Trong các thực pham sẵn có ở địa phương, hải sản đặc biệt là ngao chứa hàm lượng vi chất cao nhất là kẽm sắt và vitamin B12. Theo bảng thành phần thực pham Việt Nam, hàm lượng kẽm trong ngao sò 13,4 mg 100 gam thực pham ăn được, là thực pham có hàm lượng kẽm cao gấp 6 lần thịt bò, gấp 3,6 lần lòng đỏ trứng gà [65]. Tuy nhiên hàm lượng kẽm còn phụ thuộc vào từng loài ngao sò và cả loài rong biển và thức ăn sẵn có trong tự nhiên ở vùng nuôi ngao.
Đặc điểm sinh học và dinh dưỡng của Ngao (Clams):
Danh từ Clams được sử dụng theo nhiều cách khác nhau: có thể dùng chung để gọi tất cả sinh vật có 2 mảnh, nhưng cũng có thể chỉ giới hạn vào những bivalves sống vùi dưới cát, để phân biệt với các bivalves sống bám vào một giá thể (như hầu=oyster, hay vẹm =mussel..), hay các bivalves có thể bơi và di chuyển theo dòng nước biển như điệp (Scallop). Clams còn có mặt ở nhiều vùng quốc gia lãnh tho trên thế giới như châu âu, mỹ, phân bố hai bên bờ Đại tây dương. Nhiều người dân địa phương đã sử dụng làm thực phẩm từ rất lâu như Mỹ, Pháp, Anh, Ý, Tây Ban Nha.
Tại Việt Nam, Clam thuộc họ Verenidae được gọi chung là Ngao. Ngao được xếp vào họ động vật thân mềm, hai mảnh vỏ. Vỏ dày, hình tam giác, mặt ngoài có lớp sừng mỏng trong suốt; mặt trong màu trắng, có lớp xà cừ mỏng. Ngao sống vùi mình trong cát. Theo Từ điển Bách khoa toàn thư Việt Nam thì tại vùng biển Việt Nam, nơi các bãi vùng triều, ven biển Thái Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên, Bến Tre và Tiền Giang, có những loài ngao như Ngao dầu (Meretrix meretrix), Ngao mật (M.lusoria), Ngao vân (M. venerupis) và Nghêu Bến tre (M.lyrata- Venus shell, Asiatic Hard Clam = Ngao dầu (Meretrix meretrix), lớn tối đa 7 cm.
Đặc tính dinh dưỡng của ngao.
Xét về phương diện dinh dưỡng, Clam là một thực phẩm chứa nhiều kẽm, Vitamin B12 và sắt, rất tốt cho những người thiếu máu (chỉ cần ăn 100 gram clam là đủ Vitamin B12 cho 1 tháng). Clam cũng ít chất béo, ít cholesterol và nhiều acid béo omega-3 (loại 20:5 n-3 0.069 g và 22:5 n-3 0.052 g) nên rất thích hợp
cho người bệnh tim mạch. Tuy nhiên Clam chứa nhiều purines, nên những người bệnh gout cần giới hạn ăn Clam. Một số nghiên cứu về dinh dưỡng ghi nhận ăn Clam có thể giúp làm hạ cholesterol tỷ trọng thấp và triglycerides.
Vài nghiên cứu dược học về clams.
Thịt clam loài Mercenaria mercenaria đã được nghiên cứu về hoạt tính chống u-bướu. Hoạt chất ly trích được đặt tên là Mercenene, một glyco-polypeptid tan trong nước, nhiệt bền, phân tử lượng khoảng 10002000 daltons. Hoạt tính thay đoi theo nhiệt độ và mùa đánh bắt (thịt clam bắt vào mùa hè tác động mạnh hơn bắt vào mùa đông từ 8-9 lần). Mercene có hoạt tính chống khối ung thư loại Krebs-2-Carcinoma, Kreb-2-Ascites và Sarcoma 180 ngay cả khi cho dùng nhiều ngày sau khi đã gây tạo bướu. Hoạt tính “in vitro” chống tế bào ung thư HeLa ở người cũng được ghi nhận. Liều trị liệu Mercene không gây độc tính khi thử nghiệm ở chuột. Nghiên cứu phối hợp nhiều trường đại học tại Nhật ghi nhận trong các loài Clam Corbicula có nhiều Carotenoids. 43 loại carotenoids đã được ly tách. Lượng carotenoids tổng cộng trong các loài clam có thể thay đổi từ 0.3 đến 5.3 mg/100 g. Clam nước lợ chứa nhiều Peridinin, clam nước ngọt chứa nhiều lutein hơn. Lượng carotenoids thay đổi tùy theo loại trong rong, tảo là thực phẩm chính của clams [112].
Như vậy, có thể nói SDD thấp còi vẫn đang là một vấn đề có ý nghĩa sức khỏe cộng đồng ở nước ta với mức độ trung bình. Các giải pháp đồng bộ phòng chống SDD đã được thực hiện nhiều năm qua giúp giảm nhanh tỷ lệ SDD. Việc phòng chống SDD và thiếu vi chất cho trẻ em sẽ có hiệu quả tốt khi sử dụng nguồn thực phẩm tại chỗ tăng cường cho bữa ăn của trẻ.