Nguyễn Hữu Phước (1978) [12] cho rằng cấu trúc kháng nguyên của vi khuẩn E.coli được chia thành những nhóm cơ bản sau:
- Kháng nguyên O (Kháng nguyên thân)
Đây là thành phần chính của thân vi khuẩn và cũng được coi là yếu tố độc lực của vi khuẩn, chịu nhiệt tốt: Khi đun sôi ở 1000
C trong vòng 90 phút vẫn giữ được tính kháng nguyên, giữ được khả năng liên kết và kết hợp.
-Kháng nguyên H (Kháng nguyên lông)
Được cấu tạo bởi thành phần lông của vi khuẩn có bản chất là protein như chất myosin của cơ.Nó kém bền vững hơn kháng nguyên O. Nó bị phá huỷ ở nhiệt độ 700C trong vòng 1giờ, dễ bị phá huỷ bởi cồn, axit yếu nhưng
có sức đề kháng với formon. Đây là một đặc điểm rất quan trọng trong việc chẩn đoán bệnh. Kháng nguyên H không giữ vai trò độc lực và không có ý nghĩa trong đáp ứng miễn dịch.
- Kháng nguyên K (Kháng nguyên bề mặt)
Kháng nguyên K nằm bên ngoài vách tế bào vi khuẩn, bản chất là polysaccarit, mang đặc trưng cho từng loài, giống. Căn cứ vào đặc tính khác nhau về tính chịu nhiệt hay không chịu nhiệt, có khả năng hình thành ngưng kết tố và khả năng ức chế ngưng kết tố mà chia làm 3 loại A, L, B.
+ Kháng nguyên L: Không chịu được nhiệt, bị phá huỷ ở nhiệt độ 100oC trong 1giờ.
+ Kháng nguyên A: Là kháng nguyên vỏ chịu được nhiệt, không bị phá huỷ khi đun sôi ở 100oC, nhưng khi đun sôi trong thời gian 2h30 phút thì kháng nguyên bị phá huỷ.
+ Kháng nguyên B: Là kháng nguyên không chịu được nhiệt, bị phá huỷ ở 100oC trong 1giờ. Lúc đó kháng nguyên B bị mất tính kháng nguyên nhưng vẫn giữ được khả năng ngưng kết và kết tủa. Kháng nguyên này rất đặc hiệu cho các type trong các nhóm trực khuẩn đường ruột.