Cấp bậc ngoại giao là: chức vụ được bổ nhiệm cho thành viên cĩ cương vị
cơng tác tại cơ quan đại diện ngoại giao ở nước ngồi. Theo ðiều 14 – Cơng ước Vienna 1961 về quan hệ ngoại giao quy định về cấp bậc ngoại giao, chia thành ba cấp như sau:
− Cấp ðại sứ (hoặc ðại sứ của Giáo hồng) được bổ nhiệm bên cạnh nguyên thủ quốc gia;
25. Cornell University School, Legal Information Instutite, http://www.law.cornell.edu/cfr/text/8/101.3, [truy cập ngày 20/8/2013]
Definition of foreign diplomatic officer. Foreign diplomatic officer means a person listed in the State Department Diplomatic List, also known as the Blue List. It includes ambassadors, ministers, chargés d'affaires, counselors, secretaries and attachés of embassies and legations as well as members of the Delegation of the Commission of the European Communities.
− Cấp Cơng sứ (hoặc Cơng sứ của Giáo hồng) được bổ nhiệm bên cạnh nguyên thủ quốc gia;
− Cấp ðại biện được bổ nhiệm bên cạnh Bộ trưởng Bộ ngoại giao.
Hàm ngoại giao là: chức danh của viên chức ngoại giao, chức danh này được phong cho họ ở trong nước lẫn khi ra nước ngồi. Mặc dù xây dựng trên cơ sở
chung nhưng tùy theo pháp luật quốc gia quy định, hàm ngoại giao ở mỗi nước sẽ
cĩ những nét riêng, thơng thường hàm ngoại giao gồm cĩ ðại sứ, Cơng sứ, Tham tán, Bí thư thứ nhất, Bí thư thứ hai, Bí thư thứ ba, Tùy viên, phĩ Tuỳ viên.
Chức vụ ngoại giao là: chức vụ được bổ nhiệm cho thành viên cĩ cương vị
ngoại giao cơng tác tại các cơ quan quan hệđối ngoại của Nhà nước ở nước ngồi. Những người được bổ nhiệm vào chức vụ ngoại giao cĩ thể là cơng chức ngành ngoại giao và cũng cĩ thể là cơng chức ngành khác được điều động đến cơng tác trong đại sứ quán hoặc trong phái đồn đại diện thường trực của quốc gia tại tổ chức liên chính phủ. Họ cĩ thể mang hàm ngoại giao cũng cĩ thể khơng mang hàm ngoại giao.