Gaussian là một trong những phần mềm hiệu quả nhất để tính toán hóa lượng tử hiện nay. Phần mềm này có hầu hết các phương pháp tính từ bán thực nghiệm đến ab-initio và lý thuyết phiếm hàm mật độ. Phần mềm này luôn được cập nhật, nghiên cứu và phát triển bởi nhiều nhà khoa học trên thế giới, trong đó có John A. Pople là người đã đoạt giải Nobel hóa học vào năm 1998 với những đóng góp to lớn về việc nghiên cứu phương pháp tính toán trong hóa học lượng tử [12], [17].
Trên cơ sở những định luật cơ bản của cơ học lượng tử, Gaussian tính toán năng lượng, cấu trúc phân tử và tần số dao động của hệ thống phân tử, cùng với rất nhiều những tính chất khác của phân tử. Phần mềm Gaussian có thể được dùng để nghiên cứu các phân tử và các phản ứng dưới các điều kiện khác nhau, bao gồm cả những hình thái bền và những hợp chất rất khó hoặc không thể quan sát được bằng thực nghiệm như là cấu trúc chuyển tiếp và những trạng thái trung gian có thời gian tồn tại rất ngắn.
Phần mềm Gaussian ra đời đầu tiên vào năm 1970, Gaussian 70. Sau đó, liên tục được cập nhật và hoàn thiện Gaussian 76, Gaussian 80, Gaussian 82, Gaussian 86, Gaussian 88, Gaussian 90, Gaussian 92, Gaussian 94, Gaussian 03W và phiên bản mới nhất vừa được công bố vào tháng 06 năm 2009, Gaussian 09.
Phần mềm Gaussian 03W phiên bản B04 được cập nhật vào cuối năm 2003 và được bổ sung thêm nhiều tính năng mới so với phiên bản trước, như cải thiện và mở rộng tính năng của phương pháp solvat hóa theo mô hình liên tục phân cực PCM, cho phép xác định được nhiều thuộc tính phân tử trong dung môi, khảo sát ảnh hưởng của nhiệt độ, áp suất, phổ hồng ngoại, phổ cộng hưởng từ hạt nhân, tăng cường khả năng dò tìm trạng thái chuyển tiếp… Các bộ hàm cơ sở cũng rất phong phú cho phép người sử dụng dễ dàng chọn phương án tính toán phù hợp với vấn đề của mình [9].