Giá trị hàng hóa là một khái niệm trừu tượng, muốn hiểu rõ khái niệm này thì trước hết phải tìm biểu hiện bên ngoài của giá trị, tức là giá trị trao
đổi.
• Giá trị trao đổi và giá trị của hàng hóa
Giá trị trao đổi là quan hệ về số lượng, là một tỷ lệ theo đó những giá trị
sử dụng loại này được trao đổi với những giá trị sử dụng loại khác [6, tr.63]. Ví dụ, 10m2 vải đổi lấy 50kg thóc, có nghĩa là, 50kg thóc là giá trị trao đổi của 10m2 vải, hay 10m2 vải có giá trị trao đổi bằng 50kg thóc.
Tỷ lệ trên không phải là cố định, mà thay đổi theo thời gian và địa điểm. Mặt khác, 50kg thóc không phải là giá trị trao đổi duy nhất của 10m2 vải, vì mỗi giá trị sử dụng không phải chỉ có một giá trị trao đổi duy nhất mà có nhiều giá trị trao đổi [6, tr.64]. Như vậy, y cái áo, z gram vàng… đều có thể là giá trị trao đổi của 10m2 vải, với điều kiện, tất cả những hàng hóa trên phải giống 50kg thóc, 10m2 vải ởđiểm nào đó.
Các hàng hóa khác nhau có thể trao đổi với nhau vì chúng có một điểm chung: Đều là sản phẩm của lao động. C.Mác chỉ ra, là những giá trị sử dụng, các hàng hóa khác nhau trước hết về chất; là những giá trị trao đổi, các hàng hóa chỉ có thể khác nhau về lượng mà thôi, do đó chúng không chứa đựng một nguyên tử giá trị sử dụng nào cả [6, tr.65]. Khi đã gạt bỏ thuộc tính giá trị
sử dụng, hàng hóa chỉ còn một đặc điểm duy nhất: Là sản phẩm của lao động. Mọi hàng hóa chỉ là sự kết tinh đơn thuần của lao động. Lao động đã kết tinh trong hàng hóa được gọi là “GIÁ TRỊ”. Như thế là cái chung, biểu hiện trong quan hệ trao đổi hay trong giá trị trao đổi của các hàng hóa, chính là giá trị
của chúng. Nói cách khác, 10m2 vải, 50kg thóc, y cái áo, z gram vàng… có
thể trao đổi được với nhau vì chúng có GIÁ TRỊ bằng nhau.
Như vậy, giá trị của hàng hóa là lao động xã hội của người sản xuất hàng hóa kết tinh trong hàng hóa.
Giá trị hàng hóa là một phạm trù lịch sử. Vì, chỉ trong sản xuất hàng hóa thì người sản xuất mới tính hao phí lao động đã bỏ ra, tức là tính giá trị của hàng hóa. Mặt khác, giá trị hàng hóa không phải là bất biến, mà thay đổi theo từng thời kỳ sản xuất, từng địa điểm sản xuất. Khi nào, sức sản xuất tăng lên thì giá trị hàng hóa sẽ giảm xuống.
Giá trị hàng hóa biểu thị mối quan hệ giữa những người sản xuất hàng hóa. Vì, trao đổi hàng hóa không chỉ thuần túy là sự trao đổi những yếu tố vật chất có thuộc tính khác nhau, mà ẩn bên trong là sự trao đổi hao phí lao động
thuộc vào trình độ phân công lao động xã hội. Mặc dù không nói lên tính chặt chẽ của mối quan hệ ấy, nhưng giá trị hàng hóa cũng chỉ ra, trong quan hệ
trao đổi, những người sản xuất đã đánh giá lao động của nhau như thế nào: cả
hai thừa nhận đã hao phí lượng lao động ngang nhau khi sản xuất hàng hóa.
• Lao động trừu tượng – nguồn gốc thực sự của giá trị hàng hóa
Hàng hóa có giá trị vì lao động trừu tượng của người sản xuất hàng hóa đã
được vật hóa, hay kết tinh ở trong đó. Lao động trừu tượng là sự hao phí sức lao động của con người nói chung, không kể hình thức biểu hiện cụ thể như
thế nào [8, tr.310].
