- Ethylen là hocmon điều chỉnh sự chín. Khi quá trình chín của quả bắt đầu thì sự tổng hợp ethylen trong quả tăng lên rất nhanh và đạt đỉnh cao nhất lúc quả chín hoàn toàn và sau đó cũng giảm rất nhanh. Có thể xem ethylen là hocmon của sự chín. Sự có mặt của nó đã làm tăng hoạt tính của các enzym liên quan đến quá trình chín của quả và tăng tính thấm của tế bào thịt quả. Vì vậy, quá trình chín diễn ra nhanh chóng.
22
Muốn quá trình chín của quả nhanh chóng và đồng đều, chỉ cần xử lý chất sản sinh ra ethylen là ethrel cho quả trên cây hoặc sau thu hoạch.
- Ethylen điều chỉnh sự rụng. Cùng với ABA, ethylen kích thích sự hình thành tầng rời ở cuống lá và quả gây nên rụng nhanh chóng. Ethylen hoạt hóa sự tổng hợp nên các enzym xenluloza và pectinaza phân hủy thành tế bào và chỉ đặc trƣng cho nhóm tế bào tầng rời mà thôi. Tuy nhiên sự rụng đƣợc điều chỉnh bằng cân bằng của auxin/ABA + ethylen.
- Ethylen kích thích sự ra hoa, đặc biệt là ra hoa trái vụ ở nhiều thực vật. Trong sản xuất, ngƣời ta thƣờng kích thích cho dứa ra hoa quả thêm một vụ hoạch nũa nhờ xử lý ethrel (chất sản sinh ethylen).
Ethylen có tác động lên sự phân hóa giới tính cái cùng với xytokinin. Xử lý ethrel có thể tăng tỷ lệ hoa cái, tăng năng suất đối với cây đơn tính hoặc tăng tỷ lệ hoa cái trên các cây cùng có hoa đực, hoa cái hổn hợp.
Ngoài ra, ethylen có tác dụng lên sự hóa già, sự hình thành rễ, quá trình trao đổi chất và các hoạt động sinh lý của cây (Hoàng Minh Tấn và cs, 2000)[12].