chịu bao sĩ nhục với một ý muốn tuyệt vời của thế gian ? Tôi nhớ rõ ngày mà thầy coi nhà nguyện, sau một giờ tập hát, đã trịnh trọng rút ra khỏi túi một mãnh giấy, rồi trƣớc sự hiện diện của cả ca đoàn ba mƣơi ngƣời, lớn tiếng đọc : "Các em André, Claude và Jean phải ra khỏi ca đoàn ngay lập tức và vĩnh viển". Lòng đầy bực tức, tôi bái gối Mình Thánh Chúa rồi lập tức rời nhà nguyện. Ngày nay tôi vẫn còn tự hỏi tại sao ông thầy nầy đã không thông báo việc đuổi chúng tôi trƣớc giờ tập hát. Dĩ nhiên, ông đã thành công trong việc hạ nhục tôi, nhƣng ông đã lầm, nếu ông muốn qua đó để dạy tôi thực hành đức khiêm nhƣờng.
Tôi cũng thấy ông thầy Anh văn ở cấp hai khủng bố tất cả lớp với lối châm chọc cay độc của ông bằng cách đọc lớn tiếng những bài thi kém nhất. Ngƣời ta không thể nhắm mắt trƣớc những sự vụng về nhƣ thế và những hậu quả mà chúng kéo lê trong cuộc đời của các nạn nhân. Tuy nhiên, dù các phƣơng pháp nầy thật đáng trách, có lẽ ngƣời ta chẳng nghi ngờ gì những ý hƣớng tốt của các nhà giáo dục đó.
Mặt khác, nếu xảy ra là một số ngƣời làm điều sai với những ý hƣớng tốt, thì cũng có những ngƣời khác làm điều đó mà không muốn. Chúng ta hãy nghĩ đến những ngƣời lái xe ẩu say rƣợu hay ghiền ma túy đã giết chết hoặc gây thƣơng tích cho ngƣời nào đó trong các tai nạn ; những điều dƣỡng viên, vì cớ một chẫn đoán sai hoặc vì lối điều trị lầm lẫn, đã hủy hoại sức khoẻ của các bệnh nhân ; một trụ cột của gia đình, vì đã thỏa hiệp trong những cuộc làm ăn phiêu lƣu, đe dọa cuộc sống sung túc thoải mái của vợ con… Trong những trƣờng hợp nầy, các nạn nhân phải chịu những thiệt hại nặng nề. Tuy nhiên, việc biết rằng những ngƣời chịu trách nhiệm về các thiệt hại đó đã không cố tình gây nên chắc chắn không thể loại trừ các đau khổ phải chịu, nhƣng ít ra cũng có thể giảm nhẹ sự chán ghét tha thứ đi.