Công nghiệp hóa, hiện đại hóa nông nghiệp là một bộ phận của công nghiệp hóa nông thôn. Nội dung chủ yếu của nó là đưa máy móc thiết bị và phương pháp sản xuất công nghiệp cùng với các hình thức tổ chức sản xuất kiểu công nghiệp vào lĩnh vực sản xuất nông nghiệp, nhằm khai thác triệt để lợi thế của mỗi ngành, trên cơ sở đó nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm tiêu dùng và xuất khẩu. Nội dung này được cụ thể hóa trên các mặt cơ khí hóa, điện khí hóa, thủy lợi hóa, sinh học hóa trong các ngành sản xuất nông, lâm, ngư nghiệp, thúc đẩy nhanh quá trình chuyển dịch cơ cấu kinh tế nông nghiệp. Đồng thời làm tan rã dần nông nghiệp chậm phát triển và nông nghiệp truyền thống.
Công nghiệp hóa, hiện đại hóa nông thôn là quá trình thay đổi căn bản phương thức hoạt động, cơ cấu kinh tế của nông thôn và thay đổi căn bản tầng lớp gắn liền với sản xuất nông nghiệp là nông dân. Hay thực chất của CNH, HĐH nông thôn là xây dựng nông thôn mới có nông nghiệp hiện đại, công nghệ kỹ thuật cao, dịch vụ phát triển theo hướng văn minh, hiệu quả. Quan hệ sản xuất tiên tiến phù hợp với tính chất và trình độ của lực lượng sản xuất, cơ sở hạ tầng nông thôn hoàn thiện, đời sống vật chất, tinh thần của người dân không ngừng được nâng cao.
Sự thành công của sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa nông nghiệp, nông thôn ở nước ta phụ thuộc rất lớn vào việc xác định đúng đắn nội dung cụ
thể cho từng thời kỳ cụ thể. Theo tinh thần của Hội nghị lần thứ năm Ban chấp hành Trung ương Đảng (khóa IX) thì CNH, HĐH nông nghiệp, nông thôn nước ta hiện nay đến năm 2010 cần giải quyết tốt những nội dung sau:
- Chuyển dịch cơ cấu kinh tế nông nghiệp, nông thôn theo hướng hiện đại - Thực hiện cơ giới hóa, điện khí hóa, hóa học hóa và sinh học hóa trong sản xuất nông nghiệp
- Phát triển công nghiệp nông thôn trong đó chú trọng phát triển các làng nghề truyền thống và làng nghề mới
- Phát triển nguồn nhân lực cho nông nghiệp nông thôn
- Xây dựng kết cấu hạ tầng kỹ thuật, kinh tế - xã hội nông thôn, đưa nông thôn phát triển ngày càng văn minh hiện đại.