Hoạt động sản xuất hàng hóa có thể quan sát dưới hai góc độ: Thứ nhất,
xem xét quá trình đó diễn ra như thế nào, người sản xuất sử dụng phương thức lao động nào với công cụ lao động gì… đó là mặt lao động cụ thể. Thứ
hai, xem xét quá trình đó tiêu hao bao nhiêu sức lao động (thể lực và trí lực) của người sản xuất, đó là mặt lao động trừu tượng. “Nếu như không kể đến tính chất cụ thể nhất định của hoạt động sản xuất, và do đó, đến tính có ích của lao động, thì trong lao động ấy chỉ còn lại một cái là sự tiêu phí sức lao
động của con người. Cả việc may quần áo cũng như việc dệt vải, mặc dầu chúng là những hoạt động sản xuất khác nhau về chất, nhưng đều là một sự
chi phí sản xuất về óc, bắp thịt, thần kinh và bàn tay…, của con người, và theo ý nghĩa đó, đều là lao động của con người” [6, tr.74].
Lao động trừu tượng có tính lịch sử, gắn với sự tồn tại và phát triển của sản xuất hàng hóa. Vì chỉ khi sản xuất cho người khác, người sản xuất mới có
động cơ phải đo đếm lượng lao động của bản thân đã bỏ ra trong quá trình tạo ra hàng hóa. Do đó, lao động trừu tượng là phạm trù riêng có trong nền sản xuất hàng hóa. Mặt khác, về mặt lượng, lao động trừu tượng hao phí để sản xuất hàng hóa cũng thay đổi theo sự phát triển của nền sản xuất xã hội. Cùng một hàng hóa, mảnh vải chẳng hạn, nếu người sản xuất chỉ sử dụng sức lao
dài, 10h chẳng hạn. Nếu vẫn người sản xuất đó nhưng nay đã điều khiển hệ
thống máy dệt thì chỉ phải hao phí sức lao động ít hơn nhiều, 1h chẳng hạn, để
sản xuất ra mảnh vải đó. Như vậy, sự phát triển của ngành dệt giúp người sản xuất ngày càng giảm hao phí lao động trừu tượng.
Bên cạnh đó, lao động trừu tượng còn có tính đồng nhất về chất, vì tất cả đều là sự hao phí sức lao động nói chung của người sản xuất. C.Mác chỉ ra rằng, tính hữu ích của sản phẩm lao động mà biến đi thì đồng thời tính hữu ích của những loại lao động biểu hiện ra trong các sản phẩm ấy, do đó, các hình thái cụ thể khác nhau của những loại lao động ấy, cũng đều biến đi theo; những loại lao động ấy không còn khác nhau nữa, mà được quy thành thức lao động giống nhau của con người, thành lao động trừu tượng của con người [6, tr.66].
Thêm nữa, Lao động trừu tượng còn mang tính xã hội. Điều này thể hiện ở
chỗ: sự hao phí sức lao động là để phục vụ xã hội. Đồng thời, hao phí lao
động trừu tượng của cá nhân phải do xã hội đánh giá và công nhận. Tức là, người sản xuất chỉ tạo ra hàng hóa, còn việc thừa nhận toàn bộ hay một phần sự hao phí sức lao động lại do xã hội quyết định.
Giá trị hàng hóa bao gồm lao động trừu tượng quá khứ và lao động trừu tượng sống. Lao động trừu tượng quá khứ kết tinh trong tư liệu sản xuất và
được chuyển sang giá trị sản phẩm mới theo mức độ tiêu dùng. Lao động trừu tượng sống là lao động mà người sản xuất trực tiếp mới thêm vào và tạo ra giá trị mới. Sức sản xuất càng phát triển thì lao động sống hao phí vào sản phẩm giảm đi tương đối so với lao động quá khứ, vì nhờ việc ứng dụng khoa học công nghệ hiện đại, hệ thống máy móc tự động hóa, nên chỉ cần ít lao động trực tiếp để sử dụng nhiều tư liệu sản xuất hơn mà vẫn tạo ra nhiều hàng hóa hơn trong một đơn vị thời gian.
