Dới thời Thiệu Trị (1841-1847), các cuộc bách hại đạo tạm thời lắng xuống, tuy ông không ra lệnh huỷ bỏ các chiếu chỉ cấm đạo thời Minh Mạng nhng cũng không ra thêm một chiếu chỉ cấm đạo nào, bởi vậy có thể nói đây là giai đoạn đạo Thiên chúa đợc truyền bá một cách công khai, phạm vi truyền bá đợc mở rộng, số lợng các giáo hữu tăng nhanh và xuất hiện nhu cầu tách, chia, lập các xứ đạo, giáo phận mới. Trong vòng 6 năm từ năm 1844 đến năm 1850 ở Việt Nam đã có 8 giáo phận đợc thành lập, trong đó có Giáo phận Vinh. Hơn thế, vùng đất Nghệ – Tĩnh – Bình luôn luôn nhận đ- ợc sự quan tâm đặc biệt của Hội thừa sai Pari cũng nh toà thánh Vatican. Khi đang nằm trong giáo phận Tây Đàng Ngoài, vì Nghệ – Tĩnh – Bình có lãnh thổ dài, rộng nên cai quản giáo phận Tây Đàng Ngoài là giám mục chính ở Hoàng Nguyên (gần Hà Nội), còn một giám mục phó hoặc tổng đại diện sẽ đợc cử cai quản vùng Nghệ An – Hà Tĩnh – Quảng Bình này.
Mặt khác, vùng Nghệ An – Hà Tĩnh – Quảng Bình có số giáo dân đông đã chiếm hơn 1/3 tổng số giáo hữu của địa phận Tây Đàng Ngoài, lại có giọng nói tơng đối khác biệt, con ngời rất can trờng, trải qua nhiều chặng đờng khốn khó, bách hại, hạt giống “tin mừng” vẫn nảy mầm đâm rễ và phát triển mạnh mẽ không ngừng. Vì vậy, năm 1844, Đức giám mục Retord Liêu đã kiến nghị với Bộ truyền giáo phân chia giáo phận Tây Đàng Ngoài để thành giáo phận Nam Bắc Kỳ, tức Giáo phận Vinh ngày nay. Nguyên Văn nh sau: “Nếu đợc Ngài ban phép , trong tình trạng khẩn trơng hiện nay, tôi
xin đề nghị lên thánh bộ một việc khác là theo ý tôi, điều hay nhất nên chia giáo phận này ra làm hai. Tỉnh Nghệ An, Hà Tĩnh và vùng thờng gọi là Bố Chính hiện có ít nhất 60000 giáo dân, xứng đáng để lập thành một giáo phận có thể gọi tên là giáo phận Nam Bắc Kỳ”[51, 88].
Trớc sự phát triển không ngừng về tổ chức và lực lợng đạo Thiên chúa ở Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, ngày 27/3/1846, Giáo hoàng Grêgôr XVI đã ban sắc thành lập giáo phận Nam Đàng Ngoài gồm hai tỉnh Nghệ An, Hà Tĩnh và Bắc Bố Chính với diện tích là 24500 km2 . Đồng thời ký sắc phong Giám mục phó Tây Đàng Ngoài là Đức cha Gauthier (Ngô Gia Hậu) làm giám mục địa phận mới. Lúc đầu địa phận mới có tên là Giáo phận Nam Đàng Ngoài, thời Pháp thờng gọi là địa phận Nam bên Bắc Kỳ, từ năm 1924 gọi theo địa danh là địa phận Vĩnh, sau năm 1945 gọi là địa phận Vinh và đ- ợc giữ cho đến ngày nay.
Ngày 15 tháng 2 năm 1847, Đức cha Gauthier (Ngô Gia Hậu) vào nhận Giáo phận mới, giám mục phó là Masson (Nghiêm), cho đến lúc này toàn giáo phận có 1 giám mục đại diện tông toà, 1 giám mục phó, 4 thừa sai là linh mục Masson, Simonin, Gally, Taillander, 35 linh mục bản xứ, 75 thầy giảng, 69 chúng sinh, 270 nữ tu, 19 giáo xứ với 345 giáo họ và 66350 giáo dân. Nh vậy, sự ra đời của Giáo phận Vinh là một điều tất yếu trớc sự phát triển mạnh mẽ và không ngừng về tổ chức và lực lợng của đạo Thiên chúa ở Nghệ An- Hà Tĩnh – Quảng Bình.
Sau một thế kỷ rỡi nằm trong giáo phận Tây Đàng Ngoài, Giáo phận Vinh đã có điều kiện để phát triển, hoàn chỉnh về tổ chức và trở thành một lực lợng chính trị xã hội quan trọng ở khu vực và địa phơng.