3.1.3.1 Dân cư
Bạc Liêu là tỉnh có quy mô dân số nhỏ, đứng thứ 12 trong 13 tỉnh thành vùng ĐBSCL. Theo số liệu của Tổng cục Thống kê tính đến năm 2012, dân số của tỉnh là 873,4 nghìn người, mật độ dân số là 354 người/km2. Dân cư phân bố không đều giữa các huyện và thị xã, có sự chênh lệch lớn giữa thành thị và nông thôn. Dân cư hình thành theo cụm và theo tuyến, tập trung ở chủ yếu ở thị xã, thị trấn và ven trục quốc lộ 1A. Trên địa bàn tỉnh có nhiều dân tộc cùng cư trú. Trong đó, người Kinh chiếm đa số, khoảng 89,5%, người Khmer 7,9%, tiếp đến là người Hoa chiếm 2,5%, còn lại là các dân tộc khác.
22
3.1.3.2 Nông, lâm, thủy sản
Nông - lâm - ngư nghiệp giữ vai trò chủ đạo trong cơ cấu kinh tế của tỉnh Bạc Liêu. Trước năm 1997, ngành nông nghiệp của tỉnh chỉ độc canh cây lúa, vì vậy chưa mang lại hiệu quả kinh tế cao. Sau khi tái lập tỉnh, đã có sự chuyển đổi cơ cấu sản xuất sang luân canh, đa cây, đa con trên cùng một diện tích, áp dụng đa dạng các mô hình như: lúa - cá, lúa - màu, lúa - tôm, lúa - cua, mô hình vườn - ao - chuồng - bioga. Trong nội bộ ngành cũng có sự chuyển dịch cơ cấu rõ rệt, giảm dần tỷ trọng nông nghiệp, tăng dần tỷ trọng ngư nghiệp. Hướng phát triển sắp tới, Bạc Liêu sẽ tiếp tục đầu tư vốn cho phát triển nông - lâm - ngư nghiệp, tập trung chủ yếu cho các lĩnh vực kinh tế trọng điểm trong sản xuất, chế biến thủy hải sản xuất khẩu, lúa chất lượng cao, sản xuất đa cây, đa con, bảo vệ môi trường sinh thái bền vững.
3.1.3.3 Thương nghiệp
Kinh tế Bạc Liêu phát triển ổn định và đang trên đà tăng trưởng tốt, cùng với quá trình đô thị hoá nhanh đã thúc đẩy lĩnh vực thương mại chuyển biến tích cực. Theo số liệu từ báo cáo cuối năm 2012 của Ủy ban nhân dân (UBND) tỉnh Bạc Liêu, tổng mức bán lẻ hàng hóa và doanh thu dịch vụ tiêu dùng trên thị trường trong 12 tháng là 22.705 tỷ đồng. Hoạt động xuất khẩu tiếp tục tăng trưởng. Tổng giá trị hàng hóa xuất khẩu tháng 12 đạt 22,5 triệu đô-la Mỹ, nâng tổng giá trị hàng hóa xuất khẩu cả năm 2012 đạt 380 triệu đô- la Mỹ, bằng 112% kế hoạch, tăng gần 20,3% so với cùng kỳ.
3.1.3.4 Công nghiệp
Về cơ cấu ngành, công nghiệp chế biến chiếm ưu thế và đang trở thành ngành công nghiệp chủ lực của tỉnh, bao gồm: chế biến lương thực - thực phẩm, chế biến thủy sản xuất khẩu, sản xuất nước đá, cơ khí sửa chữa. Các sản phẩm công nghiệp chủ yếu là: muối biển, thủy sản đông lạnh xuất khẩu, gạo xay xát, vật liệu xây dựng.
Ngành công nghiệp xây dựng từng bước phát triển mạnh mẽ trong những năm gần đây. Hạ tầng đô thị, các khu đô thị, khu dân cư mới, hệ thống chợ đầu mối và các trung tâm thương mại đang được tỉnh và nhà đầu tư triển khai và đẩy nhanh tiến độ, đã làm thay đổi nhanh diện mạo của tỉnh trong quá trình đô thị hóa. Tỉnh Bạc Liêu đang triển khai đầu tư cơ sở hạ tầng khu công nghiệp Láng Trâm, khu công nghiệp Ninh Quới và cụm công nghiệp các huyện thị, nhằm chủ động và sẵn sàng đón tiếp các nhà đầu tư đến với Bạc Liêu. Không như các tỉnh thành khác, ở Bạc Liêu, phân bố công nghiệp có xu hướng chuyển dịch về nông thôn, như việc bố trí các nhà máy chế biến thủy sản, lúa gạo ở các huyện Giá Rai, Vĩnh Lợi - là vùng sản xuất nguyên liệu cho chế
23
biến. Nhà máy chế biến tôm đông lạnh Tân Phong tại xã Tân Phong, huyện Giá Rai, thu hút hàng ngàn lao động.
Bên cạnh đó, Chính phủ vừa có chủ trương, tỉnh cùng với các Bộ, ngành tiến hành các bước để bổ sung qui hoạch quốc gia, trên cơ sở đó lập dự án đầu tư cảng biển Gành Hào, khu kinh tế Gành Hào, trung tâm nhiệt điện Bạc Liêu và nhà máy điện gió. Được biết, nhà máy điện gió Bạc Liêu được khởi công giai đoạn 1 từ tháng 9/2010 với mục đích sử dụng năng lượng gió để hòa lưới điện quốc gia. Giai đoạn 1 của dự án đã hoàn thành và đưa vào sử dụng. Đây là dự án điện gió thứ hai tại Việt Nam và là dự án đầu tiên tại khu vực ĐBSCL, khi hoàn thành sẽ cung cấp trên 300 triệu KW điện mỗi năm.