Về mặt chất, giá trị là lao động trừu trượng kết tinh trong hàng hóa. Về
mặt lượng, giá trị hàng hóa được đo bằng lượng lao động trừu tượng đã hao phí để sản xuất ra hàng hóa đó, lượng lao động lại được đo bằng thời gian lao
động, vì để sản xuất ra bất kỳ hàng hóa nào, người sản xuất đều phải tiêu phí một thời gian lao động nhất định. C.Mác nhận định rằng, với tư cách là những giá trị thì tất cả mọi hàng hóa đều chỉ là những lượng thời gian lao động nhất
định đã kết đọng lại [6, tr.68]. Lượng giá trị của hàng hóa không phải do thời gian lao động cá biệt quy định, mà chỉ có lượng lao động xã hội trung bình, hay thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất ra một giá trị sử dụng, mới quyết định đại lượng giá trị của giá trị sử dụng ấy [6, tr.68].
“Thời gian lao động xã hội cần thiết là thời gian lao động đòi hỏi để sản xuất ra một giá trị sử dụng nào đó, trong những điều kiện sản xuất bình thường của xã hội, với một trình độ thành thạo trung bình và một cường độ
lao động trung bình trong xã hội đó” [6, tr.67]. Tuy nhiên, sức sản xuất phát triển không ngừng làm cho việc sản xuất hàng hóa ngày càng thuận lợi hơn, dẫn đến thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất ra hàng hóa ngày càng
được rút ngắn. Vì thế, giá trị hàng hóa cũng có xu hướng giảm dần.
Trên đây là giả định xét quá trình sản xuất trực tiếp, khi xét quá trình tái sản xuất thì giá trị của mọi hàng hóa – và do đó giá trị của những hàng hóa cấu thành tư bản cũng vậy – không phải do thời gian lao động xã hội cần thiết chứa đựng trong bản thân hàng hóa đó quyết định, mà là do thời gian lao
động xã hội cần thiết để tái sản xuất ra hàng hóa đó quyết định [5, tr.213].
Khi điều kiện sản xuất của xã hội đã thay đổi, việc tái sản xuất hàng hóa trở
nên thuận lợi hơn (hoặc khó khăn hơn) thì thời gian lao động xã hội để tái sản xuất ra hàng hóa sẽ ngắn hơn (hoặc dài thêm). Ví dụ, trong năm thứ nhất, xã hội mất trung bình 10h để sản xuất một máy vi tính. Trong năm thứ hai, xã hội mất trung bình 8h để tái sản xuất một máy vi tính tương tự, thậm chí tốt hơn, thì mỗi máy tính đã sản xuất năm thứ nhất, dù còn mới nguyên cũng chỉ
được thừa nhận giá trị là 8h, nghĩa là bị hao mòn vô hình tương đương 2h/sản phẩm. Thông thường thời gian lao động xã hội cần thiết gần sát với thời gian lao động cá biệt của người sản xuất hàng hóa nào cung cấp đại bộ phận hàng hóa đó trên thị trường. Vì trình độ sản xuất của những người này sẽ đại diện cho sức sản xuất trung bình của xã hội, điều kiện sản xuất của họ cũng có thể
coi là những điều kiện sản xuất trung bình của xã hội.
• Những nhân tố ảnh hưởng đến giá trị một đơn vị hàng hóa
Một là, giá trị hàng hóa tỷ lệ nghịch với sức sản xuất của lao động. Nói
chung, sức sản xuất của lao động càng lớn thì thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất ra một hàng hóa sẽ càng ít, lượng lao động kết tinh trong hàng hóa đó sẽ càng nhỏ, giá trị của hàng hóa, do vậy, càng ít. Ngược lại, sức sản xuất của lao động càng nhỏ thì thời gian lao động xã hội cần thiết để sản xuất ra một hàng hóa lại càng lớn và giá trị của nó lại càng lớn. Như vậy, giá trị của hàng hóa tỷ lệ thuận với lượng lao động xã hội cần thiết kết tinh trong hàng hóa đó, và tỷ lệ nghịch với sức sản xuất của lao động đó. Sức sản xuất của lao động lại do các yếu tố sau quyết định: trình độ khéo léo trung bình của công nhân, mức độ phát triển của khoa học và trình độ ứng dụng khoa học vào quy trình công nghệ, sự kết hợp xã hội của quá trình sản xuất, quy mô và hiệu suất của tư liệu sản xuất, và các điều kiện tự nhiên [6, tr.69].
