Việc tới thăm địa điểm kiểm toán trước khi tiến hành cuộc kiểm toán môi trường là một việc làm cần thiết và hữu ích cho nhóm kiểm toán. Mục đích chính của việc thăm quan địa điểm kiểm toán là nhằm:
- Đánh giá và kiểm tra xem các thông tin nền mà nhóm kiểm toán đã thu thập được có chính xác và có phải là thông tin mới nhất hay không.
- Thông qua chuyến thăm quan có thể cung cấp cho nhóm kiểm toán những thông tin đầy đủ để tăng thêm sự hiểu biết cơ bản về cơ sở, các hoạt động và hệ thống quản lý môi trường của nhà máy, từ đó có thể nhận biết sớm các vấn đề môi trường và có thể yêu cầu cơ sở cung cấp thêm các thông tin liên quan tới vấn đề đó.
- Thông qua việc xem xét trước địa điểm kiểm toán có thể giúp cho nhóm kiểm toán xác định một cách kỹ lưỡng phạm vi của cuộc kiểm toán môi trường.
- Một cuộc đến thăm trước địa điểm kiểm toán sẽ giúp nhóm kiểm toán hiểu biết kỹ hơn về cơ sở kiểm toán, do đó có thể cho phép xây dựng một kế hoạch kiểm toán tổng thể phù hợp và tốt hơn so với bản kế hoạch kiểm toán chỉ được xây dựng trên lý thuyết.
Trên thực tế việc đến thăm trước địa điểm kiểm toán đem đến cả những thuận lợi và khó khăn cho quá trình kiểm toán.
* Những khó khăn:
- Tăng thêm thời gian và kinh phí làm việc cho nhóm kiểm toán. - Tăng thêm các nhu cầu đối với bộ phận quản lý cơ sở.
* Thuận lợi:
- Có các thông tin sớm, chính xác về các khâu vận hành của nhà máy. - Tiếp thu những ý tưởng hay, đang mong đợi của người quản lý nhà máy. - Xây dựng được mối quan hệ với cơ sở trước khi tiến hành kiểm toán.
- Giảm gánh nặng về việc cung cấp thông tin cho cơ sở (thông thường đổi kiểm toán thu thập thông tin, số liệu tốt hơn là cơ sở phải thu thập thông tin và cung cấp cho đội kiểm toán).
- Cập nhập được các thông tin mới nhất.
Ngoài việc cân nhắc các thuận lợi khó khăn kể trên thì một nhân tố quan trọng quyết định xem có nên đến thăm trước địa điểm kiểm toán hay không là dựa vào việc xem xét mối quan hệ giữa kiểm toán viên trưởng và địa điểm kiểm toán. Nếu mối quan hệ giữa kiểm toán viên trưởng và địa điểm kiểm toán là tốt, việc đến thăm cơ sở là mất ít
thời gian, công sức thì đến thăm trước cơ sở là rất thích hợp. Tuy nhiên, nếu giữa kiểm toán viên trưởng và địa điểm kiểm toán có một khoảng cách đáng kể thì cuộc tới thăm trước địa điểm kiểm toán có thể không có ý nghĩa và không đem lại kết quả.