Do quan hệ cung - cầu mất cân đối, nhu cầu tăng do mức tăng trƣởng kinh tế toàn cầu (trọng tâm là ở một số quốc gia tiêu thụ xăng dầu lớn nhƣ Trung Quốc, EU và Mỹ) nên công suất khai thác, chế biến ở các nhà máy lọc dầu, khai thác vận hành đã tới mức tới hạn. Thị trƣờng xăng dầu thƣờng biến động, vì vậy các quốc gia liên tục tăng khối lƣợng dự trữ nhằm chống lại nguy cơ thiếu nguồn cung ổn định. Bên cạnh yếu tố bất ổn về chính trị, đặc biệt là tại các nƣớc có trữ lƣợng dầu lớn nhƣ các nƣớc khu vực Trung Đông, các yếu tố khác nhƣ hoạt động đầu cơ, yếu tố môi trƣờng, hoạt động khủng bố, xung đột cũng có tác động biến động giá cả xăng dầu trên thị trƣờng thế giới.
21
Biến động giá xăng dầu đã tác động đáng kể đến nền kinh tế của các nƣớc và buộc các nƣớc phải tìm ra các biện pháp đối phó để hạn chế những tác động tiêu cực. Trong thập kỷ 70 của Thế kỷ XX, giá xăng dầu tăng đột biến và đứng ở mức cao đã tác động mạnh đến nền kinh tế nhiều nƣớc. Theo thống kê, nếu nhƣ trong thập kỷ 50-60, kinh tế của các nƣớc phƣơng Tây đạt tốc độ tăng trƣởng trung bình từ 6 - 7% thì đến thập kỷ 70 đã giảm xuống chỉ còn 3,2%. Một trong những nguyên nhân chính là do các nƣớc này chƣa có giải pháp hữu hiệu đối phó với sự biến động giá xăng dầu.
Trong những năm gần đây, do nền kinh tế của nhiều nƣớc đƣợc thay đổi về chất và áp dụng nhiều biện pháp tích cực nên tác động của việc tăng giá dầu không lớn, giá dầu trong nƣớc vẫn tăng thấp hơn so với giá tăng của giá dầu thế giới. Một số nƣớc không đƣa năng lƣợng vào rổ hàng tính chỉ số giá tiêu dùng (CPI).
Tóm lại, giá xăng dầu biến động tác động tiêu cực tới tăng trƣởng kinh tế và nhiều cân đối vĩ mô của hầu hết các nƣớc, làm giảm nguồn thu ngân sách mà đối tƣợng trực tiếp là các doanh nghiệp kinh doanh xuất nhập khẩu xăng dầu. Ứng phó với biến động giá cả xăng dầu là tâm điểm xử lý, phản ánh chính sách của mỗi quốc gia nhằm tìm ra các giải pháp hạn chế tác động tiêu cực đến nền kinh tế và an sinh xã hội.