Hai là, trình độ phức tạp của lao động. Lao động phức tạp là lao động
thành thạo của người lao động đã qua đào tạo và rèn luyện [8, tr.304]. Nhờ
lao động phức tạp, người lao động vận dụng tri thức, kỹ năng để tiết kiệm sức lao động trong quá trình sản xuất hàng hóa. Do vậy, hao phí lao động kết tinh trong hàng hóa ít hơn so với khi sử dụng lao động giản đơn, hay lao động không cần qua huấn luyện chuyên môn.
Lao động phức tạp chỉ là lao động giản đơn được nâng lên lũy thừa, hay nói cho đúng hơn, là lao động giản đơn được nhân lên [6, tr.75]. Trong quá
lao động xã hội trung bình, ví dụ, một ngày lao động phức tạp được quy thành x ngày lao động giản đơn chẳng hạn. Tỷ lệ theo đó lao động phức tạp được quy thành lao động giản đơn được xác định một cách thường xuyên bởi một quá trình xã hội diễn ra ngay sau lưng những người sản xuất. Như vậy, dưới góc độ lao động trừu tượng, lao động giản đơn và lao động phức tạp chỉ khác nhau về lượng. Để việc phân tích giá trị hàng hóa được đơn giản hơn, cần thiết phải giả định rằng, người công nhân (do tư bản thuê mướn) đã thực hiện một thứ lao động giản đơn, lao động xã hội trung bình, tức là mọi hàng hóa
đều do lao động như nhau tạo ra [6, tr.296].
• Giá cả hàng hóa – biểu hiện bằng tiền của giá trị hàng hóa
Giá cả hàng hóa là biểu hiện bằng tiền của giá trị hàng hóa. Nếu như giá trị hàng hóa được đo bằng thời gian lao động thì giá cả hàng hóa được đo bằng đơn vị tiền tệ. Do đó, giá cả hàng hóa thường xuyên khác biệt giá trị
hàng hóa, sự cân bằng rất hiếm khi xảy ra.
Giá cả hàng hóa chịu ảnh hưởng từ nhiều yếu tố: Một là, và quan trọng nhất là, giá trị hàng hóa là cơ sở để giá cả hàng hóa dao động xung quanh. Chẳng hạn, dù giá cả của một chiếc ôtô và một chiếc xe máy biến động nhiều nhưng giá cả một chiếc ôtô bao giờ cũng lớn hơn giá cả một chiếc xe máy do hao phí lao động xã hội cần thiết – giá trị hàng hóa – của một chiếc ôtô bao giờ cũng lớn hơn hao phí lao động tạo ra chiếc xe máy. Hai là, sức mua của
đồng tiền ảnh hưởng đến giá cả hàng hóa theo tỷ lệ nghịch. Ba là, quan hệ
cung – cầu hàng hóa ảnh hưởng đến sự dao động của giá cả hàng hóa theo hướng: khi cung bằng cầu, giá cả bằng giá trị hàng hóa; khi cung lớn hơn cầu, giá cả thấp hơn giá trị hàng hóa; khi cung nhỏ hơn cầu thì giá cả cao hơn giá trị. Bốn là, cạnh tranh trên thị trường hàng hóa ảnh hưởng đến giá cả hàng hóa theo hướng: cạnh tranh gay gắt giữa những người bán làm giá cả hàng hóa giảm xuống, còn cạnh tranh giữa những người mua khi hàng hóa khan hiếm
sẽ đẩy giá cả lên cao. Ngoài những yếu tố trên, giá cả hàng hóa còn chịu ảnh hưởng của những điểm đặc thù của từng thị trường hàng hóa.